Пара отскочила назад, упираясь руками в противоположную стену. Флоренс первой рассмеялась.

– Это было здорово, - сказала она, прикрывая свой приподнятый рот.

Это был голый череп на вершине шипа, пронзающего верхнюю часть кости и спускающегося вниз через отверстие в шее, челюстная кость была небрежно зашита бечевкой. Говорящий, спрятавшийся за черепом, издал еще один крик, и красное свечение вокруг него усилилось. Они сделали шаг вправо, и череп отступил обратно к стене, а запись прекратилась вместе с красным свечением.

– Э-э, милая?

Флоренс почувствовала, как палец Оскара коснулся ее плеча. Она была сосредоточена на черепе. Это было так круто.

– Я знаю, да? Это так круто!
– oна сияла.

– Милая?
– Оскар попробовал снова, все еще похлопывая ее по плечу.

– Что, Оскар?
– спросила она.
– Посмотри, какая сложная обстановка.

– Милая!

На этот раз Оскар повысил голос.

– Что...

Она резко остановилась, когда ее глаза поймали то, на что смотрел Оскар. В противоположном конце стояла фигура. Оно, кем бы оно ни было, не двигалось. Вместо этого, онo уставилoсь на нее, наклонив голову. Электрический зеленый свет пробивался сквозь отверстия в маске Джека-фонаря, скрывая большую часть его черт в затемненном коридоре. На нем был спортивный пиджак и ослабленный галстук, черныe брюки ниже талии. Это был странный выбор одежды внутри лабиринта. Затем Флоренс увидела длинный острый клинок, болтающийся в правой руке фигуры.

– Эй!
– Оскар прокричал через короткое расстояние, перекрикивая своим голосом зловещую атмосферу.
– Мы видим тебя. Ха-ха! Ты поймал нас.

Фигура не двигалась. Ее глаза, казалось, двигались со злобной интенсивностью, изумрудные светящиеся вихри за ужасным тыквенным лицом.

– Ладно, ты поймал нас, - повторила Флоренс, не желая разворачиваться и отступать, но и не желая двигаться вперед к мужчине или женщине, стоящим на их пути.

Конечно, это был актер, но его аура была совершенно жуткой.

Пронзительный крик прорвался сквозь музыку, но они не сдвинулись с места. И он тоже.

– Давай, чувак, давай нам...
– Оскар остановился.

Внезапно рука фигуры крепко сжалась вокруг ножа, и ее руки начали размахиваться, приводя в движение толстые сильные ноги, устремляясь вперед.

– Просто не двигайся, просто не двигайся, - повторила Флоренс.
– Это еще один испуг, это ненастоящее.

Теперь это был полный спринт, и Флоренс пожалела, что не сдвинулась с места, что она не развернулась и не побежала сама. Страх пересилил ее чувства, и она начала двигаться как раз в тот момент, когда фигура приблизилась.

– Нет!
– Оскар закричал, когда чья-то рука оттолкнула его, а рука фигуры с ножом метнулась вперед и врезалась Флоренс в живот.

Флоренс инстинктивно отшатнулась. Она не почувствовала ничего, кроме адреналина, бурлящего в ее венах, и легкого прикосновения к животу. Она посмотрела вниз, ожидая увидеть, как кровь и металл сливаются воедино.

– Ха-ха-ха!
– проревел человек в маске, его голос был глубоким и грубым под гротескной маской.
– Я тебя поймал!

Он отдернул нож, и пластиковое лезвие выскользнуло из рукоятки, когда оно покинуло живот Флоренс. Она знала, что это глупо, но Флоренс протянула руку туда, куда попал нож, и нащупала рану, все еще ожидая почувствовать мерзкую влажность крови. Там не было ни дыры, ни крови. Она глубоко вздохнула и сделала еще один вдох.

– Ты серьезно?!
– закричала она, на мгновение охваченная страхом, который несколько секунд назад струился по ее венам.
– Ты можешь довести кого-нибудь до гребаного сердечного приступа!

– О, ты молода, - сказал он ей, обменявшись взглядами с ней и Оскаром.
– Веселись. Дальше будет только лучше.

Оскар ухмыльнулся Флоренс сверху вниз, уголки его губ приподнялись над щеками.

– Он здорово тебя достал!

– Да, я знаю, - огрызнулась она, затем смягчила тон.
– Думаю, это то, что я получаю за то, что затащила тебя сюда.

Оскар улыбнулся.

3

Кэйден проскользнул за другой угол, его мать и отец следовали за ним по пятам. Появление и внезапное исчезновение "Тыкволицего", как Кэйден начал называть его, добавили неожиданный элемент в лабиринт. На веб-сайте ничего не говорилось о живых актерах, бродящих по лабиринту, как какая-то уменьшенная версия "SCarowinds"[5]. Хотя он утверждал, что это "семейное мероприятие для всей семьи". Конечно, сайт тоже выглядел так, как будто его не обновляли с начала 2000-х годов. Это не беспокоило Кэйдена, но он был бы признателен за предупреждение.

Пронзительный крик призрака пронзил тишину, и музыка заиграла в такт, который заставил Кэйдена поднять ноги выше и идти немного быстрее. Стены лабиринта здесь были почти такими же, деревянные доски, виноградные лозы, красная краска, время от времени беспорядочно разбрызгиваемая по высоте и по полу, и случайный бледно-красный след, который выглядел так, как будто кто-то размазал кровоточащее тело по бетону и забыл убрать улики.

– Мне кажется, мы ходим кругами, - Тэмми сунула палец между накрашенными губами, рассеянно покусывая ноготь.