— Они оба в порядке?

— Не совсем. С малышом всё хорошо, а Мила, конечно, устала, но это нормально. Во время потуг она немного порвалась. Так бывает. Но в целом она чувствует себя удовлетворительно.

— Когда их выпишут?

— На четвёртый день. Это в четверг. Хотите приехать на выписку?

С каким удовольствием Палашов приехал бы на выписку, обнял Милу, взял на руки малыша. Чувство упоения разлилось по жилам от такой картины в воображении.

— Спасибо вам за прекрасную новость! Но нам ещё рано встречаться. Хотя, если честно, очень хочется. Можно я приеду, передам вам букет цветов, а вы вручите его молодой матери от моего имени?

— Конечно, вручу. — В голосе женщины угадывались и обречённость, и удовлетворение, даже зыбкая радость.

— Галина Ивановна, — осторожно начал Евгений, — вам нужна материальная помощь?

— Женя, вы же прекрасно знаете, что папа Милы зарабатывает достаточно, чтобы обеспечить дочь и внука всем необходимым.

— Да. Я так и думал, что вы так ответите.

«Рано или поздно их буду обеспечивать я. И это важно и принципиально».

— Милу не слишком расстроит мой букет? Как вы думаете?

— Очень надеюсь, что только обрадует. Но она очень болезненно реагирует на всё, связанное с вами. В прошлый раз, когда вы ей цветок в горшке подкинули, она плакала.

— Да. Имел несчастье испортить ей праздник.

Палашов вздохнул. Они уже обсуждали в марте этот его поступок. Он разрывал Миле сердце. Она радовалась весточке от него, но грустила, потому что ничего большего не последовало. Она очень хотела его хотя бы увидеть, но он лишил её такой возможности. Ему самому дорого обошёлся этот визит, ведь он-то её тогда увидел во всей красе, как и мечтал, но причинил боль, которую ещё и наблюдал со стороны. Он хотел бы увидеть её счастливой, а увидел раздосадованной. Получился очень сомнительный подарок на день рождения, хотя Галина Ивановна его не осуждала. Она понимала, что он не мог пропустить важное событие — Милин день рождения — и хоть как-то не поздравить её.

— Я удивлена, когда моя дочь успела так к вам привязаться? Всего три дня вместе сформировали такую прочную связь между вами. Она не видит вас, но не теряет надежды, носит эти чувства в себе, не даёт им ослабнуть. Это поразительно!

— Я обещал ей. Она верит моему слову. Она прочувствовала за те три дня, что я не бросаю слов на ветер.

— Женя, я тоже вам верю. Не затягивайте, пожалуйста, ваше возвращение в Милину жизнь. Мне мучительно наблюдать за её страданиями. Она ведь правда страдает. И ждёт вас, и надеется. И эти скупые знаки внимания подкармливают её надежду и веру в вас.

— Уверяю вас, она дождётся. Или я буду не я. Мне хотелось бы ускорить это событие. Вы не представляете, как я хочу быть с ней! Но не могу… Пока не могу. Из-за неё же. Ради неё. Сообщите мне, когда Милу будут выписывать из роддома. Я обязательно подъеду туда пораньше. Мы с вами пересечёмся, хорошо? И я сразу уйду.

— Договорились. — Она вздохнула, уже предчувствуя материнским сердцем боль дочери. — Как только она скажет, я вам сразу же сообщу. Нет, эта связь между вами совершенно удивительна! Никогда бы не поверила, что такое может быть! Так чувствовать друг друга на расстоянии! Так нуждаться в другом человеке!

— Я впервые испытываю такое. Для меня это тоже откровение.

— Ну что ж, Евгений, вы себе отдаёте отчёт в ваших поступках. Понимаете, что делаете.

— И да, Галина Ивановна, знайте, что я очень-очень рад этому ребёнку!

В груди разлилось тепло, сверкающее и переливчатое. Это тепло дарило такие нужные сейчас силы.

— Да, я знаю, это вы настроили Милу на рождение малыша. Его жизнь нужна вам не меньше, чем ей.

— Я не хотел и не хочу, чтобы Ваня Себров ушёл бесследно. А так как родился пацан, будет здорово, если Мила назовёт его Ваней, в честь отца.

— Дождёмся, что она сама скажет. Мне кажется, он заслуживает быть названым и в вашу честь.

— Это не обязательно, если он будет носить мои фамилию и имя в качестве отчества.

Галина Ивановна положила трубку с большой верой в лучшую жизнь в тот день.

А тридцатого мая Милу выписали. Палашов, как и обещал, приехал с огромным букетом цветов, символизирующим всем своим видом его искреннюю радость. Именно из этого букета Мила с трепетом вытащила записку: «Люблю. Обоих». В происхождении этого букета у Милы не должно было возникнуть никаких сомнений. Поэтому в этот раз Палашов своим именем открыточку не подписал.

XV

Спиридоновка. Август 2002 года.

За неделю до отпуска Галины Ивановны мужчины поехали в Спиридоновку наводить порядок в доме и на участке. Олег Андреевич наведался весной пару раз, но с последнего дня прошло слишком много времени, и дом вокруг порос быльём. Они поехали вдвоём на «девяточке», потому что не было никакого смысла гонять две машины. Встретились они уже, можно сказать, по-дружески. Евгений дорогой рассказывал про их с Милой свадебные планы. Олег Андреевич поддержал идею отпраздновать в его кафе. Мила будет чувствовать себя там свободно. В любую минуту она сможет отлучиться с Ванечкой в его кабинет и спокойно покормить его там вдали от лишних глаз. Они решили, что даже не будут закрывать кафе от других посетителей. Пусть и случайные люди порадуются за них. Женя попросил найти им подходящую песню для первого танца молодожёнов. Пожелания у него были несколько необычными, но Олег Андреевич пообещал что-нибудь придумать.