Брайд встал со стула и подошёл к двери. Толкнул её и отступил на шаг назад, пропуская невысокого, жилистого человека в мундире гранта. Знакомого человека.

– Приветствую, цептор Бринэйн, – равнодушно сказал Эрк Глоу.

Без тени сомнений. Без вопросов и рассуждений. Легко пообещать, но так ли легко будет придерживаться обещанной линии? Но как когда-то говорил отец — легче всего выполнять приказы, которые исходят от самых верхов, минуя промежуточные звенья. А маршал Амеронта, надо полагать, знал о чём говорил. Да и честь выполнять приказы, исходящие от главы ордена, велика. И стоит поблагодарить судьбу за новые возможности. Ну а то, что вестником воли Серп-Легата будет не самый приятный тип — Эрк Глоу — тут уже не Брайду решать и выбирать. Можно попробовать и с таким найти общий язык. Наверное.

— Не гадай, цептор. Спроси, — Эрк Глоу посмотрел на него в упор.

Они стояли у допросной уже какое-то время, молча глядя на сгущающиеся сумерки. По окончании разговора с Энфисом, Брайд намеревался пойти к себе сразу же, но любопытство не дало ему сделать этого. А вот начать расспросы он отчего-то не мог решиться. Неловко было. Не так давно сдал опциана патрульным, что наверняка не добавило Глоу симпатии к Брайду.

Ну раз сам заговорил...

— Так ты действительно следил за мной с самого начала по приказу Серп-Легата?

— Так, — Глоу кивнул. — Мне было велено не выдавать себя до определённого времени. А ты, видишь, заподозрил неладное. Вот что, Бринэйн, давай мы с тобой проясним всё сразу. О наших недопониманиях предлагаю забыть. Нам теперь работать вместе, много и очень плотно. Я буду учить тебя и твою стрегу вещам, которым не учат ни в академиях, ни в эвокатских школах. И об этом никто знать не должен, кроме нас троих и Мастера Вопросов, который получил необходимые распоряжения на твой счёт. Это тоже приказ Серп-Легата. Тут понятно?

— Не совсем. Каким образом ты будешь нас учить? Прости, но я — лэт, Тайлисс — эвокат, а ты — опциан, грант. И это не к тому, что я высокомерен или...

— Запутаешься, — спокойно сказал Глоу.

— Что? — Брайд осёкся.

— Сейчас запутаешься в своих расшаркиваниях. Я понял тебя. Всё просто, Брайд. Я — маг. Не эвокат. Свободный маг.

— Хунн?

— Маг, — твёрдо поправил его Эрк Глоу. — Обученный, опытный и не подчинённый никому, кроме непосредственно Серпу-Легату.

— Но..., — Брайд изумлённо смотрел на опциана. — Как это возможно?

Глоу вздохнул терпеливо и заговорил сухо и отрывисто, словно желая побыстрее закончить с этим объяснением:

— Закроем этот вопрос раз и навсегда, хорошо? Теперь ты будешь узнавать немало нового, видеть то, что раньше и не представлял, получать информацию, недоступную большинству. И вопросы плана — а как такое допускается? — вообще не должны у тебя возникать. Тебе же будет легче воспринимать новые... открытия. У тебя есть сомнения в том, что Серп-Легат действует исключительно в интересах Амеронта? Нет? Вот и прими, как истину, что для главы ордена Серпов правила немного иные. И это, опять таки, продиктовано особенностями нашего общего дела. Мы не воюем открыто, мы возимся с грязью и мусором, выдираем сорняки. И размахивать сияющим мечом тут не выйдет. Поэтому просто скажи сейчас — маг, так маг. Главное, чтобы свою работу делал. Понятно?

— Делай свою работу, маг, — Брайд усмехнулся. — Я понял. Больше идиотских вопросов не буду задавать.

Опциан посмотрел на него снисходительно и даже с какой-то жалостью.

— Будешь. Все задают. Но мне — можно. Только не всегда получишь ответы, не обессудь. А больше ни у кого и думать не смей спрашивать. Ни у Ллира, ни уж тем более, у Серп-Легата, если доведётся с ним встречаться. Хэдин Лэт Энфис не терпит, когда нарушают протокол. Всё только через меня теперь будет.

— Понял. Могу узнать каким образом мы будем тренироваться, не привлекая внимания остальных?

— Ну Мастер Вопросов же назначил тебе дополнительные тренировки, так ведь? Ну а оправдать моё присутствие там — это уже моё дело. Не бери в голову. Вообще, старайся лишнего на себя не брать. Пока не будет иного приказа, будешь развивать способности под моим контролем и служить, как служил. И на этом всё. Серп-Легат развернёт свою ставку в Хортском оплоте, будет вести дела оттуда. И у Серпов работы тоже сейчас поприбавится. Да и у всех...

Эрк Глоу замолчал, задумался о чём-то. Потом, словно вспомнив, что он не один, махнул Брайду рукой.

— Иди, цептор. Как будет нужно, найду тебя.

Ну вот и новый командир образовался. Пожалуй, скоро на душу Брайда их будет многовато. Он уже падал с ног от усталости, но заставить себя сейчас пойти спать просто не мог. Взбудоражен был до крайности и разговором с главой ордена, и приоткрывшимися ему секретами. Ну и, разумеется, жгучим любопытством — а какие, собственно, из его способностей настолько уникальны, что за ним наблюдает уже не первый год сам Серп-Легат? Всё-таки терпение никогда не было первым в списке добродетелей Брайда. Да может и вовсе его не было в этом списке.