– Мнеу казалось, что мы уже всё выяснили насчёт моей речи! – Маркиз был явно чем-то недоволен…

Ну и хрен с ним! Переживёт! Дайте мне отдохнуть. Это где ж я так вчера напилась, что аж до говорящих котов и вонючих зомби?!

Я попыталась расслабиться, отключаясь от насущных проблем, но тут память доброжелательно вернула мне всё, произошедшее недавно… На меня словно вылили ушат ледяной воды. Чёртовы зомби!

Я в ужасе подскочила, вертя головой во все стороны. К счастью, зомби нигде не наблюдалось. И вообще мы находились в месте, абсолютно противоположном унылым коридорам. А именно - в пустыне. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались бархан за барханом. И солнышко припекало, надо сказать, изрядно.

– Где мы? – слабым голосом произнесла я. – И что это было?

– Мы-у в поурядке, - сообщил мне Маркиз. – И это была соува. Яу чуть не поумер, когда ты превраутилась! Я боюсь летать!

– Это была именно сова? – уточнила я, пытаясь пригладить встопорщенные волосы… длиннее они, что ли, стали? Не хватало ещё, чтобы потом оказалось, что я тут провела пару лет, тупо скитаясь по коридорам.

– Яу не орниутолог, - с достоинством ответил кот.
– Соува или филин… чтоу-то такое… Мне б такие коугти!

– А как я превратилась? – поинтересовалась я.

– Быстро, - сообщил кот. – Я и мяу-укнуть не успел.

– Я вообще-то имела ввиду другое, - буркнула я. – Может я какие пассы делала, заклинания читала…

Кот прижмурился, вспоминая, и выдал длинную фразу, в которой цензурными были только предлоги.

– Только вот это заклинание.

– Ого! – я аж восхитилась своими способностями. – Это всё я?

Кот утвердительно кивнул.

– Нет, боюсь, это заклинание немного другого типа, - погрустнела я. – А жаль, было бы удобно взять и полететь, вместо того, чтобы месить всё это, - печально кивнула на барханы вокруг. – Понятия не имею, как я превратилась, и можно ли это повторить. Может меня кто-то заколдовал? Например тот странный парень в отместку за взрыв в лаборатории…

– Не знауаю, - зевнул кот. – Поуйдём туда! Там что-то интересное!

И Маркиз, поднявшись на лапы пошёл вглубь барханов. Я оглядела себя. К счастью, вся моя одежда была на мне. И даже кроссовки чудесным образом вернулись на ноги! Вот был бы номер, если бы я, как во всех этих книгах про оборотней, после превращения оказалась голышом! Может я всё-таки не превращалась? Нам просто почудилось? Брр! Подумаю об этом потом. Пока надо приспосабливаться к окружающей среде, пока она меня не запекла с корочкой!

Я рывком содрала с себя свитер, пихнула его в рюкзак и потащилась вслед за отвратительно бодрым котом, морально готовясь к многочасовым пыткам песком и жарой, прикидывая, на сколько нам при такой температуре хватит двух прихваченных из дома бутылочек воды.

Но далеко за приключениями идти не пришлось. То ли пустыни сами по себе такие обманчивые, то ли тут было какое-то очередное искривление пространства (да-да, я до сих пор не могла понять, как из коридора универа я попала прямо в горячие объятия природы)… короче, взобравшись на бархан мы увидели внизу маленький, но живописный оазис: крошечное озерцо (скорее даже просто крупная лужа), парочка пальм и буйные кусты не поддающейся классификации растительности.

Я припустила вниз, срываясь на бодрый галоп, так что до оазиса мы с Маркизом добрались одновременно. Ломанулась было, огибая растительность, вперёд, туда, где видела воду, но вдруг откуда-то сбоку послышался стон. Я резко затормозила, оглядываясь. Маркиз сидел недалеко, настороженно буравя взглядом кусты. Тихонько подошла и осторожно раздвинула ветки.

Внутри куста, словно его туда зашвырнули из катапульты, скорчившись, лежал парень.

– Привет! – окликнула я. – Ты в порядке?!

Парень поднял голову и смерил меня презрительным взглядом чёрных блестящих глаз.

«Ну и носяра!
– подумала я, не в силах оторваться от воистину монументальной конструкции, украшавшей его лицо.
– Воистину на семерых рос, а одному достался! Любой орёл бы удавился от зависти…»

– Конечно в порядке! – голосом полным неприкрытого сарказма прервал мои размышления тот. – Что, не видишь?! Лежу, загораю на берегу живописного озера, наслаждаясь видами…

– Да? – демонстративно удивилась я. – Так это ты от восторга стонешь! Ладно, не буду мешать, извини, что потревожила!

Я сделала вид, что собираюсь уходить.

– Эй! – позвал парень, резко сменив интонацию на гораздо более жалобную. – Извини! Я просто тут так долго валяюсь, что уже думал, что сдохну раньше, чем меня найдут.

– Что с тобой? – поинтересовалась я, залезая в кусты.

– Он мне не нравится!
– зашипел сзади Маркиз, цепляя меня когтистой лапой за штанину.

– Руку поранил, идти не могу, - пожаловался парень, демонстрируя мне окровавленную конечность.

Поранил руку, и не может идти? Забавно! А ноги на что?