Все то время, пока борщ варился, я проводила с ней воспитательную беседу о правильной дрессировке мужа, - чтобы место свое знал, и голос только по команде подавал. Знания по этому вопросу у меня были чисто теоретические, поэтому делилась я ими охотно и вполне уверенно (не мне же их на практике проверять придется).

На неокрепшую горскую психику идея феминизма подействовала как толокушка на Йожку: ошеломила, но не исправила. Риона честно попыталась воспользоваться моими непрошеными советами и показать мужу свое недовольство. Получилось неубедительно. Пришлось самой пример показывать и сердитую гримасу корчить. Ничего, потренируется горянка, пообвыкнется – не хуже меня научится брови хмурить. А то совсем Канвора распустила, жену в приют возвращать додумался!

После отъезда горцев у меня снова появилось свободное время, но на этот раз я решила провести его с пользой – разобраться с надоевшими кошмарами. Появилась у меня одна странная и даже дикая идея: не влияют ли на мои сны найденные при обыске приюта амулеты? Конечно, меня убедили, что они не активны и безвредны, но я продолжала относиться ко всему магическому с опаской и недоверием. Нет, надо эту дрянь непонятную специалистам показать, пусть они разбираются, какой от нее пакости ждать можно!

Амулеты я спрятала в кабинете, причем настолько надежно, что теперь и сама их найти не могла. Перерыла все ящики в столе, перебрала содержимое полок, в шкафу негаданно порядок навела… магические побрякушки как сквозь плитку провалились! Даже под матрасом проверила – вдруг туда их сдуру засунула? Нашла два непарных носка, но ничего волшебного в них не пряталось.

– - Ты чего это? Переезжать собралась? Или снова в магистрат сдаваться?
– - Заглянувшая ко мне Ольга с удивлением рассматривала царивший в комнате бардак .

Я отфыркиваясь вылезла из под кровати (вроде каждую неделю убираю, а пыль все равно скопиться успела) и рассказала подруге о надоевших кошмарах и своих подозрениях. Думала, на смех поднимет – вокруг настоящие ужасы творятся, а я из-за каких-то снов переживать надумала. Но ведьма отнеслась к моей беде на удивление серьезно:

– - Давай и правда с этими амулетами поскорее разберемся, чтобы потом локти кусать не пришлось! У нас тут столько непонятностей накопилось, надо хоть от одной из них избавимся.

Вместе с подругой искать было намного веселее и интереснее. Потом к нам присоединилась проснувшаяся Йожка и наше увлекательное занятие стало еще и очень громким.

– - Вера! Смотри! Вера! – Я обернулась на колючкин возглас, надеясь, что на этот раз нам повезло, и она нашла пропажу. Надоело уже, постоянно что-то ищем и все время без толку: то постояльцев, то амулеты эти дурацкие…

На меня равнодушно и немного загадочно смотрел мой собственный портрет, так и не дописанный отправившимся в столицу художником. Все-таки таланта ему не занимать, даже на неоконченном полотне я казалась почти живой – того и гляди, навстречу шагну. Стать бы еще настолько же красивой и спокойной.

– - Ничего себе! – Удивленно присвистнула Ольга и тоже уставилась на мое изображение, -- Ты зачем такое чудо в углу прячешь?

– - Понимаешь, у мастера, который его писал, настолько большой дар, что он его в каждую картину вкладывает. А мой портрет он закончить не успел и неизвестно, какая сила в нем прячется и как себя проявить надумает.

Ответ получился путанным и ничего толком не объясняюшим. Я просто не знала, как рассказать ведьме о своем страхе перед магией и всем, что с нею связано. Она-то приняла свой новый дар легко и не задумываясь, как само собой разумеющееся. А мне к местному волшебству и за три года привыкнуть не удалось.

– - Ерунда! Это же всего лишь рисунок! Нельзя такую красоту скрывать, пусть все любуются!

Слова у Ольги с делом расходились редко, они только с умными мыслями никак сдружиться не могли. Ведьма приложила портрет к стене, передвинула пару раз, выбирая самое, на ее взгляд, удачное место и довольно улыбнулась:

– - Вот, смотри, как хорошо здесь смотрится! Со всех сторон видно будет, даже в зеркале отражается.

Я безотчетно поежилась – в последнее время зеркала вызывали у меня смутную неприязнь и беспокойство, заглядывать в них лишний раз не хотелось. То ли в вампира потихоньку превращаюсь, то ли новой фобией после одного из кошмаров обзавелась. Но признаваться подруге в такой глупости было стыдно.

– - Не похожа! – Неожиданно заявила рассматривающая меня Йожка. Черные пуговички глазок мазнули по лицу, снова вернулись к портрету… -- Совсем!

Обидно. Тоже мне, зубастая ценительница искусства нашлась! Может, художник немного и приукрасил, но не настолько, чтоб меня какая-то колючка опознавать отказывалась. Ни черта она в живописи не понимает, одни окорока с колбасками на уме!

– - Еще как похожа!
– - Утешила меня милая, тонко чувствующая чужой талант подруга. И тут же, зараза такая, еще больше испортила настроение: -- Просто на картине она поярче кажется. А в жизни ей огонька не хватает, изюминки. Ничего, мы это быстро поправим! Тащи сюда мою косметичку, она у кровати, на тумбочке валяется.