— Не знаю, Том, — честно признался Андрей, потерев лоб. — Твоя мама — такая неординарная личность, что купить ей подарок всегда было для меня тем еще испытанием. Сам намучился.

— Что выбрал?

— Вазу…

Я мысленно застонала. От такой банальщины коробит даже меня, не то что мою маму.

— … из муранского стекла.

Поперхнувшись воздухом, я уставилась на своего бывшего мужа, будто увидела перед собой незнакомца.

— Ты стал миллионером, а я не в курсе?

— Брось, я давно уже неплохо зарабатываю.

Я буквально впилась взглядом в Андрея, пытаясь разгадать, что он задумал. Как ни крути, отдать львиную часть зарплаты на подарок бывшей теще — это как-то слишком даже с учетом их теплых отношений.

— Если у тебя проблемы с выбором, можем сделать общий подарок, — немного неловко предложил Андрей, отводя взгляд. — Не хочешь присоединиться?

— Не думаю, что это хорошая идея, — аккуратно сказала я, не желая давать бывшему мужу ложных надежд.

— Ну, тогда купи ей какую-нибудь косметику, — явно стараясь увести мои мысли в сторону, предложил Андрей. — Чем там женщины пользуются? Гель для душа, шампунь, крема разные…

— Ага, отличная идея, — поддакнула я, прекрасно сознавая, что в соперничестве с муранским стеклом я выйду победителем только имея в запасе волшебный крем Азазелло. — Я пойду потихоньку. Спасибо за помощь.

— Ты же знаешь, что всегда можешь на меня положиться. — Андрей встал и помог мне надеть пальто. — Наберу в понедельник по результатам.

Мы вместе покинули кафе и, тепло попрощавшись, пошли каждый своею дорогой.

Я не спеша брела по тротуару, скользя взглядом по ярким вывескам: вдруг найду среди них ту, за которой притаился мамин подарок? Ого, какое белье! Черный шелк с едва уловимым изумрудным оттенком обтягивал манекен на витрине, дразня низкими чашечками и кружевной вставкой под горло. Какая красота! Но и цена у нее, конечно, тоже красивая. Я подобрала слюни и, с трудом заставила себя отлипнуть от витрины, побрела дальше. Ювелирный магазин, «Ароматный мир», спа-салон… Серьги я презентовала маме в прошлом году, вино зачтется лишь как приложение к чему-то более существенному, а цены на массаж, помнится, чуть не довели меня до инфаркта прямо во время жаркой переписки с анонимным любовником. А кстати!

В голову пришла идея, отдающая смесью детской шалости и жеста отчаяния. Достав мобильник и, пока память вновь меня не подвела, отключив звук, я без всяких предисловий набрала злободневный вопрос: «Что можно подарить на юбилей очень притязательной женщине в возрасте?»

Сердечко екнуло, когда спустя пару минут браслет завибрировал, а в беседе с картинкой гепарда появилось новое сообщение: «Косметику, я так понимаю, не предлагать?»

Что? Что-о-о??? С расширившимися от ужаса глазами я обернулась, готовая увидеть усмехающегося Андрея, держащего в одной руке телефон, а в другой — пакетик из «Ив Роше». За спиной, к счастью, никого не оказалось, и я сделала себе мысленную пометку самой пропить курс глицинчика, пока не додумалась до чего-то похлеще, чем причастность бывшего мужа к моим виртуальным развлечениям. Хотя куда уж хлеще.

«Давай без банальностей, — попросила я, окончательно уверив себя в том, что не стоит искать подтекст в случайной фразе. — Моя мама — очень творческий человек».

' Так в чем сложность? Со мной ты проявляешь удивительную изобретательность'.

«Подарок маме и глубокий минет — разные вещи».

«Что делают слова „мама“ и „минет“ в одном предложении? Ты нормальная вообще?»

Я вспомнила анекдот о том, что в психологи идут только психи.

«А ты как считаешь?»

«Ладно, проехали, мне все нравится. Значит, маму нужно впечатлить?»

«Скорее, не разочаровать».

«Попахивает детскими комплексами».

Я мысленно поставила собеседнику «зачет» по основам психодиагностики и собралась уже закончить допрос, в который вылилось мое невинное обращение за советом, как пришло новое сообщение: «Если нужны нестандартные впечатления для маман, то у меня есть одна идея. Знакомая ездила в автобусный квест по заброшенным усадьбам Подмосковья. Говорит, восторг».

Господи, какой еще квест?! Спасибо, что не экскурсия по церквям. А хотя… Я залезла в интернет, проверяя потенциал подкинутого варианта. Не то… не то… Вообще хрень какая-то… А, вот! Квест по булгаковским местам! Самое то для моей мамочки, повернутой на творчестве русского классика, и цена нормальная. Отзывы тоже отличные. Я уже начала прикидывать, купить сертификат прямо сейчас или все же подождать до дома, как меня отвлекло жужжание браслета: «Ну что? Я молодец?»

Свалившаяся с плеч проблема снова уступила место азарту и кокетству, и я сдержанно похвалила собеседника: «Ты был неплох».

«Всего лишь неплох? Так меня еще не оскорбляли! — притворно возмутился мужчина. — Ты должна признать, что я лишил тебя дара речи».

В школьный чат пришло сообщение о корпоративе на День учителя. В беседу посыпался непрерывный поток предложений, где его можно провести, и я отменила уведомления на ближайшие восемь часов, чтобы не утонуть в этом бесконечном жужжании. Затем свернула за угол и села на лавочку, рядом с которой сновали прохожие, не обращая на меня никакого внимания. Под цоканье чужих каблуков и проносящиеся мимо обрывки фраз я вновь погрузилась в переписку, дразня своего гепарда: «Признаю, если догадаешься, какой подарок понравился бы мне».

«Легко, — высветилось на экране, и ниже в ту же секунду появилась новая строчка, состоящая из одного слова: — Кофе».

— Черт!

Телефон выскользнул из рук и упал на асфальт. Я нервно подняла его и, почти не обратив внимания на маленькую трещину на защитном стекле, уставилась на экран. Кофе, значит. А мы, выходит, все же с тобой знакомы…

Я уже успела вспомнить свои визиты в кофейню, постоянные закупки в «Кантате» и даже подарок Андрея, привезенный из командировки, как от гепарда пришло еще одно сообщение. Практически не дыша, я открыла присланную картинку, которая оказалась скриншотом из начала нашей переписки.