А не так ли и пропали наши постояльцы? Мы с радостной готовностью, легко и быстро поверили в виновность чиновников; вовремя подсказанная Фазгином идея казалась такой очевидной и правильной… Слишком очевидной! И никто даже не задумался, а зачем это магистрату нужно? Какая им от этого выгода? Я сама настолько терпеть не могла управленцев, что каждого из них в опасные преступники записать была готова!

Вилена главным подозреваемым назначила, хотя он нам не раз помогал. А этот противный чиновник даже на мою дурацкую слежку не обиделся, из леса вывел. Или, все-таки, обиделся? Я бы точно на такое свинство разозлилась…

Почему ни один из нас не вспомнил, что большинство пропавших никогда из приюта не выходило? Именно здесь неведомый злодей прячется, среди этих стен он свои жертвы ловит! Сейчас проклятая тварь меня заманивает, но что она дальше делать станет? Будет насылать кошмары, пока не сломает окончательно или на более податливую добычу переключится? Ни один из этих вариантов мне не нравился, но как можно бороться с видениями? Не представляю…

Сколько еще постояльцев видит странные сны, кто еще бродит по ночным коридорам, натыкаясь на невидимые нити раскинувшейся вокруг паутины? Я о своих страхах не болтаю, другие тоже наверняка помалкивают. А засевшей в призрачном лабиринте дряни только того и надо, всех по очереди тишком утащит.

Не успевшие затеряться среди дневных забот видения снова обступили меня, уже наяву. Зеркало подмигнуло странно изломанным, искаженным в противной гримасе отражением, блеснуло в глаза насмешливым оскалом улыбки. Сумрачные тени потянулись со всех сторон, обрывая каждое движение. Зябкий холодок испуга скользнул по спине, в висок, будто острая игла воткнулась и запульсировала, колючий комок застрявшего в горле воздуха не давал ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Теплые ладони на сведенных судорогой плечах, обжигающе-живое дыхание рядом, всего несколько коротких слов… Хрупкая, едва заметная в затопившей меня серой мгле соломинка… единственная сейчас надежда и спасение.

Какой же малости иногда не хватает, чтобы снова начать дышать, жить, бороться, и, как редко она вовремя под рукой оказывается. Темные, почти черные глаза с яркими искорками… понимание и сочувствие… Мутная пелена кошмаров и отчаяния отступает, расползается, рвется клочьями, как от режущих зеркальных осколков в давнишнем сне. Ответная улыбка на изящно очерченных губах… неожиданно вернувшиеся ко мне спокойствие и уверенность…

Дейв не часто демонстрировал окружающим свои истинные чувства, сквозь толстую броню слишком уж хорошего воспитания ни одна своевольная эмоция без паспортного контроля прошмыгнуть не могла. Но, иногда, намертво въевшаяся в его плоть маска все-таки слетала, и вместо циничного рафинированного красавца я видела совсем другого, почти незнакомого человека. Искреннего, готового помочь, поддержать, защитить… Настоящего Дейва.

– - Вера, я что тебе сказать хотела… -- Ворвавшаяся в кабинет Ольга резко затормозила у порога и вцепилась в ручку двери так, что пальцы побелели.

Дейв разжал руки, повернулся к ведьме и поприветствовал ее вежливым поклоном. На лице шулера снова застыла непроницаемо-спокойная светская улыбка, теплые искорки затерялись в непроглядной черноте затененных ресницами глаз. Привычные слова, привычная маска, привычный, давно знакомый образ… Слишком привычный!

– - Вы бы хоть дверь запирали, что ли. Совсем с ума сошли! А если, кто другой заглянет?!
– - С неожиданным возмущением рявкнула подруга, выскочила из кабинета и с такой силой захлопнула упомянутую дверь, что штукатурка на пол посыпалась.

И что это на нее опять нашло? Похоже, в нашем приюте не только я, все обитатели с ума посходили…

О родстве душ.

Тактичный (без применения физической силы и троллей) опрос постояльцев почти никаких внятных результатов не принес. То ли они о своих ночных блужданиях не помнили, то ли признаваться в них не хотели, то ли тварь из лабиринта на меня одну сейчас охотилась. Зато о себе узнала много нового и, не сказать, чтобы приятного.

За последнюю неделю я разняла драку упырей и вурдалаков (подбив одному из них глаз), поручила домовушкам придумать новое (съедобное и условно вкусное) блюдо из шия, отобрала у огров очередной бочонок самогона (зачем?!!), шуганула не в меру развывшееся умертвие… В общем, вела чрезвычайно насыщенную, интересную и общественно-полезную ночную жизнь. О которой ничего, проснувшись, не помнила.

Мой авторитет в приюте взлетел на новый, опасно зашкаливающий виток: подопечные окончательно уверились, что начальство никогда не спит и любое безобразие за версту сквозь каменные стены чует. Может, мой ночной кошмар просто очень порядок любит и решил нашу шарашку образцово-показательной сделать? Так все равно не получится…

Как оказалось, свою долю удовольствия от моих ночных визитов не только Дейв с домовушками, но и Ольга получила. Весьма сомнительную.

– - Было дело, заходила ты ко мне пару дней назад. Постояла на пороге, посмотрела… Жутко так, немигающе… Я думала, проверить решила.

– - У тебя-то мне что проверять?

– - Мало ли… Вдруг, с каким красавчиком развлекаюсь? Личную жизнь, ее стеречь надо. Даже от подруг!

Непредсказуемая никакими нострадамусами мудрость ведьмы в очередной раз завела меня в тупик. Мою отсутствующую личную жизнь успешно оберегали непрерывно толпящиеся вокруг вурдалаки, скелетоны, умертвия и прочие, не слишком способствующие романтическим порывам, субъекты. Да и не покушался никто пока на эту сомнительную ценность. Какая, к упырям, личная жизнь, когда очередной отчет писать надо? Жаль, что лабиринтная дрянь меня во сне за них не засадила, я бы ей за такой подарок все кошмары простила!