– Почему, глупышка? – спросил он, убирая её длинные пряди волос со спины.

– Я не хочу тебе зла, правда. Я не хочу так.

Он лёг рядом с ней, обняв сзади и прижав к себе.

– Ты очень хочешь меня, думаешь, я не вижу? Ты не сделаешь мне зла.

Она повернулась, по-девичьи держа руки на груди. Прикрывать было особенно нечего, она никогда не могла похвастать большим размером, а от худобы грудь превратилась в крошечную.

– Я не могу нравиться тебе, я урод, - с трудом произнесла она.

Губы её задрожали в попытке улыбнуться.

– Ты? – покачал головой он. – Никого красивее тебя я не знаю.

Сначала в её глазах появилось недоверие, а потом Катя поняла, что он говорит серьёзно и смутилась.

Влад правильно понял её взгляд и снова стал целовать, опрокидывая на подушку, ощущая крупную дрожь. Она больше не сопротивлялась, зажмурившись от слишком сильных эмоций.

Позже, когда он уходил, а она спала сладким сном, чуть раскрыв губы, уже совсем взошло солнце. Влад долго смотрел, как она спит, но не торопился, как он это делал всегда по утрам. Сегодня он отчётливо понял, что иногда с людьми случаются такие вещи, как любовь. И они очень сильны.

Глава 8 Любовница

Теперь ей было, чего опасаться. Теперь его жена могла с лёгкой совестью измываться над ней, и была бы бесконечно права. Влад за последнюю неделю очень часто бывал у Кати, и большую часть времени они проводили в постели.

Ей было очень стыдно, но когда он появлялся перед ней, такой спокойный, мужественный, сильный, внутри разгоралось властное и нестерпимое чувство томления, заглушающее голос разума.

Постепенно скромность исчезла совсем, как дешёвая позолота, и вечером перед отъездом Влада Катя сказала ему, что любит.

Она знала, что в их ситуации это было глупо, но он в ответ сильнее прижал её к себе, поцеловал в волосы и глухо произнёс: - Я тоже люблю тебя, я это уже понял, и не хочу уезжать.

Они почти ничего не обсуждали, не строили планов, Катя всё понимала. Она прекрасно видела, что их связь может быть и держится на его обострённом чувстве долга. В его любовь она не сильно верила, думала, что это чувство исчезнет, как только он уедет.

Между ними было много нежности, но казалось, что постоянно не хватало времени, чтобы почувствовать счастье. Когда стихала страсть, оставалось всё же чувство горечи, и частый ледяной дождь за окном не добавлял света в душе.

Случалось, что они просто лежали, крепко обнявшись, и молчали, оба с тоской думая, что время бежит слишком быстро и уже нужно расставаться.

Потом он уехал.

За один единственный день после его отъезда Катя поняла, что в её жизни очень мало смысла – лишь собака, да котёнок. Но лечь на диван и не вставать от этого почему-то не захотелось. Вместо этого она снова стала рисовать.

Сначала в больших тетрадях и карандашами, потом акварелью в альбомах, и время полетело незаметнее.

Он звонил, и часто, и она жила этими незамысловатыми разговорами, которые всё больше разжигали в ней жизнь, потому что его голос всегда улыбался и шутил.

На улице лежал снег, Катя подолгу смотрела в окно с высокого этажа. Рядом строился дом, а дальше обнажался белый пустырь, и это пространство и пугало, и завораживало.

Катя потихоньку готовила себе простую еду, в магазин «Всегда рядом» она больше не ходила, а ездила на бесплатной маршрутке в гипермаркет за продуктами. Приходилось много нести, но она справлялась и очень гордилась собой.

Гуляя с Морти, она по-прежнему обходила стороной детские площадки, а Илюшу, младшенького сыночка Влада, вспоминала с нежностью. Катя не позволяла себе думать о нём, как о своём, но хотелось.

Постепенно она снова пришла к своему творчеству, рисунки превратились в эскизы нарядов, а потом Катя стала шить.

Влад оставил ей карточку с наличными на жизнь, отчего было неловко, потому она старалась тратить как можно меньше. Денег на швейную машинку не было, и она шила руками.

Ткани на шитьё Катя покупала самые дешёвые, забирала обрезки и остатки, шитьё вручную занимало много времени, но Кате нравилось. Ближе к Новому году она сшила необычное вечернее платье и позвонила своей давней знакомой моднице. Та купила его сразу же, оставив приличную сумму деньгами, и умоляла шить ещё. Правда, перед уходом отметила, что Катя переборщила с диетой для худеющих, надо бы поправиться. Катя на это улыбнулась и пообещала есть.

Это был её первый заработок за долгое время.

Влад звонил сначала часто, потом стал звонить раз в неделю, и говорил, что чаще просто нельзя, а потом и вовсе пропал. Катя беспокоилась и постоянно думала о нём, но сердце подсказывало – может быть, он передумал, перестал звонить, чтобы не стать ближе. Она и так понимала, что не нужна ему, несмотря на возникшую связь, и от этого было горько, но хотя бы не хотелось умереть.

Женщина ловила себя на мысли, что часто плачет во время шитья, низко склонив голову, и плачет именно при мыслях о Владе. Они с ним не могут быть вместе. Совсем. У него есть семья и дети, а она не может ему предложить ничего, кроме тяжёлой истории своей жизни.