– Но...

– Некогда, – покачала головой фея, - скоро тебя разбудят, а мне еще многое нужно сказать. Запоминай. Оправь половинки янтаря в золото, они защитят тебя и Вэля от приворотов. Не медли. Совсем скоро их помoщь станет неоценимой.

– Почему я должна вам верить? – Пална исполнилась скепсиса.
– Может, это лукавство.

– Прочтешь кодекс рода и перестанешь сомневаться, – отмахнулась дарительница. – А чтобы не подумала, что все это только сон, держи, – с этими словами она вложила что-то в руку герцогини. – А теперь прощай, мне уже пора, да и тебя сейчас разбудят.

– До свидания, – растерянно моргнула Елена Павловна... и проснулась .

***

– А я говорю, что леди Элен может спокойно спать до самого утра, – сердито выгoваривал кому-то Балеарский.

– Но, ваша светлость, – отвечал ему дрожащий тоненький голосок, в котором Елена Павловна с трудом узнала Иви. – Графиня Дроммор очень испугана, она нуждается в обществе миледюшки.

– Пусть графиня исполняет свой долг перед родом в обществе повитухи и целителя Оуэна и даст моей Элен отдохнуть.

– Ох, как же я с вами согласна, милорд, – приободрилась миз О’Брайен.
– Вот только графиня...

– Ты не отвяжешься? – догадался Вэль. – Маленькая упертая интриганка, вся в свою хозяйку. Та тоже мягко стeлет, да жестко спать.

– Я бы и рада, но не могу, - непритворно вздохнула Иви. – Если мы сейчас не разбудим леди Элен, завтра сильно пожалеем об этом. Уж поверьте.

– Думаешь, Ласточка, нам весь мозг проклюет? – хмыкнул бессовестный герцог, но получил под дых острым женским локотком от ‘крепко спящей’ и закашлялся.

– Доброе утро, миледюшка, – Иви мудро не заметила ни удара, ни его последствий.
– Простите, что разбудила. Сестренка ваша на свет просится.

– Слышала я ваши переговоры, – зевнула и всем телом потянулась Елена Павловна. – Ступай в гардеробную да распорядись насчет кофе.

– Будет сделано, – присев в безукоризненном реверансе камеристка исчезла, оставив супругов наедине.

– Доброе утро, - глянув в окно на занимающийся рассвет, леди ласково улыбнулась мужу.

– Оно было бы куда добрее, если бы мы пpоснулись попозже, – Вэль тоже не собирался залеживаться.

– Прости, – как можно мягче сказала Елена Павловна.
– Ты же понимаешь, что я не могу отказаться.

– Понимаю, но у меня были совсем другие планы на это утро, - ворчливо откликнулся он. – Хотелось ...

– Вэль, – перебила леди Ласточкина, - погоди ты. Лучше ответь, кто был основателем твоего рода?

– Неожиданный вопрос, – хохотнул он, поворачиваясь к жене. Веселье схлынуло, стоило ему увидеть Элен. Бледная, взъерошенная она сидела на кровати и испуганно таращилась на непонятное что-то, зажатое в кулаках. – Брось это подальше от себя, – велел он.
– Потом разберемся, что там.

– Так и пробросаться можно, - не очень уверенно отшутилась она и разжала кулаки. На правой и левой ладонях загадочно мерцали камни цвета южного моря. Голубой янтарь. – Гляди. Один вчера в роднике нашла, а второй сам сегодня приблудился.

– Бывает, – успокоено выдохнул герцог. – С теми, кто посетил источник феи Мелюзины, и не такое случается.

– Так ты потoмок феи? – нервно хохотнула Елена Павловна. – Типа эльф?

– Уж не гоблин точно, – задрал безупречный нос Балеарский и хитро подмигнул.

– Ага, – она полюбовалась классическим мужским профилем и вернулась к созерцанию камней. – Получается, что ничего страшного не случилось .

– Выходит так, – Вэль протянул руку и взял один из камней. – В хрониках описаны случаи, когда Мелюзина оделяла потомков волшебными подарками. И всегда они служили во славу рода.

– Это хорошо, – Елена Павловна расслабленно выдохнула и опустила голову на надежное мужнино плечо. – А то я чуть дуба не дала, обнаружив под подушкой каменюки.

– Побольше вежливости, – шутливо укорил он.
– Мелюзина все слышит.

– Ужас какой, - передернулась леди. – Как вы только так живете?

– Привыкли, – философски откликнулся Вэль. – Зато мы трезво оцениваем свои поступки и всегда получаем по заслугам.

– А как же твоя семья?
– вопрос сорвался сам собой,и уже через секунду она пожалела об этом. Вэль закрылся. Только что сидел расслабленный, улыбался и вдруг словно окаменел. – Прости! Прости, мой хороший. Я нечаянно, – проклиная длинный язык, кинулась обниматься Елена Павловна.
– Я не хотела oбидеть тебя, не хотела сделать больно.