– Да, - с трудом ответила она, еле разжимая челюсти, и вдруг развернулась и убежала в ванную.

Это произошло так неожиданно, что Влад сам расширил глаза. Из-за двери он отчётливо услышал звук льющейся воды, но он не заглушал сдавленных всхлипываний.

Некоторое время, постояв в прихожей, Влад пошёл на кухню, открыл холодильник и увидел приятный глазу набор для небольшого застолья, включая бутылку красного вина.

Но она ничего не готовила. Курица лежала в упаковке сырая, лимон, хоть и помятый, не нарезан, как и колбаса, и сыр.

Что-то произошло, и эту загадку, ему подсказывало чутьё, сходу не разгадать.

Вода в ванной выключилась, но она долго, очень долго не выходила.

Влад не привык отпрашиваться у жены, чтобы пойти куда-то, и он отчётливо видел в её глазах знак недовольного и даже раздражённого вопроса, а потому следовало вернуться до вечера, успев съездить и забрать Даню с тренировки.

Мельком взглянув на часы на руке, он покачал головой.

Наконец, Катя вышла с опущенной головой, прошла в комнату и села на диван. Держа спину прямо, казалось, что в позвоночник ей забили железный штырь. Лицо её опухло от слёз, уголки губ опустились, а глаза, на миг встретившиеся с ним взглядом, оказались мутны и холодны, как равнодушный лёд на северной реке.

– Ты говорила с Виктором? – спросил он. – Почему так расстроена?

Она горько покачала головой, и Влад уже подумал, не скажет ничего, но Катя с силой разъединила губы и произнесла: - Я благодарна тебе за всё, очень.

Она хотела продолжить дальше, но не смогла. Лицо сломалось, и по щекам потекли слёзы-предатели. Чтобы удержать их, Катя сжала рот в жёсткую линию.

Тяжело сглатывая, она продолжила: - Не хотела ныть перед тобой. Так глупо!

– Объясни, что случилось, я заслуживаю узнать?

Её синие глаза потрясённо расширились, и долго смотрели на него.

– Я не хочу тебе зла, - почему-то сказала она. – Я не хочу, чтобы ты ссорился из-за меня со своей семьей. А ты убегаешь от детей и приходишь сюда. Это нехорошо.

– Я же совсем ненадолго, - нахмурился Влад. Было ощущение, что она чего-то не договаривает, и неясная мысль родилась внутри, мучая его, цепляясь за поверхность сознания и исчезая.

– Да, - рассеянно ответила она, глядя за окно и как будто исчезая из этой реальности.

Влад ощутил неприятные мурашки, ползущие по спине.

– Пойдём, поедим, хорошо? – спросил он тихо, взял её ледяные ладони в свои и помог подняться.

Она была одета в свою уличную толстовку, как если бы недавно пришла с прогулки.

Катя покорно зашла на кухню, села за пустой стол и вновь встретилась с ним глазами. В её зрачках замер страх. На этот раз она ссутулилась, сжалась, пытаясь спрятаться от мира.

– Ты была в магазине? – спросил Влад, и не успел он закончить свой вопрос, как его прострелила внезапная мысль. Разве он не удивлялся сегодня, как смотрела на него жена после того, как сказала, что заскакивала в магазин? И она встретила там Катю.

Зная Марину, можно не сомневаться, что если она хотя бы догадается о его бескорыстной помощи сторонней женщине, быть беде. Он знал о её интрижках на стороне, пока его не бывало дома, но себе она прощала многое, ему – никогда. И пусть это даже не связь и не отношения, её это интересовать не будет.

Она будет беспощадна. Прежде всего с Катей.

Взглянув на женщину более внимательно, он увидел то, о чём догадался. Она спрятала ладони под колени и опустила голову ниже.

– Я не хочу отрывать тебя от семьи, - вырвалось у неё искренне. – Я не прошу этого.

– Я знаю. Что тебе говорила Марина?

Катя резко подняла голову, удивлённо посмотрев на него.

– Она очень резкий человек, она обидела тебя?

– Она просила меня не разыгрывать… разыгрывать перед тобой театр. Но она ничего не знает. А ты… больше не приходи, - почти прошептала Катя, но губы её тут же скривились, как от боли. – Так будет лучше.

– Я и сам знаю…

Но она перебила, и он замолк.

– Для твоих детей, - её голос окреп, а в нём откуда-то появилась стальная холодность и твёрдость. – Они будут страдать. Но они не заслуживают этого. Подумай о них. Она ведь ничего тебе не простит.

Влад вместо ответа с силой раскрыл дверцу холодильника, достал оттуда курицу и через какое-то время стал натирать её майонезом и лимонным соком. Брови мужчины были сосредоточены и строги.

Она ковырялась в тарелке, когда всё уже было готово, и слабо шла на разговор. Влад видел, что Катя испугалась того, что у него могут быть проблемы с женой. И даже если она и хотела бы, чтобы он был рядом просто по-человечески, то теперь будет избегать его и отмалчиваться.

То, что Марина свела на нет все его усилия по восстановлению психики этого человека, было определённо.