– Всё настолько плохо?
– опускаю взгляд, ощутив укол совести.

– Полагаю, каким бы ни был ответ господина Васу, её стоит отправить в запретные земли и позволить помогать смотрителю… по мере возможностей.

– Хорошо. Давай сделаем, как ты сказала, - киваю, не имея сил взглянуть на Сандара.

Могу представить, что он думает обо мне, как о хозяйке шпионской сети. Я провалилась в качестве хорошего руководителя.

Я позволила навредить своему человеку и даже не поинтересовалась о последствиях…

– В таком случае я оставлю вас и отдам все распоряжения, - Неха ещё раз кивает и выходит из кабинета.

Она молчала на протяжении всего моего рассказа, она слышала обо всех моих неудачах, она знала историю той девушки, о которой я совсем забыла...

Она теперь презирает меня?..

Не успеваю зацепиться за эту мысль, как ощущаю вокруг себя тепло рук отчима…

– Вы обнимаете меня, отец?
– удивленно спрашиваю.

– Ты коришь себя за то, что забыла про ту бедную девушку… - негромко произносит Сандар, - Даже после того, что тебе самой пришлось пережить, ты продолжаешь пытаться помочь всем…

– Ох, далеко не всем, - качаю головой, признавая наличие не лучших своих сторон, - важность для меня представляет только моя семья и мои люди.

– Ты ещё так наивна, дитя моё, - почему-то усмехается отчим, вновь качая головой.

– Почему?
– не менее удивленно переспрашиваю.

– Потому что не понимаешь, что даже этого - уже много. Кто-то способен думать только о себе, и, поверь, ему этого хватает! Хватало до недавних пор…

– Вы говорите о себе, отец?
– отстраняюсь от него и заглядываю в глаза.

– Я ненавидел тебя. Я ненавидел твою мать за то, что она родила тебя. Я хотел стереть эту часть нашей совместной истории и искренне полагал, что имею право на эти мысли. Я никогда не задумывался над тем, как сложно живётся маленькой девочке, которую никуда не выпускают и ни с кем не знакомят. И которую не любят, - его подбородок вновь начинает опасно трястись, а я вновь ощущаю дикую неловкость от того, что вижу это… - Аша, мы все совершаем ошибки. И, я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня простить.

– Я вас уже простила, отец, - отвечаю тихо.

– В таком случае, может быть, ты попытаешься простить и Сатиша? Он был единственным, с кем ты общалась вне дома. Единственным, кто поддерживал тебя и дарил тебе теплые чувства после смерти Сати…

– Он делал это, потому что ему так сказали, - отрезаю, качнув головой.

– Ты этого не можешь знать. Как не можешь знать, чего он хочет - пока вы не поговорите открыто, - начинает уговаривать отчим.

– Отец, у меня новый ухажёр. И он зарекомендовал себя намного лучше, чем мой бывший жених, - отвечаю прямо.

– Новый ухажер?
– хмурится Сандар.

Естественно, я не рассказывала им подробности своих любовных похождений - иначе меня бы не выпустили из дома до совершеннолетия, которое настигнет меня уже совсем скоро…

– Аниш Триведи высказал свою заинтересованность во мне, - произношу ровным голосом.

– Аниш Три… - Сандар замолкает и на несколько секунд «выпадает в астрал».

– Я… кажется, я влюблена в него, отец. И он тоже проявляет ко мне знаки внимания, - неловко продолжаю, когда пауза затягивается, - в общем, он собирается просить разрешения о нашем союзе у владыки и...

– Остановись: мне нужно время, чтобы это переварить!
– схватившись за голову, просит Сандар, и я даю ему это время.

Послушно.

Вообще без каких-либо претензий.

– Аниш Триведи, - как заведенный, повторяет отчим, а я… я только и могу, что кивать.

Что тут еще поделаешь?..

Впрочем, мои мысли недолго крутились вокруг реакции отчима на нашу связь с Анишем.

Кишан - вот, кто меня волновал! Глупо было думать, что его недовольство — это холостые патроны. Господин Третьего Дома не раз и не два предупреждал меня, что игнорировать его - не самая мудрая идея. Но я продолжала пользоваться его вниманием к себе, не отдавая ничего взамен и свято веря, что он мне ничего не сделает… ну, максимум - похитит ещё пару раз. Возможно, попытается обесчестить... Применит пару инструментов из своего походного наборчика…

Да я совсем с ума сошла, когда решила наплевать на все эти угрозы с высокой колокольни!

И, подсказывает мне моя интуиция, что, полученная рана не компенсирует все мои накопившиеся перед Кишаном «долги».

Что же мне с ним делать?

Пока я не вижу другого варианта, кроме как ускорить процесс воплощения своего плана «реорганизации»… Но как скоро господин Третьего Дома сложит два плюс два в своей голове и поймёт, что со мной шутки плохи? И нужно ли мне делиться с ним своей стратегией, чтобы предотвратить возможные ходы против себя и своего Дома, или проще пообщаться с ним в тёмном уголке, вновь притворившись послушной девочкой?