– Я не сомневаюсь в вашем профессионализме. Но Малый дворец не так-то прост…

– Мне помогут магические инструменты, – заметила я. – С ними любое дело ладится.

– Я как раз хотел поинтересоваться у вас – чем вы пользуетесь в работе, госпожа Злата?

– В первую очередь, тем же, что и все архитекторы, – это бумага, карандаши, специальные линейки, циркули и транспортиры. Но еще я привезла с собой волшебную кисть и особый альбом. Я рисую задуманный предмет, и, если все складывается хорошо, он появляется в реальности.

– То есть вы можете воссоздать любую вещь? – удивился господин Эдвин. – Мебель, посуду, одежду и даже сам дом?

– Нет, что вы, не всё так просто! Это касается только некоторых предметов, их список указан в конце альбома. Дело довольно сложное, я долго ему училась. По воссозданию предметов мне приходилось сдавать сложные экзамены в академии. А кисть зарядил волшебной магией мой чудесный профессор. Такой магией владеют лишь избранные, я не вхожу в этот круг. Но постоянно учусь разным магическим направлениям.

– Звучит совершенно сказочно. Хотелось бы мне посмотреть на этот чудесный альбом и волшебную кисть, – улыбнулся господин Эдвин.

– Я вам с удовольствием покажу! – обрадовалась я.

Мы направились обратно, шагая по тропинке вдоль роскошных гор с синими макушками. По обочинам красовались огромные белые и лиловые колокольчики, кружилась голова от аромата полевых цветов и свежего горного воздуха. Но на липах и кленах уже появились первые желтые листья, кое-где пожухла трава, и становилось грустно от предчувствия приближающейся осени.

Вот и зеленая лужайка с клумбами и красивым фонтаном. Овальный стол уже унесли, вместо него поставили скамейку с выгнутой спинкой, на которой возлежал, положив ногу на ногу, унылый Человек номер Четыре. Увидев нас, он и не подумал подняться, только кивнул – видимо, проявил таким образом невероятную вежливость.

– Странный господин, – пробормотала я.

– Да, действительно. Но он муж Альды, а ее я очень уважаю. Она женщина громкая, но зато добродушная и искренняя. Редкие качества в наше время, – заметил господин Эдвин, когда мы входили в ворота.

Пройдя по захламленному гостиничному дворику, заваленному ведрами, колесами, бочками, банками, рамами от картин, сломанными стульями и разными непонятными предметами (я заметила даже громадные, с треснутыми стрелками, круглые часы, будто снятые с уличной башни), мы оказались в отеле. Господин Эдвин шагал уверенно – видно, не раз здесь бывал – и вскоре мы подошли к двери с надписью «Это кабинет!!» На этот раз дверь была заперта.

Я открыла кабинет своим ключом, вошла и склонилась над письменным столом, чтобы достать из-под него тяжелый саквояж. Господин Эдвин, не дожидаясь просьбы, помог мне – он легко вытащил саквояж на середину комнаты и поставил посреди невзрачного серого коврика. Я щелкнула блестящими замочками, откинула ремни – и принялась шарить рукой на самом дне сумки, под платьями, коробками, папками с бумагами. Там, в двух слоях плотной розовой бумаги, я хранила самое ценное… Бесценное! Шкатулку с особым альбомом и волшебной кистью, которую зарядил творческой магией мой дорогой профессор.

Платья были на месте и коробочки – на месте. Даже мягкая игрушка – забавный плюшевый лисенок, когда-то подаренный папой, – был там, куда я его положила.

А вот розового свертка со шкатулкой на дне саквояжа не оказалось.

Глава 12. Это кража!

Совершенно опустошенная, я вновь и вновь растерянно перебирала вещи в коричневом саквояже, пока господин Эдвин сочувственно не проговорил:

– Вы позабыли волшебную кисть дома? Не надо переживать, госпожа Злата. Всякое в жизни случается. Если этот предмет так вам необходим, я пошлю за ним на Побережье тролля-возницу или своего помощника Тинка. Всё можно решить. Не огорчайтесь!

– Лучше бы я забыла! – горестно воскликнула я, перекладывая пакеты и коробочки. – Но нет, кисть и альбом кто-то забрал… Сверток с магическими вещами совершенно точно был в моем багаже. Я проверила перед тем, как пойти в душ. Он лежал вот здесь, в самом низу, на дне. Я завернула лакированную шкатулку с ценными предметами в плотную розовую бумагу. Не понимаю, кто мог это взять?

– Если так, то дело принимает серьезный оборот. Речь идет о похищении, – нахмурился господин Эдвин.

– Но кому это нужно? Ведь этими предметами никто, кроме меня, не сможет воспользоваться! Для всех это обычная кисточка и самый обыкновенный альбом. Ничего примечательного.

– Как бы там ни было, неприемлемо трогать чужие вещи, – серьезно сказал господин Эдвин. – А уж обворовывать нашу долгожданную гостью… Просто нет слов. Это позор для нас. Просто позор.

В голубой кабинет, пару раз стукнув, заглянула веселая румяная Альда:

– Вот вы где, дорогие! – закричала она. – Господин Эдвин, я вам в дорогу пирожков напекла! Лететь-то недалеко, но вдруг проголодаетесь? А сами не съедите, так Тинка угостите! А нет, так в городе перекусите! Во всем Сапфире таких не найти! Одни с маком! Другие с грибами! Третьи с малиной! Ух какие пирожки! Пух,а не пирожки!