Анна была в пальто и уже собиралась уходить. Зная, что она заглядывает мне в лицо, я спряталась за волосами и кивнула.

– В холодильнике есть торт, – сказала Анна мягким голосом, который я так любила. – Или, может, съешь чего-нибудь посерьезнее?

Я ответила, что не очень голодна. Анна озадаченно нахмурилась, видя, что я какая-то заторможенная. Меня и правда как будто отключили от электросети, и заряд аккумулятора уже опустился до нижней отметки.

– Ника, прости меня за вчерашнее. – Анна бросила на меня просительный взгляд. – Наверное, я слишком увлеклась разговором о Лайонеле и цветах. Извини меня! – Она заправила прядь мне за ухо. – Просто я очень рада, что у тебя есть друг, который ценит тебя и знает, какая ты у меня хорошая. Я, глупая, даже не подумала, что могу тебя смутить своей болтовней.

Я положила руку ей на плечо и прошептала:

– Все в порядке, не переживай.

– Нет, не в порядке, – пробормотала Анна, – ты выглядишь грустной с тех самых пор, как вернулась вчера за стол.

– Пустяки, – солгала я, – я просто немного устала. – Я посмотрела на нее с вымученной улыбкой. – Ты не должна чувствовать себя виноватой, Анна. Ты не сделала ничего такого, чтобы я огорчилась.

– Точно? Тогда ты мне сказала бы, да?

Я надеялась, что она не почувствовала, как мое сердце дрогнуло при этом вопросе.

– Конечно. Ни о чем не волнуйся.

Именно в такие моменты я не могла понять, что больше всего меня ранило. То ли наш с Ригелем разговор, то ли мысль о том, что я никому не могу рассказать о нашем с ним разговоре.

У Анны были глаза человека, который способен понять все. Однако ей я могу открыться в последнюю очередь.

– Надень шарф, – улыбнулась я ей, – на улице ветерок.

Анна так и сделала. Когда входная дверь за ней закрылась, в сердце вновь вернулось ощущение пустоты. Я медленно прошла в гостиную, забралась с ногами на диван и обхватила колени руками.

Интересно, чувствовали ли себя Билли и Мики так же, как я сейчас? Как будто что-то важное сорвалось с оси. Вот бы с кем-нибудь об этом поговорить…

– Я думала, что беда придет откуда-то извне.

Клаус, лежавший рядом на диване, посмотрел на меня полуоткрытым глазом. Выходит, он был единственным, кому я могла довериться.

– Когда все началось, – прошептала я, – я подумала, что если у нас с Ригелем и возникнет какая-нибудь проблема, то она появится со стороны. И мы справимся с ней вместе.

Я повернулась к Клаусу, чувствуя, как мои глаза наливаются слезами.

– Я ошиблась… Не учла самого важного.

Клаус открыл второй глаз и смотрел на меня без особого интереса. Почувствовав сильную усталость от своих мыслей, я свернулась рядом калачиком и не заметила, как заснула. Однако даже во сне не смогла найти покоя. В какой-то момент мне показалось, что что-то коснулось моего лица. Пальцы… гладили мою щеку. Я узнала бы это прикосновение среди тысячи.

– Я хочу впустить тебя, – услышала я шепот, – но внутри меня шипы и колючки.

Он как будто с трудом подбирал слова, и его грустный голос обжег мне сердце. Я пыталась ухватиться за реальность, чтобы не заснуть, но тщетно. Его слова поплыли куда-то вместе со мной, пока не исчезли.

Когда я проснулась, был уже вечер. Открыв глаза, я почувствовала на себе две тяжести. Первой была фраза, которая, я уверена, мне не приснилась. А второй… второй был спящий Клаус, свернувшийся клубочком у меня на груди и уткнувшийся носом мне в шею.

На следующий день Ригель не пошел в школу. Норман спустился по лестнице и с неловкой улыбкой сказал, что подвезет меня и что Ригель чувствует себя не очень хорошо: еще не прошла начавшаяся вчера головная боль.

В тот день я не могла сосредоточиться на уроках, мысли постоянно возвращались к тем нескольким словам, которые он прошептал, думая, что я сплю.

Я вышла из школы под моросящий дождь и огляделась: не хотелось столкнуться с Лайонелом. На лабораторной я села за километр от него и избежала разговора.

– Идешь домой? – Билли посмотрела на меня из-под облака кудрей. Взгляд у нее, как и все последние дни, был потухший, если не безразличный.

– Ага!

Она молча кивнула. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо не скрывал даже капюшон.

– Ну ладно, – пробормотала она.

В эту минуту ей было так же одиноко, как и мне. Я почувствовала, что Билли нуждалась во мне – в подруге… Она повернулась, чтобы уйти, и тут я схватила ее за полу толстовки.

– Подожди!

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Хочешь сходим в забегаловку, съедим чего-нибудь вредного и вкусного?

Она задумалась.

– Сейчас?

– Да! За перекрестком есть бистро, в нескольких шагах от моста.

Билли какое-то время смотрела на меня неуверенно, затем достала телефон и дрожащими пальцами нажала на вызов.