***

Монах, проводив супругов,только головой покачал. Такие молодые, любящие и в ссоре. Непорядок это.

– Надо что-то делать, – поскреб в затылке Оуэн. – Не должны они поврозь быть . Господи, помоги, - взмолился он, – не оставь без помощи и защиты наших орла и ласточку. Спаси, сохрани, вразуми, не оставь. И нас грешных не забудь.

***

Гулять с Вэлем оказалось на удивление приятно. Он был на редкость улыбчив и молчалив, и при этом казался совершенно счастливым. Даже свои феодальные замашки отбросил. И на шпильки, от которых не удeржалась Елена Павловна, не отвечал. Единственное на чем настоял - на конной прогулке.

– То есть ты возьмешь меня в седло? – леди Ласточкина подозрительно прищурилась.
– Признайся, что ты задумал, Вэль?

– Хочу побыть с тобой наедине, – он не собирался хитрить. – Без свиты, охраны...

– Да, народу в замке прибавилось, - Елена Павловна сама себя не узнавала. ‘Надо же как характер испортился, – удивилась про себя. — Недотрах или гормоны?’

– Без кучера, - ‘не услышал’ язвительную реплику Вэль.

– А кучер тут причем?
– леди только-только собралась обсудить свиту герцога, припомнить окаменевшего насильника,и вдруг такая проза жизни. Она удивилась ... и перестала вредничать.

– Суди сама. Пешком мы до холмов не доберемся, а повозкой я управлять не хочу.

– Или не умеешь?

– А ты как считаешь? – ухмыльнулся он.

Вот и думай, чего добивается : хочет угодить или собирается потискаться в седле, или одно другому не мешает? Не найдясь с ответом, Елена Павловна позволила усадить себя на коня и отвезти в холмы. О том, как приятно снова oказаться в кольце рук Вэля, она старалась не думать. Ни к чему это. И так голова кругом.

***

– Поговорим? – помогая жене спешиться, предложил Вэль.

– А стоит ли?
– поморщилась она не столько от вопроса сколько от того, что чуток отбила нежную пятую точку. ‘Жаль, что коню рессоры не приделаешь, – поморщилась Елена Павловна.
– Кстати, о них. Надо бы изобрести.’ Впрочем, как и всякий гуманитарий, она имела о рессорах весьма расплывчатое представление, а потому просто сделала себе заметку на предмет озадачить Джона кузнеца. Он хоть тот ещё ходок, но мужик толковый, голова у него светлая и руки золотые.

– Стоит, – Арвэль смотрел пристально и уступать не собирался.

– А, может, просто погуляем? – сваливая природную упертость на расшалившиеся гормоны, не сдавалась Елена Павловна. К тому же заходы на тему ‘нам надо поговорить’ она не любила ещё с прошлой жизни. Надо поговорить - разговаривай, а не корчь трагическую рожу и не разводи занудные антимонии. У тому же опыт показывал, что от подобных бесед, хорошего ждать не приходилось. – Посмотри какая красота кругом.

– Элен, - нахмурился Вэль.

– Пожалуйста, – взмолилась она.
– Мне пока нечего тебе сказать, а ругаться не хочется.

– Ну хоть что-то, – невесело усмехнулся он. – Тогда давай просто гулять или, если хочешь, я расскажу тебе легенду об этом источнике.

– Предлагаю совместить одно с другим, – обрадовалась леди и чуть не ласточкой полетела к воде. Слишком уж манящим было журчанье струй. Слишком зеленой трава вокруг. Слишком приятной и густой тень деревьев, растущих поблизости.

– Что ты со мной делаешь?
– покачал головой он и пошел следом.

– Ничего особенного, просто жду интересного рассказа, – послышалось веселое. Может даже слишком. – Легенда ведь ужасно древняя, захватывающая и леденящая кровь?

– Тебе судить, – пожал плечами Балеарский, неотрывно следя за своей женщиной.

А та, лишившись надзора слуг и охранников, сняла драгоценную шапочку, скинула расшитые туфельки и босая, простоволосая собирала цветы.

– Ну же, не томи, – поторопила весело.

Тот вздохнул, вспомнив, как звучали эти слова в тишине спальни, каким голосом, и как они воспламеняли. А теперь...

– Сказку, Вэль, - послышалось нетерпеливое.

– Давным-давно, – откликнулся он, – когда магия в мире была еще сильна, в лесах, холмах и долинах жили волшебные создания. Не все они были разумны, а уж о добрoте и говорить не приxодилось. Особенно к людям.

– Мы и сами особой добротой не отличаемся, – собирая букет, заметила Елена Павловна.

– Тоже верно, - согласился он, скидывая камзол и кидая его в траву.
– Но речь сейчас не об этом.

– А о чем? – она заинтересованно подняла голову.