Машина была оставлена незапертой, Грёза посадила Кумитэ на пассажирское сидение и пристегнула её ремнём. Едва она захлопнула дверь, чья-то рука развернула её, и кулак, усиленный кастетом, ударил в скулу, сломав кость и разорвав тонкую кожу.

Грёза схватила напавшего на неё охотника за ухо и, подтянув к себе, впилась зубами в его шею. С жадностью и непреодолимым желанием убивать, она высосала из него всю кровь до последней капли и отпустила бездыханное тело. Пулевые отверстия на её собственном туловище мгновенно затянулись.

Из-за коттеджа выбежала вооружённая группа людей.

— СДОХНИТЕ! — закричала Грёза и испуганно вздрогнула, когда все они до единого повалились на лужайку, подкошенные неведомой силой. — Твою мать…

Она быстро обогнула машину и села за руль, завела мотор трясущимися пальцами.

— Кумитэ? Ты слышишь меня? Кумитэ!

Девушка тихо застонала и приоткрыла глаза.

— Держись, я вывезу тебя отсюда.

Вырулив с клумбы, Грёза развернула автомобиль и поехала напрямик через рощу, огибавшую посёлок со всех сторон. Сзади раздалась стрельба, несколько пуль рикошетом отскочили от багажника. Девушка посмотрела в боковое зеркало и увидела, как охотники разлетаются в стороны. Грёза высунула голову в окно и поняла, что происходит: Мяускул кромсал их голыми руками, отводя огонь от неё и Кумитэ на себя.

— Я не смогу, — прошептала Кумитэ, глядя на пятно крови, расползавшееся по футболке.

Грёза бросила на неё скользящий взор и тут же отвернулась, чувствуя желание вцепиться в подругу клыками.

«Держи себя в руках!» — сказала она самой себе, стискивая зубы.

— Я осмотрю тебя, как только отъедем на безопасное расстояние.

— Нечего смотреть, — выдохнула Кумитэ, раздвигая края раны пальцами. Из неё лился пульсирующий поток крови. — Артерия… на биологии… говорили…

— Молчи, не трать силы.

— Это конец. Без Редукса… жить мне… недолго.

— Да в рот ему ноги! Чёрт! Ты знаешь, как делают вампиров?

— Да, — прошептала Кумитэ, склоняя голову на плечо.

Грёза резко затормозила, проскользив несколько метров по влажной от прошедшего вечером дождя траве, и оглянулась. Погони не было.

— Быстро, говори!

Кумитэ шевелила губами, но Грёза не слышала ни слова. Она прильнула ухом к её лицу и напрягла слух.

— Да ты издеваешься… Так просто?!

— Нужно… хотеть… — произнесла девушка и замерла.

Грёза быстро перелезла к подруге, сев ей на колени, и впилась зубами в её шею. Она успела потерять очень много крови, больше, чем мог любой другой человек до того, как погибнет. Не будь Кумитэ гулем довольно могущественного сородича, то скончалась ещё на полу коттеджа от болевого шока.

Выпив досуха всё, что оставалось, Грёза оторвалась от девушки, надкусила запястье и влила ей в рот свою густую кровь.

— Живи, сучка. Я хочу посмотреть, как будешь мучиться ты, оказавшись наконец на моём месте.

Грёза схватила Кумитэ за подбородок и подняла её лицо к себе, вглядываясь в бледную маску смерти. Девушка внезапно распахнула глаза и шумно вдохнула. Её зрачки сузились в тонкие щелочки, а затем веки закрылись, и Кумитэ снова потеряла сознание.

На сцене драмтеатра, закрытого на реконструкцию, стояла группа вампиров: барон Санта-Моники — тореадор Сирена, раскуривавшая сигару, её шериф — как и всегда, элегантный и одетый с иголочки Мидас, и двое малкавианов: непутёвый сир и его новообращённое дитя — тревожно вздрагивавшая женщина со взъерошенной короткой стрижкой и широко распахнутыми, наполненные ужасом, синими глазами. Не прошло и суток, как их отловили, чтобы предоставить суду.

В зале в бархатных зелёных креслах сидели свидетели, высокопоставленные представители нескольких кланов. Зеваки, большинству которых не было дела до того, кто там опять обратил человека без ведома принца.

— Сегодня без патетичных речей, господа, — сказала Сирена, поглядывая на изящные наручные часы. — У меня назначена встреча с принцем по поводу недавнего нападения шабаша на мои владения.

— Конечно, руби скорее головы, Сирена, — раздался недовольный отклик.

— Прекрати, Тейлор, — взмолилась Сирена, кривя личико. — Есть правила, которые нельзя нарушать. Если каждый сородич начнёт обращать людей в вампиров без разрешения, нас всех порешат!

— Мне приказал примоген! — визгливо крикнул малкавиан и получил звонкую затрещину от Мидаса.

Сирена перевела заинтересованный взгляд на сидящего в зале мужчину в белоснежно-белом костюме и белой маске с красным каро на её правой половине, обрамлявшим отверстие для глаза. Тот покачал головой, отрицая заявление представителя своего клана. Малк смиренно опустил голову.

— Извини, дорогой, но твой примоген так не считает, — сказала Сирена и жестом разрешила Мидасу действовать.

Мужчина занёс над шеей несчастного двуручный меч, затем быстро и гладко отсёк его голову. Тело тут же исчезло в вихре пепла. Очередь была за неонатом.