«Скажи мне!»

— А ну-ка брось это, — тихо процедил сквозь зубы Мидас, сжимая пальцами челюсть девушки. — Ты только посмотри, что удумала!

«Зачем ты выбрал меня?»

«Я рискнул, не зная о тебе ничего. И интуиция не подвела меня — ты не потеряла человечность, как многие из сородичей, приняв объятия вечности, и не позволишь впредь ни Зверю, ни интригам поработить тебя. Если пророчество действительно существует, а не является плодом омрачённого безумием разума, то кандидатуры лучшей, чем ты, не сыскать. А теперь спи, едва солнце сядет, мы двинемся на север».

Грёза уронила голову на плечо Мидаса и замерла, погрузившись во тьму.

Ни снов, ни чувств, ничего не дарил дневной отдых, словно сородичи умирали по-настоящему на несколько часов, пока не зайдёт солнце.

Открыв глаза на закате, Грёза обнаружила, что по-прежнему лежит на груди своего сира. Она осторожно приподнялась и посмотрела на его мертвенно-безразличное лицо. Мидас всё ещё спал, прижимая её к себе, и Грёза могла спокойно разглядывать его, не смущаясь своего любопытства.

Девушка помнила то безграничное чувство обожания, когда в ночь её обращения он приказал Грёзе любить его, и знала, что даже сейчас ощущает к Мидасу симпатию лишь потому, что он привязал её к себе собственной кровью. Но он был участлив и добр к Грёзе в той мере, в которой должен быть сир по отношению к своему дитя. А что если не должен? Быть может, ей одной уделяют такое внимание. Быть может, других вовсе бросают, едва обратив в чудовище. Быть может, кто-то ещё лишает несчастных неонатов их сира за то, что он подарил становление без разрешения старейшин…

Грёза мягко коснулась устами губ Мидаса, оставляя на них едва уловимый поцелуй. Мужчина открыл глаза и посмотрел на девушку с интересом и лёгкой улыбкой.

Грёза нахмурилась, ожидая едкой насмешки со стороны Мидаса, но он не сказал ни слова, лишь продолжал рассматривать её с теплом во взгляде. И тогда она, спешно встав с кровати прежде, чем произойдёт что-то другое, пошла умываться в ванную.

Переодевшись, Грёза спустилась на первый этаж и отчего-то решила выглянуть на улицу. Приоткрыв входную дверь, она увидела, что на дороге перед домом стоит несколько чёрных тонированных джипов. Девушка резко захлопнула дверь и развернулась, подпирая её спиной.

— МИДАС! — заорала она, чувствуя, как подкатывает к горлу страх.

Загрохотали шаги на втором этаже. Первым показался взволнованный Редукс, обнажённый до пояса, из зала подтянулись Ренегат и делавшая зарядку Дина. Наконец спустился Мидас, хмуривший брови.

— Что случилось?

— Там машины, — ответила Грёза, показывая пальцем через плечо.

— Таился охотник весь день и всю ночь, и ждал враг его сообщения. Убейте же принца прекрасную дочь с кровавого благословения.

— Нас сдали Охотникам? — уточнил Ренегат. — Кто?

— Белая Стерва, что в сейфе сидит. Мрачный Принц дал на то разрешение. Сбывается рок, наши раны бредит. Ждёт сородичей вновь обновление.

— Что происходит? — взволнованно произнесла Кумитэ, сбегая по лестнице.

С улицы донёсся странный однотонный шорох, как будто раскручивали какой-то механизм.

— Твою мать, — прошептал Мидас. На его лице возник неподдельный ужас. — Он здесь. Собственной персоной.

Дина схватила Кумитэ за руку и, развернувшись так, чтобы закрыть её собой, повалила на пол. Остальные сородичи тоже упали, накрыв головы руками, Мидас отпихнул Грёзу от двери и заслонил своим телом

Град пуль с воем и свистом прошил стену коттеджа. Зазвенели разбитые окна и посуда, затрещали доски. Кумитэ вскрикнула, но Дина тут же закрыла ей рот ладонью. Щепки и пыль облаком накрыли прихожую. Грёза ощутила, как сквозь неё навылет проходят пули, и взвыла от боли.

— Не бойся, нас так просто не убить. Держись, — шептал Мидас, крепко прижимая Грёзу к себе.

Ноги Грёзы подкосились, и они вместе с Мидасом рухнули на пол посреди сора и алых брызг крови.

Обстрел всё не прекращался.

— Что это за херня?! — крикнул Редукс.

— Миниган, — ответил Ренегат. — Похоже, за нашими головами явился Брут.

— Какого дьявола глава инквизиции припёрся сюда лично?!

Из зала на животе выполз невредимый Мяускул.

— На улицу не выходить! Обороняемся в доме, будь он неладен! — приказал Мидас и обратился к Грёзе, которая никак не могла прийти в себя от шока и боли. — Как только он остановится, хватай подружку и бегите на задний двор к машине. Уезжайте на север, мы догоним вас позже.

Миниган замолк. Обвалился хрупкий шкаф на кухне, изрешеченный пулями. Дина подняла Кумитэ на ноги и ахнула.

— Моё тело оказалось бесполезным, — сказала она с сожалением, просовывая в сквозную рану на груди палец. Такая же была у Кумитэ в районе сердца. — Ещё теплится жизнь, кровь Редукса спасла.

«Бери её на руки и беги, что есть силы», — приказал Мидас и оттолкнул Грёзу. Девушка резво подскочила, закинула бледную, как смерть, подругу на плечо, словно та ничего не весила, и помчалась к выходу на двор позади коттеджа.