– Я думала, что вампиры пьют только кровь.

– Это была бы не очень сбалансированная диета.
– Я закрыл меню и положил его перед собой.
– Тебе предстоит многое узнать о вампирах.

– Об этом… - замялась она, когда принесли наш кофе.

– Вы двое будете есть?
– спросила официантка.

– Два яйца, - сказал я ей.
– Вкрутую.

Официантка моргнула, ее карандаш завис над блокнотом с заказами.

– Давайте я узнаю.

– Неважно, - сказал я со вздохом.
– Подойдет все, что попроще.

– Скрэмбл?
– спросила она.

Я взглянул на повара, что-то жарящего на сковороде, и решил, что это самый безопасный вариант.

– Да.

– С сыром?

– Нет.
– Я протянул ей меню.

– А вы?
– Она повернулась к Тее.

– То же самое.

Я бросил на нее предупреждающий взгляд. После пережитого шока ей требовалось нечто большее, чем пара яиц.

– Она будет блинчики. Высокую стопку, пожалуйста.

Тея поджала губы, как будто была раздражена, но спорить не стала.

– С шоколадной крошкой.

– У тебя есть вопросы, - напомнил я ей, когда мы снова остались одни.

– И ты на них ответишь? — спросила она.

– На некоторые.
– Я сделал глоток из своей кружки и с трудом удержался от рвотных позывов. По вкусу он больше напоминал грязь, в которой выращивают зерна, чем кофе. Тея сделала длинный глоток из своей кружки, не жалуясь.

– Потому что ты можешь заставить меня забыть? — спросила она.

– Могу, но оставлю это на твое усмотрение.

– Я сама решу?
– Ее голос зазвучал удивленно.

– Сегодня вечером у тебя не было выбора. Будет справедливо, если ты сама решишь, хочешь ли ты забыть о том, что сегодня произошло.

Тея замолчала, и я ждал, что она скажет. Наконец, она подняла глаза и встретилась с моими.

– Я не уверена.

– Потому что у тебя есть вопросы?
– предположил я, и она кивнула.
– Спрашивай меня о чем угодно.

Ей не нужно было знать, что я не могу ничего ей внушить. Никто не должен был знать. Пока я не выясню причину. Был только один способ добраться до сути этой тайны. Я должен был знать, что движет Теей, и был только один способ выяснить это. За многие столетия я научился разбираться в людях. В частности, всегда действовало одно правило. Из вопросов, которые задают смертные, о них можно узнать больше, чем из их ответов. Возможно, им казалось более безопасным терять бдительность, когда они спрашивают, а не отвечают.

– При одном условии, - сказала она.

Я не ожидал от нее ультиматума. Не тогда, когда она едва могла скрыть свое любопытство.

– Ты отвечаешь на любой мой вопрос, - твердо сказала она, триумфально сложив руки перед собой.

– Есть правила… - начал объяснять я.

– Ты сказал, что можешь заставить меня забыть обо всем этом, верно?

Неужели она решила блефовать? Я медленно кивнул, гадая, к чему она клонит.

– Тогда нет причин, по которым ты не можешь мне все рассказать, - мило улыбнулась она.

Тея Мельбурн оказалась не такой уж наивной, как я думал. Но прежде чем я успел решить, что это значит для меня, она бросила на меня взгляд, не терпящий возражений, и задала последний вопрос, которого я от нее ожидал.

– Почему ты меня ненавидишь?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тея

– Ненавижу?
– Он на мгновение задумался над этим словом, и я снова увидела его клыки. Они были не такими длинными, как раньше, когда я его разозлила, но они были видны. Я добавила клыки в свой растущий список тем для обсуждения. Джулиан поднял широкие плечи, на его лице появилась маска отрешенности.
– Я не ненавижу тебя. Почему ты так решила?

Значит, он собирался это отрицать. Я не знала, с чего начать. Он был то горяч, то холоден с момента нашего официального знакомства. Но его перепады настроения — это не то, что заставляло меня думать, что он меня недолюбливает.

– Раньше, когда играла с квартетом, я заметила, что ты наблюдаешь за мной.

– Да, - спокойно ответил он, его длинные изящные пальцы странно по-человечески обхватили кружку с кофе.
– Люди часто наблюдают за музыкантами, или это тоже изменилось?

– Наблюдение — это не то, что ты делал, - сказала я, пропустив его вопрос мимо ушей.

– И что я делал?
– спросил он.

Я на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

– Ты… э-э… убивал меня взглядом.

Он уставился на меня, его лицо по-прежнему ничего не выражало, но тьма заволокла его глаза. Они не стали полностью черными, как у вампира, укусившего Кармен, но его зрачки, казалось, стали больше. Да, мне нужно было спросить и об этом. Но через мгновение он фыркнул, и темнота исчезла.

– Я разговаривал со старым другом и обсуждал некоторые личные дела. Прошу прощения, если ты подумала, что я… как ты выразилась? Убивал тебя взглядом?