– Не дрейфь, я не из таких, – Альф словно прочитал его мысли. – Честный идиот. Все честные – идиоты. В наше время поднимаются только обманщики и лжецы.

– К сожалению, не все, – заметил Фредди.

– То есть?

– Я вот тоже лгал и обманывал, и где я теперь?

Альф хрипло рассмеялся:

– Видно, ты просто не годишься для такого.

Бродяга как будто видел его насквозь, и это угнетало Фредди еще больше.

– А ты давно так живешь? – спросил он, чтобы сменить тему.

– В смысле?

– На улице.

– Не знаю… Сколько себя помню.

– Что, серьезно?

– Ну, я уж не припомню времени до, так что да, можно сказать, серьезно.

– А как ты дошел до этого?

– Классический случай, – Альф снова рассмеялся. – В школе башка забита всяким дерьмом, а потом – наркотики и азартные игры. Но я это дело обуздал, поверь. В двадцать пять получил первую настоящую работу – чистил кухонные агрегаты в пекарне. Неплохо было, скажу я тебе, можно было продержаться. И все время в тепле.

– И что помешало?

– То, что рано или поздно случается с зависимым человеком. Я снова отправился играть, вместо работы-то.

– Ты жалеешь?

До сих пор Альф сразу отвечал на все вопросы, как будто рад был поговорить. Однако теперь он долго молчал.

– Поначалу нет, ну а потом, как проходили годы, – само собой. Знаешь, что самое скверное? Когда я стану помирать, никого не будет рядом. Придется проходить это в одиночку… и я бы многое отдал, лишь бы получить второй шанс. Да только нечего и думать об этом. Столько лет на улице… нет больше шансов.

– Дрянь, – проговорил Фредди.

– Можно выразиться и покруче… И с каждым днем только хуже. Ты теперь дичь, вот что я тебе скажу. Зазеваешься – так тебя, чего доброго, подожгут подростки, просто потехи ради. Или спихнут тебя в канал и будут глядеть, как ты тонешь. Всякое бывает.

– И все-таки ты спишь тут один?

– Это надежное место. Тут тебя так просто не отыскать.

– Я вот нашел.

– Так это же случайно, верно?

Тут Фредди посетила мысль.

– Если б тебе понадобилось разыскать кого-то среди бездомных, где бы ты искал?

– Ну, обычные места – вокзалы, парки, приюты, где можно поспать и помыться… А почему ты спрашиваешь?

– Так просто.

– Тебя кто-то ищет?

– Не исключено.

– Может, тот тип, который уж два дня как всюду расспрашивает?

Фредди приподнялся насколько позволяло пространство.

– Что за тип?

– Высокий такой, симпотный…

– Он и тебя расспрашивал?

– Да, вчера… или позавчера, уже не вспомню. Спрашивал, не видал ли я высокого тощего парня, в новом черном плаще и с армейской сумкой. Я и не посмотрел… у тебя такая сумка?

– А если так, ты бы меня выдал?

– Вот еще, я не из таких.

– А ты узнал бы его, если б снова увидел? – спросил Фредди.

– Пожалуй. Взгляд у него такой колючий…

– Слушай, я дам тебе десять евро, если сделаешь для меня кое-что.

Из спонтанной мысли начал складываться план, и Фредди вдруг понял, что должен предпринять, чтобы избавиться от своего преследователя. Он ничего не добьется, если будет только прятаться. Лучше нанести ответный удар.

– А что нужно? – недоверчиво спросил Альф.

Фредди задумался, стоит ли рассказывать бездомному правду. Поначалу он решил, что не стоит, но почему, собственно? В конце концов, Фредди ничего не сделал – всего лишь стал свидетелем убийства… И только поэтому сам стал мишенью.

Он собрался с духом и рассказал, как все было.

– Вот же срань, – проговорил Альф. – А ты еще тот неудачник, а?

– Можно и так сказать. Но я не хочу вечно бегать и прятаться. Вот и подумал: если выяснить, где живет этот тип, можно было бы сообщить в полицию…

– Полицию?! Это без меня! Не хочу иметь с ними никаких дел.

– Само собой, анонимно, с телефона-автомата.

– А, ну если так… А почему ты раньше этого не сделал?

– И что я сказал бы? «Здрасте, я стал свидетелем убийства, но не знаю, как выглядит убийца»? Никто не воспримет меня всерьез, а если и примет, это ничего не даст. Но если я назову им адрес, они обязаны будут проверить.

– Да, пожалуй…

– Ну так что, поможешь разыскать этого типа?

– Десять евро?