Льер посмотрел на нее очень внимательно и серьезно:

– Никогда больше так не делай. Хорошо? – он спросил спокойно, однако девушке показалось, что его голос прозвучал еще более хрипло, чем обычно.

– Хорошо, – она покорно кивнула.

– Ты ведь помнишь, чем закончился прошлый раз? – казалось, Льер уговаривал самого себя.

– Помню, – снова Аурика кивнула.

– Представляешь, что будет, если элементаль выйдет из-под контроля здесь?

Аурика огляделась по сторонам. Морозные узоры по-прежнему были идеально прекрасны. Однако из глубины пещеры, словно из глубокой глотки, внезапно донесся тяжелый вздох – гулко отразившийся от промороженных стен. Драконица испуганно сжалась, волосы у нее встали дыбом не только на голове, но даже в тех местах, где у драконов они и вовсе не растут.

– Представляю… – она пролепетала одними губами.

– Вот и славно, – Льер вздохнул, вторя дыханию неведомой сущности. – Нам нужно побыстрее найти вашу Исси, вернуться в избушку и выпроводить вас всех прочь из моего мира. Идем, нам с тобой еще предстоит прогулка по замерзшему озеру.

Глава 12. В ледяной обители

– Опять озеро? – Аурика скривилась. Еще свежо было в памяти ее неудачное купание в лесном пруду.

– На сей раз оно замерзшее, – Льер усмехнулся. – Правда, в нем магия тоже есть, но совсем другая, местная.

– Разве в закрытом мире может быть магия? Он ведь потому и закрытый, что в него ни одно магическое веяние проникнуть не может. Ну, если только никаких трещин в его границах нет, – драконица пожала плечами.

– Эта магия не внешняя, она их собственная, – чародей ответил и загадочно улыбнулся.

– Их? Кого еще их? Опять эти ваши неопределенные местоимения, – драконица была напугана и оттого злилась. – Ты же сказал, что этот мир необитаем.

– Так и есть, – Льер кивнул и умолк.

Аурика только скрипнула зубами, покосилась на Ренфри, но тот выглядел спокойным. Видимо, привык за столько лет к чудачествам своего учителя. Интересно, сколько все-таки времени они здесь провели? Внешне Ренфри казался совсем юным, ровесником Аурики или даже младше, да и Льер не выглядел стариком, не старше братьев Аурики, разве только волосы седые. У Антараса они тоже были седые, и у Гора была седая прядь, но оба они были драконами и выглядели сильно моложе своих лет. А Льер человек. Или возраст свой он тоже заморозил вместе с сердцем?

Девушка не удержалась и фыркнула своим мыслям.

– Из тебя определенно получается весьма милый чайник, – Льер тоже фыркнул, передразнивая Аурику.

– Чего? – девушка недоверчиво покосилась на чародея. Казалось, в окружении ледяной магии, темноты и холода пещеры у него улучшилось настроение. – Давай без этих вот штучек. То ты просишь меня быть сдержаннее, то сам так двусмысленно теперь шутишь.

– Действительно, извини, – Льер посерьезнел. – Это я от красоты просто голову потерял.

– Да, красиво вокруг, – Аурика хмурым взглядом окинула окружавшие их магические узоры.

– И вокруг тоже… – мужчина проговорил это очень тихо, Аурика только раздраженно дернула плечом, не расслышав его.

Драконица теперь шла первой. Ей хотелось показать Льеру, что она храбрый дракон, королевская дочь, а вовсе не глупая напуганная девчонка. Влюбленная к тому же. Аурика покосилась на спутника через плечо. Ну вот, призналась – самой себе. Влюбилась. И опять так неудачно. В черствого, циничного, грубого мужчину, к тому же человека, к тому же с ледяным сердцем и приданым в виде пугающего ледяного монстра. И непроизвольно Аурика снова фыркнула, на что тут же прилетел ответный смешок сзади.

– Прости, не смог удержаться, – Льер опять улыбнулся. – А теперь – замри.

И Аурика тут же застыла на месте с поднятой ногой. Боязливо покосилась на подошедшего чародея и отступила, чтобы оказаться чуть позади него.

– Что здесь?

Глаза Аурики не видели никаких новых странностей – все тот же запорошенный снегом пол и переливающиеся узоры на стенах. Но Льер поднес ладони ко рту и подул на них, словно сдувая невидимую пыль. Поднявшийся от его выдоха ветерок мгновенно обрел силу и, сорвавшись с его рук, начисто разметал в стороны лежавший перед путешественниками снег.

Перед ними, от края до края пещеры, раскинулось огромное замерзшее озеро, гладкое словно зеркало. Почуяв магию Льера, в глубине водоема вспыхнул крошечный огонек, затем еще один, и мгновение спустя вся поверхность льда озарилась неярким матово-голубым сиянием.

– Ох… – Аурика снова задохнулась от восторга.

– Нравится? – чародей прищурился.

– Да, – драконица кивнула. – Все-таки здесь очень красиво. Хоть и страшновато бывает, – добавила она смущенно.

– Нам нужно на ту сторону, – Льер подбородком указал на дальний край озера. – Ваша Исси, видимо, бежала сломя голову и, не разбирая дороги.