И раз мне никто ничего не объясняет, я буду защищать себя так, как могу.

А именно - буду использовать их же силу, хотят они того или нет!

Высокопоставленные родственники не дадут Даяраме умереть от рук грабителя-расчленителя и будут следить за его передвижениями из-за распущенных слухов. С их помощью я расчищу себе путь до заказчика в случае засады, - а я уверена, что будет засада: убийства чиновников были дерзкими, быстрыми, показательно жестокими и демонстративно бесчеловечными, но разрубить тело, как и напасть на карету, не оставив улик, не так-то просто...

Там работала команда.

– Я повторюсь - нам нужны заслуги. В данный момент Двенадцатый Дом не обладает авторитетом, это надо исправлять, - отвечаю сосредоточенно.

– Когда вы планируете начать действовать?
– послушно соглашается Неха.

– Завтра, - отрезаю.

У меня просто нет возможности растягивать решение этой «навязанной сверху» проблемы: семейные дела требуют немедленного включения в процесс!

Грубо говоря, чем быстрее закончу с делом дворца, тем быстрее начну разбираться со всем своим наследством, включающим недо-воскрешенных мать и отца, «растущих» на могиле в родовой усыпальнице, рудник с потенциалом смены власти в Галаарде… ах, да, ещё ж надо с моим ручным убийцей разобраться и всей той драмой, связанной с его сестрой, воскрешенной моей матерью, но абсолютно потерянной для такого термина, как «кровные узы», а потому устранённой самим Камой после семи лет страданий и служения равнодушной хозяйке, влюбленной в убийцу всех ваших соплеменников…

– Да, откладывать нельзя, - признаюсь, покачав головой.

– В таком случае я отправляюсь в дом нимфы, а на обратном пути раздам задания нашим людям: если вы хотите спровоцировать любопытство господина Даярамы новостью о собственном страхе перед выполнением задания… то у вас будет только завтрашний день на всё. Дворец очень быстро пресечет все лишние слухи и не даст племяннику владыки покинуть свой Дом и подкрепить уверенность людей в том, что это он - трус.

– Всё верно, - киваю, - с утра я пойду в Святой Храм встретиться с Лилой, а уже днём буду выжидать удачного случая, чтобы отправиться во дворец с официальным запросом - и поеду я, разумеется, мимо дома Даярамы…

– Он обязательно заглотит приманку, - Неха позволяет себе улыбку.

– Нужно только найти причину для поездки, - начинаю расхаживать назад-вперёд, тарабаня пальцами по губам.

– Запрос помощи?
– предлагает Неха.

– Нет, - резко останавливаюсь и усмехаюсь от собственной наглости, - это будет запрос на выдачу артефакта.

– Но вы же…

– Пусть выдумка станет правдой: так будет меньше причин врать. К тому же изначально я и впрямь планировала поработать приманкой, - фыркаю, затем перевожу на Неху сосредоточенный взгляд, - но нам нужно будет найти козла отпущения, если нашу прислугу обвинят в распространении информации о действиях хозяев. Мы же должны как-то объяснить слив секретной информации.

– Слив?
– пытается угнаться Неха.

– Тот факт, что о моих страхах, мыслях и передвижениях по городу - стало известно общественности, говорит о присутствии среди слуг… шпиона, - предполагаю, сосредоточенно глядя вперёд.

Пока теория выстраивается ровно.

– А таких шпионов по Великим Домам столько распихано, - качает головой Неха, подключаясь к обсуждению «вероятностей» и припоминая о том, кто последовательно распихивает этих самых шпионов по Великим Домам, - чувствую, после этого дела начнутся чистки.

– Чем не повод пошатнуть власть Первого Дома с его «всезнанием» о своих подданных?
– хмыкаю, предчувствуя, сколько устоев мы пошатнём своей секретной операцией.

Остальные наследники однозначно задумаются над тем, нужны ли им "чужие глаза" в штате прислуги - особенно в виду опасной ситуации, сложившейся вокруг перевозчиков артефактов. И даже если кто-то из них до сих пор не знает об этом грабителе-расчленителе, после нападения на Даяраму они точно обо всём узнают: ведь будет проведено внутреннее расследование, я в этом уверена!

После того, как это нападение произойдёт…

Пора перестать мыслить о будущем, как о чём-то, что точно случится. А то я уже начинаю путаться во временах глаголов.

– Итак, нам нужен «шпион», - напоминаю Нехе.

– Я найду какого-нибудь ненадежного на один денёк, - кивает управляющая, - к сожалению, умрет он раньше, чем доберется до дворцовых темниц.

– Земля ему пухом, - киваю в ответ.

– Что?..

– Э… - тяну озадаченно и тут же перевожу тему, - о том, что я хочу получить артефакт, нужно сообщить и госпоже Кири. Но лишь перед самым моим отъездом во дворец.

– Вы ей доверяете?
– Неха внимательно смотрит на меня.

Хороший вопрос.

– Я её проверяю, - отзываюсь в итоге, - она мне нравится. Но ей что-то от меня нужно… Хочу понять, как она будет действовать, - признаюсь и иду на выход.

У ворот уже ждал Рахул с обнаженным клинком. Пора удовлетворить его любопытство и получить в своё распоряжение ценного союзника.

Выхожу к Рахулу и указываю рукой вглубь придомовой территории, поле чего мы оба направляемся к моей тренировочной площадке. Молча. Признаюсь, я в этот момент была настолько заинтригована, что не могла придумать тем для «светской беседы». А Рахул… что-то мне подсказывает, что господин Восьмого Дома в принципе не особо разговорчивый.