На нас активно косятся стражники, но моё выражение лица останавливает их от необдуманных действий. Оно отображает высшую степень уверенности в собственной безопасности. Впрочем, могу понять своих людей: поздним вечером за мной по пятам идёт один из лучших бойцов Галаарда с расчехлённым мечом, и направляемся мы к той части дома, где обычно нет свидетелей…

– Я знал, что вы тайно тренируетесь, - оглядываясь по сторонам, замечает Рахул, когда мы останавливаемся в центре площадки.

– У вас зоркий глаз, - киваю и встаю напротив него, - какие правила?

Да, я не собираюсь ходить вокруг да около.

У меня столько планов на завтрашний день, что до постели я доберусь глубоко за полночь! Не хотелось бы тянуть резину, когда можно обойтись быстрым спаррингом… или как это называется, когда в руках есть холодное оружие?

– Правило одно - не убить случайно, - глухим голосом отзывается Рахул, внимательно оценивая мою готовность и… даже слегка удивляясь ей, - я остановлюсь, если вы лишитесь оружия - я обещаю.

– Это так мило с вашей стороны, - не удерживаюсь от комментария, - впрочем, у меня будет просьба перед началом…

– Не выбивать оружие из ваших рук?
– пытается предположить Рахул.

При этом с лёгким интересом посматривает в сторону, откуда мы пришли. Полагаю, он ждёт, когда придут свидетели.

Но свидетелей у этого поединка не будет.

– Нет. Держать в тайне всё, что вам здесь откроется, - произношу уверенным голосом.

– Всё?
– хмурится Рахул.

– Я постараюсь не поражать вас слишком сильно, - протягиваю, чуть усмехнувшись, - но мне нужны гарантии, что вы не будете распространяться о моих навыках.

– Я даю своё слово, - спокойно соглашается господин Восьмого Дома.

И, кажется, он уверен, что я стесняюсь своей неумелости по сравнению с ним.

Что ж…

Под расширившимся в изумлении взглядом одного из самых опасных наследников Галаарда, достаю кинжал из ножен и возвращаю приподнятую широкую штанину на место; затем встаю в стойку, приготовившись к началу поединка…

…и, не дожидаясь, когда меня атакуют, сама наношу первый удар. Затем второй, затем третий, уходя с траектории взмаха острого меча, и выбиваю оружие из рук Рахула чётко-отточенным движением.

Отпрыгиваю на метр назад.

Некоторое время господин Восьмого Дома напряженно смотрит на свой меч на земле, затем поднимает его и произносит собранно:

– Ещё раз.

Вновь вступаю в поединок, уже уловив его «манеру» вести бой, состоящую из грозных, но весьма неповоротливых атак, и вновь выбиваю оружие, раскрытой ладонью ударив прямо по широкому запястью.

На этот раз пауза была дольше.

– Это не уловки, - сосредоточенно произносит Рахул, не отрывая от меня прищуренных глаз.

– Нет, - подтверждаю его «догадку».

Это стиль боя. Просто не местный, - теперь это очевидно.

– Кто обучил вас?
– звучит спокойный голос.

– Эта техника досталась мне по наследству, - решаю не таить данный факт.

Но признаваться в том, что это был мой отец, я не планирую: после такого заявления непременно последует град вопросов, на которые у меня не будет ответа.

– Вы… можете поделиться ею?
– спрашивает Рахул, а у меня случается ступор.

Могу ли я это сделать?

– Мне нужно время, - отзываюсь спустя несколько секунд, - подумать.

– Думайте, - коротко кивает Рахул.

– Со мной можно на ты, - замечаю на волне расположения.

– Нельзя: ваше мастерство владения оружием выше моего, - качает головой молодой человек.

– Мне будет неловко, - делаю вторую попытку избавиться от этого официоза между нами.

– Мне - тем более. Я должен научиться противостоять вам, - отрезает Рахул.

Кажется, он непробиваемый.

– Хорошо… если я получу разрешение на то, чтобы обучить вас... вы позволите перейти с вами на «ты»?
– устало выдыхаю.

– У кого вы собираетесь спрашивать разрешение? У мертвых родителей?
– хмурится Рахул.

А господин Восьмого Дома довольно прямолинеен...

– Ну, предположим, что так, - пожимаю плечами.

Как вариант.

Когда они воскреснут.

Возможно - на следующей неделе, кто знает?..

– Хорошо, если вы возьметесь обучать меня, я позволю вам обращаться ко мне на «ты», - отвечает Рахул.

Э… это значит, что он сам всё равно продолжит мне «выкать»?

Блин, это как-то неловко.