– Говорил же тебе, не колдуй здесь, – голос Льера раздался очень близко, над самым ухом. Аурика не сразу поняла, что ледяной чародей крепко обнимал ее, завернув в теплое одеяло. И они сидели возле огня на той же лежанке, где совсем недавно Аурика отпаивала чаем самого Льера. А он продолжал ворчать, – Говорил, не ходи спать наверх, там холодно, – Льер отчитывал Аурику, словно заботливый старший брат.

Хоть в голове Аурики стоял звон, и мысли разбегались, но от этой ассоциации она поморщилась. Только еще одного старшего брата ей и не хватало. Вообще-то она суженого искала, а не няньку.

– Пусти меня, мне жарко, – она повела плечами, пытаясь выбраться из кокона одеяла, в который ее завернул Льер.

– У тебя жар, потому и жарко, – чародей не торопился выпускать драконицу. – Раздеваться больше не будешь?

– А я что, раздевалась? – от этой мысли щеки Аурики залил стыдливый румянец.

– Пыталась, – Льер усмехнулся.

– Не буду, – Аурика насупилась, и Льер наконец-то разжал объятия. И подал девушке горячую чашку:

– Держи. Теперь я тебя буду лечить.

– Что это? – драконица приняла чашку из его рук и недоверчиво принюхалась.

– Чай с сосновыми шишками, – чародей хитро улыбнулся.

– Горячий? – Аурика осторожно попробовала предложенное питье.

– Ну, разумеется. Чай должен быть горячим, – Льер поднялся с лежанки, оставив драконицу один на один с чашкой.

– Давно ли ты стал так думать?

Льер не ответил.

Аурика оглядела комнату. За окошками чернела ночь, остальные ее спутники мирно спали, соорудив себе лежанки прямо на полу рядом с очагом. Ренфри рядышком с Исси, Олло чуть в стороне от них.

– Ты еще легко отделалась, дочь Черного Пламени, – Льер вернулся тоже с чашкой и присел на постель рядом с Аурикой. – Если бы не твой волшебный уголек, простудой бы не обошлось. Элементалю голодно здесь, в закрытом мире, потому он тебя сразу заприметил, как ты тут появилась. Ты для него все равно, что вкусняшка. А ты так неосторожно свое волшебство напоказ выставляешь.

Драконице хотелось прильнуть обратно к чародею, обнять его, но она показательно отодвинулась дальше, плотнее завернувшись в одеяло. Покосилась на него исподлобья:

– Откуда ты знаешь про мой уголек?

Льер снисходительно усмехнулся:

– Так он через твой поясок светится, его сложно не заметить.

– Его нельзя заметить! – Аурика сверкнула глазами. – Просто так… – добавила уже тише.

– Чего в этом сложного? – то ли Льер и вправду не понимал, в чем было дело, то ли очень натурально притворялся.

– А того! – Аурика повысила голос и опасливо покосилась на спящих товарищей. Олло всхрапнул от ее возгласа, но не проснулся. Она продолжила уже спокойнее, – Того, что этот уголек, как ты выразился, не что иное, как Слеза Пламени. А ее свет нельзя увидеть просто так, через одежду. Ее можно только получить в подарок. Или… – Аурика осеклась, не смея рассказать мужчине о своей тайне.

– Или? – Он попытался ободрить ее, но поскольку Аурика продолжала молчать, проговорил сам, – Я знаю, что такое Слезы Пламени. Сильные артефакты. Всегда мечтал заполучить хотя бы один. У тебя с собой настоящее сокровище.

– Их очень мало осталось, – Аурика пробормотала рассеянно и пригубила горячий чай. – Если ты знаешь про Слезы Пламени, то должен знать, что их свет может видеть только тот, кто познал чувство истинной любви, – говоря это, Аурика чувствовала, что ее щеки пылают не только от температуры, но и от смущения. – Тот, у кого есть истинная пара, понимаешь?

Она осмелилась и подняла на чародея глаза. Он смотрел на нее спокойно, хоть и выглядел слегка удивленным.

– Вот! – Аурика вытащила из-под одеяла правую ладонь, на которой уже который день красовалась отметина истинной пары.

– Что это? – Льер с сомнением покосился на ее руку. – Ты обожглась?

– Ты что же, ничего не чувствуешь? – последняя надежда Аурики таяла на глазах.

– А что я должен чувствовать? – чародей внимательно изучал метку, пытаясь разгадать ее тайный смысл.

– Не знаю, – Аурика спрятала руку обратно под одеяло. – Это метка истинной пары. Здесь, в твоем мире, я встретила свою истинную пару, но только я не поняла, кто это. Я думала, что это ты, – драконица говорила все тише, – но у тебя нет метки…

Льер задумчиво теребил подбородок:

– Занятно, – он выдавил из себя. – Я не знал об этой особенности Слез Пламени. У людей ведь не бывает истинных пар…

– Еще как бывает! – Аурика снова повысила голос, всем телом подавшись к чародею и едва не расплескав содержимое своей чашки.