И Аурика представила. Что она гладкий, толстый, лоснящийся увалень, с выпученными глупыми глазами. И фыркнула с досады.

– Вот, ты ж чайник, – Льер нахмурился. – Лезь на лед, кому говорю!

Одним слитным движением Аурика вытолкнула себя из воды, скользнула по льдине и оказалась в ее центре, лежа на животе. Льер остался в воде.

– А как же ты? – лицо чародея оказалось очень близко от лица драконицы, и теперь Аурика четко видела цвет его глаз – темно-синий.

– Двоих льдина не выдержит. Я отбуксирую тебя к берегу, – Льер вытерпел ее испытующий взгляд и поплыл к берегу, толкая льдину перед собой и время от времени помогая себе магией.

И только спустя несколько его гребков Аурика поняла, что было самого странного во всей этой ситуации.

Никто не может смотреть в глаза дракону. Глазами драконов на смертных смотрит вечность. Даже если этот дракон – всего лишь юная самочка. Никто, кроме ее истинной пары.

***

Аурика плыла на льдине, лежа нос к носу с Льером. Ей было неловко и любопытно одновременно. Она то и дело принималась рассматривать его лицо, но стоило мужчине заметить ее изучающий взгляд, как она отводила глаза… чтобы снова разглядывать его, как только Льер отвернется. Все-таки он был красив, хоть светлые, покрытые инеем брови и бледные губы делали его внешность странной. Но теперь она больше не казалась драконице страшной или отталкивающей. Аурику так и подмывало протянуть руку и стереть иней с его лица, но она прекрасно понимала, что чародею такое не понравится. Поэтому она терпела. И продолжала исподтишка разглядывать своего спутника.

Довольно быстро Льер отбуксировал льдину к берегу, и Аурика соскользнула со своего сказочного кораблика. Ренфри тут же бросился ей в ноги, едва ли не виляя хвостом от радости.

Плащ Аурики вымок и оттягивал плечи тяжелым грузом. Драконица скинула его и собралась уже посушить с помощью магии, но в этот момент из воды выбрался Льер и грубо толкнул ее поднятую для колдовства руку:

– Сказал же, не колдуй здесь!

Девушка обижено поджала губы и показательно потерла запястье, по которому пришелся удар:

– Тогда, быть может, ты сам высушишь нашу одежду?

– Может, и высушу, а ты, быть может… – он не успел договорить и согнулся в приступе сухого кашля.

Аурика только закусила губу от беспокойства. Ее неумелое лечебное колдовство помогло Льеру встать на ноги, но купание в ледяной воде явно не пошло ему на пользу, и болезнь вернулась.

– Тебе нужно высохнуть и согреться, – девушка недовольно хмурилась, глядя, как чародей с трудом переводит дух после приступа кашля. – Ты все еще болен.

– Мне нужно поскорее найти вашу снежную бабу, – Льер исподлобья покосился на Аурику.

– Исси не баба, – она проворчала недовольно, но беззлобно. Злиться на Льера в этот момент она просто не могла. – Давай я все-таки…

– Давай без давай, – Льер не дал ей договорить и звонко хлопнул в ладоши. Звук его хлопка принялся скакать между стен пещеры, искажаясь, то затихая, то усиливаясь. Аурика непроизвольно водила головой из стороны в сторону, словно следила за перемещением прыгающего мячика. И сама не заметила, как оказалась в сухой одежде.

– Ой, уже – она растерянно потерла высохший рукав своей куртки.

Льер не ответил. Он снова исполнял свой диковинный танец. Его плавные движения так гармонично смотрелись на фоне обледеневшей пещеры, на сводах которой мерцали колдовские огни, что Аурика опять залюбовалась. И уже готова была еще раз простить ему все его резкие слова.

Снежный чародей на миг замер и слегка топнул ногой. И из-под его стопы в сторону озера побежала изморозь. Вода у берега мгновенно покрылась ледком, и очень быстро лед сковал все озеро целиком.

– Чтобы на обратном пути время не тратить, – он ответил на невысказанный вопрос Аурики. – Идем. Ваша снежная… девочка там, он махнул рукой в сторону огромного сугроба, занимавшего всю левую половину пещеры. – Здесь уже недалеко…

… Аурика лишь удивлялась, откуда в подземной пещере могла взяться такая внушительная куча снега.

– Не туда смотришь, – казалось, Льер прочитал ее мысли. Или же просто заметил, как она недоуменно вертит головой? И ткнул пальцем вверх.

Немного в стороне от сугроба виднелся темный провал отдушины.

– Во время сильных штормов сюда наметает снег с поверхности, – чародей продолжал пояснять, хотя Аурика и не просила его об этом. – Выглядит довольно любопытно, когда из дыры в потолке сыплет снегом, точно мукой из сита.

– Ты бывал здесь во время снежных штормов? – драконица внутренне содрогнулась, представив, каково это идти до разлома по равнине под порывами ледяного ветра.

Льер только пожал плечами:

– Это мой мир, я должен знать, как здесь все устроено.

– Зачем? – Аурика даже остановилась от удивления.