– Не от всех… – Аурика удивленно вскинула брови и посмотрела на Льера. – Тебе не удалось избавиться от всех чувств. Я знаю, я же видела… чувствовала…

Льер рывком встал из-за стола, с грохотом отодвинув стул на котором сидел:

– И вот к чему это привело! – он в сердцах ткнул пальцем в дальний от очага угол, в котором, несмотря на жарко пылающий огонь в камине, лежал большой сугроб снега. – И всем вам крупно повезло, что гнев элементаля выдохся – на время.

– Выдохся… – Аурика эхом повторила за Льером, чувствуя теплую пульсацию Слезы Пламени на своем поясе. – Интересно, почему это он отступил?

Она задумчиво посмотрела на свою ладонь с меткой истинной пары, уже не скрываясь, но никто не увидел ее жеста. Ренфри мусолил оладий, Олло ворошил угли в очаге, Льер был погружен в собственные невеселые думы.

– А где Исси? – девушка обеспокоенно заозиралась. Снежной девочки видно не было.

– В сенцы, может, выбежала за дровами? – Олло тоже принялся вертеть головой.

Но Аурика уже чувствовала, что случилось нечто страшное. Она опрометью бросилась к выходу. Входная дверь была отворена, и ветер зловеще скрипел промороженными петлями.

Глава 11. На поиски

– Вот, что же ты наделал! – Аурика бушевала, пытаясь найти в принесенном Исси ворохе одежды какой-нибудь теплый плащ или куртку. – Ты зачем сказал ей это?

– Что я ей сказал? – Льер следил за ее сборами из-под насупленных бровей.

– Что она ненастоящая! Что у нее ледяное сердце! Где ее теперь искать? Там же буря!

– Снежному голему снежная буря навредить не сможет, – чародей безразлично пожал плечами.

– Какой же ты! – драконица в сердцах клацнула зубами, жалея, что не может принять вид ящера и откусить голову этому снежному хаму.

– Какой? Отмороженный? – Льер усмехнулся – криво и невесело.

– Бесчувственный! – с этими словами Аурика выскочила наружу, кутаясь в меховой плащ.

Следом за ней, виновато покосившись на учителя, выбежал Ренфри.

Оба, юноша и девушка, застыли в нерешительности. Где искать снежную девочку среди круговерти злой метели? Аурика попыталась прислушаться к звучанию магических Потоков, но тщетно. Вой ветра и треск мороза складывались в такую жуткую какофонию, что она сразу же потеряла ориентир.

– Куда она могла пойти? – драконица покосилась на юношу.

– Мне почем знать? – тот выглядел испуганным и смущенным. И явно не горел желанием бежать по сугробам навстречу снежной пурге. Но чувство долга и врожденное благородство пересилили страх и лень. Он готов был следовать за Аурикой.

– Ты же ее создал, тебе ли не знать о том, что у нее внутри? – драконица плотнее запахнулась в плащ. Хоть за угол дома ветер не задувал, но снаружи избушки было очень холодно. Настолько холодно, что даже дочь Черного огня мерзла.

– Снег у нее внутри! Вот, что я знаю! – Ренфри огрызнулся.

– Ты такой же бесчувственный отморозок, как твой учитель, – Аурика бросила пренебрежительно и шагнула навстречу метели.

– Стойте!

Аурика застыла на месте и обернулась. На пороге избушки стоял Льер. В руках он держал шерстяную рубашку грубой вязки.

– Надень-ка это, шалопай малолетний. Не ровен час, элементаль тебя учует. И не нужна тебе тогда будет твоя снежная королевна. Только имей в виду, что это последняя. Больше я не успел…

Чародей бросил парнишке рубашку, и тот принялся поспешно натягивать ее прямо поверх одежды. Стоило только ему одеться, как вместо юноши на снегу стоял уже знакомый Аурике пушистый серебристый песец. И смотрел на девушку не по-звериному умными глазками.

– Ты меня понимаешь, Ренфри? – драконица нахмурилась.

– Все он понимает, только сказать не может, – Льер с силой притворил за собой дверь, на ходу натягивая меховой тулуп.

– Ты что же, с нами пойдешь? – Аурика показательно вскинула брови и наморщила носик.

– Олло за очагом присмотрит, гному не привыкать работать с огнем, – прозвучало вместо ответа.

И Льер первым шагнул в заснеженный лес.

***

Гнев снежного элементаля был страшен, но развеялся быстро. Метель еще завывала где-то над поломанными макушками деревьев, но как-то неуверенно, словно извиняясь за причиненные проблемы. В тучах снова видны были прорехи, и один раз Аурике даже показалось, что она заметила клочок голубого неба.

Песец Ренфри бежал рядышком. Легкого зверька снег держал, и сейчас драконица искренне ему завидовала, потому что сама она проваливалась через шаг. Шедший впереди Льер даже не пытался выбраться на поверхность наста, просто раздвигая снег ногами, подобно тарану. Девушка вздохнула: в ее худеньком теле столько мощи не было. И она вязла в снегу, стараясь следовать сразу за чародеем, по расчищенному им проходу.