Предмет: Корона Принца Немёртвых. Особые свойства: надев, вы будете выглядеть точь-в-точь как восставший из мёртвых.

– Вряд ли поможет в ратном деле, зато хорошенько кого-нибудь напугать получится обязательно! – продолжал веселиться мастер. – Выдь на площадь да примерь, главное, успеть смотаться, когда стрелять начнут! Ох, рассмешил, однако, давно так не веселился! А потому денег брать не буду, и так, наверное, разорился на покупке!

М-да, чего-чего, а подобного итога точно не ожидал. В плюсе – наличность не пострадала, в минусе – носить столь оригинальный головной убор и впрямь уместно лишь на праздновании Хэллоуина. Выставить, что ли, на аукцион, авось по дешёвке кто-нибудь да купит? Или лучше не спешить? Склонившись в конце концов ко второму варианту, убрал корону обратно и, поблагодарив мусью, поспешил на улицу.

Теперь к Ярдугу, посмотрим, насколько искусен в своём ремесле. Ворчливость и скверный характер – пустяки, настоящий мастер редко владеет гламурностью. В игре, конечно, всё возможно, но слишком карикатурно может получиться, вряд ли разрабы в серьёзной игрушке решатся на откровенный стёб. Сложнее другое – получится ли пересилить себя и освоить ремесло хотя бы до продвинутого состояния? Тем более что знание рун относится к категории непростых в освоении профессий, требующих изрядного терпения, из-за чего большинство выбиравших её рано или поздно сходили с дистанции, переключаясь на иные виды деятельности. Может и мне не искать лишних приключений на собственную задницу и выбрать стезю попроще типа травничества, алхимии или шитья доспехов?

Обругав себя за пораженческие настроения, решительно настраиваюсь на позитив и топаю прямиком к цели, никуда не сворачивая и ни на кого больше не отвлекаясь. Жилище нужного мне гнома нашлось в самом конце Мифрилового переулка – чуть ли не вплотную к городской стене. Внутри стилизовано под пещеру – даже сталактиты имеются. Хорошо хоть не сталагмиты, не придётся спотыкаться. Стены украшены незатейливыми поделками по дереву и кости, а на приземистом каменном столике справа – до блеска отполированный кинжал с украшенной драгоценными камнями гардой и несколько жетонов с выгравированными на их поверхности символами. Скорей всего, те самые руны.

Интересуясь, подхожу поближе. Однако рассмотреть толком не получилось – стоило приблизиться к оружию, как из соседней комнаты выскочил разъярённый гном, вооружённый чеканом.

– А ну, если жизнь дорога, отойди от оружия!

– И в мыслях не было, - на всякий случай делаю шаг назад, уж очень воинственно настроен хозяин дома.

– Ходют тут всякие, потом вещи пропадают!

– Совершенно с вами согласен. Однако позвольте поинтересоваться: разве не здесь проживает прославленный мастер рун Ярдуг?

– Ну я Ярдуг. А тебе чего надобно?

– В ученики хотел записаться, но у вас, наверное, их и без меня хватает.

– Ученики? Ха! Сплошь лентяи и оболтусы! Ничего не умеют и не хотят, ждут, когда мастерство на них с неба упадёт! И едва столкнутся с трудностями, тут же сбегают. Хочешь сказать, ты не такой?

– Да, я другой.

– Ха! Так я и поверил! Хоть знаешь, что такое руны?

– Конечно. Священные знаки вашей расы.

– Ну, не совсем конечно так, но близко, - слегка успокоился гном, опустив оружие. – Ладно, посмотрим, насколько крепок в своих намерениях. Лови свиток.

Поздравляем! Вы выучили навык Знание рун. Текущий ранг: 1 (новичок).

– Теперь ты сможешь видеть сакральные символы, в просторечии рунами именуемые. Где найти их, спросишь ты? Да где угодно: на верстовом столбе, коре дерева, каком-нибудь замшелом валуне, даже на створке раковины извлечённого из реки моллюска! Но не думай, будто вышел на улицу и тут же насобирал их, словно полосатых жуков на картофельном поле! Немало побегать придётся, прежде чем найдёшь хоть один! Потом, когда в мастерстве окрепнешь, чаще попадаться станут, но поначалу не обессудь. Вот тебе печатка, заметишь где знак, копируй его, получишь оттиск, наподобие лежащих рядом с кинжалом. Предупреждаю сразу: после копирования он исчезнет и появится на том же самом месте очень и очень нескоро! А то видал я хитрецов: стоят и ждут, когда проявится вновь. Замечу – выгоню из учеников сразу, чтоб не искал лёгких путей.

– И не собираюсь.

– То-то же. Когда наберёшь их десятка два или три, приходи вновь. Да не забудь прихватить хлам, какой не жалко, на нём и будем тренироваться.

– Ломаются поначалу?

– Просто остаются неизменными. При неудаче оттиск, сам понимаешь, пропадёт безвозвратно. Но, главное, думаешь, нашёл руну, и я тут же дам испортить ею ценную вещь? Фигушки! – и соответствующим жестом гном красноречиво подтвердил сказанное. – Толку от ученической руны почти никакого, а снять наложение нельзя, не уничтожив сам предмет. По мере развития навыка твои оттиски будут становиться всё мощнее, тогда не грех будет и на настоящем вооружении попрактиковаться. А сейчас иди, не видишь разве, меня работа ждёт!

– А понаблюдать можно?

– Успеешь ещё насмотреться! Чтобы отменно получилось, сконцентрироваться нужно, а тут ты под руку лезешь. Заказ ответственный, нужно постараться для хороших людей, а абы как делать не приучен! Чего и вам, молодёжи, настоятельно советую взять за правило!

Разговор окончен, понял я, лучше дальше дискуссий не разводить, иначе недолго испортить отношения до нуля. Ладно, насобираю оттисков, тогда не отвертится.

На пути к проспекту, выбираясь из кривых узких улочек Ремесленного Анклава, внимательно осматриваю все мало-мальски значимые объекты на предмет наличия священных символов. Не найдя ни одного (наверное, в городе их и не встретишь, нужно в глухомань забираться), оставляю эту затею и сосредотачиваюсь на выполнении квеста Элимиира. На всякий случай делаю в памяти пометку – посмотреть руны на аукционе.