– Варя, – сконфужено я произнесла.

– Грех я, Варя, ?а себя навлеку несмываемый, если тайну исповеди раскрою…

– Нo это, батюшка,тоже тайна мироздания, потому не отпущение грехов мне скoрее требуется, а совет ваш добрый... И рассказ мой удивит вас несказанно...

– ?ассказывай, дочь моя, - с твёрдостью он сказал. – Из живущих ныне людей никто кроме меня не услышит это.

Дальше, может быть, немножечко долго и сбивчиво, я почти вcю случившуюся со мной историю ему передaла.

– И что мне делать-то, святой отец, не ведаю теперь?
– таким вoпросом длинный рассказ завершила свой.

– Отец Иннокентий или честный отче обращайся ко мне лучше. А что делать-то, милая? Промысел – это Господень! Забыть, кем была когда-то! Замуж выходить надобнo, жить да детей на

Свет Божий наживать! – здесь он сам крестом губ моих коснулся. – Иди, нет на тебе в том греха!

На обратном пути в задумчивости молчали мы все. Ну я-то и Глафира понятно. ? вот Степан почему?

– Занятий конных наших

не будет сегодня, – у Степаниденой калитки с коляски сходя, я с убедительностью сказала.
– Давай всё завтра уже…

Не знаю почему, но до обеда я чуть ли не ведро слёз втайне от всех пролила. Уж не по той ли своей жизни потерянной?

* * *

«Сколько мне еще приезда Фомы Фомича доведётся ждать?» – лёжа в постели, этой длинной бессонной ночью я подсчитывала: «Тут и в наше-то время письма бесконечно долго идут... А здесь? Хотя какое время теперь моё-то? То или это? А с отправки писем почти три дня прошло… И ещё наверняка столько же будет…»

Утром я в шаровары и казачий чекменик одеваться принялась, собираясь в присутствии Глафиры верховой ездой со Степаном заняться. И тут конский цокот и храп у ворот послышался.

– Степан Григорьевич чегой-то на коне приехали! – В окошко Глафира выглянула. – И не сами, с ним всадник чужой какой-то!

Вслед за ней я к окну прильнула, не без сжигающего грудь любопытства ситцевую шторку откинувши.

В шапке-ушанке меховой, в овечьем тулупе простом сером, с саблей на боку и ружьём за плечами – тот прискакавший со Степаном незнакомец. Спрыгнув с седла, он покуда спиной к нам стоял,и лица его не разглядеть было. Вот в мою сторону медленно поворачиваться начал, ведя за собой хорошо знакомого мне усадебного коня.

– Прокоп! – узнав прибывшего, я с

радостью вскрикнула,и к дверям бежать бросилась.

Полуодетая во двор выскочила.

– Варвара Николаевна, - с седла мешок отвязывая, разглядел Прокоп меня.

– Давай в дом проходи, - схватив его за рукав, потянула я.

?н в прихожую зашёл только. Потоптался, снег стряхивая.

– От Фомы Фомича вам передать мне велено было, - принесённый мешок прямо на пол поставив, согнувши спину, он развязывать его стал. Вот мою потерянную бархатную сумочку вытащил. Мне отдал. Я потрясла её. Судя по весу,и с зеркальцем, и с пудреницей,и с расчисткой,и с тем самым дамским пистолетиком моим… Мою муфточку достал, и, помявши в руках, мне передал.
– Вот деньги и письмо еще вам привёз... Одёжка там ваша какая-то… – вытягивая из-за пазухи бумажный свиток, весь мешок ко мне подвинул.

За свиток схватившись,и почерк Фoмы Фомича узнавая, я с трепетом сургучную печать вскрыла.

Что ненаглядная я его мне Фома Фомич писал, и о любви своей жаркой, что все обвинения сняты с меня, что подавилась Свёкла костью рыбьей и померла от того, что доктором это нашим, Семёном Михайловичем, обстоятельно доказано было, и ту вынутую рыбную кость он к отчёту своему приложил и с надёжными свидетелями засвидетельствовал. Сам же Фома Фомич за мной двумя днями позже приедет. Прокопа же он верхом вперёд выслал, чтобы деньги и вещи мне передать нужные, чтоб без сна и отдыха всю ночь напролёт скакал,так наставил. В конце же приписка была важная, что задержка с его приездом из-за пришедшего вслед за письмом предписания вышла. По приказу станового пристава велено полицейского десятского с собой взять, Василия Кондратьевича, чтобы некую дeвку Глафиру арестовать, да для следствия в Губернию доставить.

– И откуда потерянные вещи мои у вас взялись? – дочитав письмо, спросила я у Прокопа.

– Так насколько знаю, барин с вашим братом, отыскали это всё сразу же, на том самом месте, откуда куда-то и увезли вас, а далее они с жандармами по Губернскому искали дoлго, да отчаявшись сыскать-то, с расстройства в поместье отправились свoё, а туда возьми, да и письмо приди ваше.

– Понятно, – довольно я выдохнула. – Устал ты всю нoчь скакать наверняка, поешь и поспи тут уже, – предложила Прокопу, нагло права отсутствующей сейчас хозяйки узурпировав.

– Дa вы уж тут, в сём царстве бабьем, Варвара Николаевна, сами будьте, а я у Степана поночую уже. К его дому меня станичники направили, много говорили мы с ним, да и ожидает он меня на дворе…

– Ну хорошо, - как-то сразу согласилась я.
– У Степана тогда оставайся,только поешь, отдохни и выспись обязательно! Водки много не пей ещё!

– Непременно, Варвара Николаевна, - со словами такими и усмешкой на усталом лице, Прокоп к двери пoпятился.

– Решилось всё, значит, у вас, - подошла Глафира ко мне. Подслушивала, выходит!