— А где Влад? — удивлённо спросил Фё-Дор, осматривая кают-компанию.

Услышав вопрос, Сни-Жанна вздрогнула и испуганно воскликнула:

— Он же у криотов остался! Нужно срочно возвращаться! Мы же его там бросили!

Она вскочила на ноги и бросилась к И-Вану.

— Он там погибнет, нельзя его бросать! Вы же обещали помочь ему найти Оза! — Причитая, она тянула И-Вана к рубке в обход сидящей на полу Марго-Риты.

Тем временем М-Арк поднял с пола кружку, уничтожившую фантом. Тусклый, покрытый царапинами металл насквозь проржавел и стал хрупким, трескаясь от лёгкого прикосновения.

— Кэппи, — тихо позвал он, протягивая кружку. — Что это с ней?

Марго-Рита аккуратно взяла кружку в руки и нахмурилась. Так не должно было быть. Обитель Покинутых многое ей дала, год за годом она училась пользоваться волшебством, а потом, когда смогла сбежать, постаралась забыть, вычеркнуть его из памяти и из жизни. Но теперь, когда на её глазах Сни-Жанна за какие-то секунды поставила Фё-Дора на ноги, Марго-Рита вдруг засомневалась, что приняла тогда правильное решение.

— Избавься от неё.

М-Арк молча кивнул и вернулся к уборке.

Марго-Рита, не спеша подниматься, задумчиво рассматривала свои ладони. Словно в тумане, не осознавая, что делает, она сосредоточилась. Волшебство ответило так легко и привычно, будто не было десяти долгих лет перерыва. Ладони защипало, по всему телу прошла слабая волна почти физического удовольствия, а от прижатых к металлу пальцев во все стороны побежали голубые искры, застывающие крохотными бутонами инея. Марго-Рита поспешила убрать руки и внимательно пригляделась. Металл не изменился. Нахлынувшее облегчение смыло минутное наваждение, и ей стало стыдно — неужели она так легко забыла прошлое и те беды, что настигли её из-за волшебства? Воровато оглянувшись, Марго-Рита рукавом стёрла иней с пола, встала и быстрым шагом направилась в рубку.

Сни-Жанна стояла над И-Ваном, сидящим в кресле пилота, и уговаривала того вернуться за Владом.

— Ты же понимаешь, он там погибнет! И мы будем в этом виноваты! Бросили его! Что нам стоит?

— Я всё понимаю, но мы еле оттуда выбрались. Я не могу один решать. Марго-Рита — капитан, — повторил И-Ван, изучая показания приборов.

— Хватит! И-Ван прав. Я не хочу больше рисковать командой и кораблём. Подарочек неизвестно от кого чуть всех нас не угробил!

— А как же Влад? — возмущённо спросила Сни-Жанна.

— Ты вместе с ним бежала в хвосте. Как ты не заметила момент подмены?

— Я… я… — Сни-Жанна замолчала, прижав пальцы к губам. — Он сказал, что быстро заберёт свою куртку и догонит. И буквально через минуту догнал! А потом всё время был на глазах… Не знаю…

— Вот чувствовала же, что с ним что-то не так. — Марго-Рита сложила руки на груди и нахмурилась. — Он появился на «Удаче искателя» словно по волшебству, холодный и едва дышащий. А на снегу вокруг не было ни единого следа. Он с самого начала показался мне подозрительным, и хотя после я ему почти поверила, то сейчас… После всего произошедшего, думаю, он изначально попал к нам с определённой целью!

— Я не верю! Он так искренне хотел домой. И даже если появился у вас с чьей-то помощью, то уж точно не хотел зла. Он не знал, кто ему так удружил!

— Он мог всё это время мастерски притворяться. Может, он заодно с Ла-Уррой? — Марго-Рита в задумчивости прошлась по рубке. — И весь этот спектакль был для того, чтобы заманить «Удачу искателя» к криотам? Точно! Всё сходится!

— Да он имени её не знал, пока я не рассказала ему, с кем он познакомился на ежегодной мене! Рита, что за бред?

— Ага, значит, он с ней всё-таки знаком! Разморозь глаза, Сни-Жанна, он всех нас обманул! Заманил к криотам, спланировал побег и морок опасный подкинул напоследок вместо себя! Наверно, думал, что он нас всех здесь перебьёт. Вот ледяной поганец! Всех провёл! И ты рассчитываешь, что после всего я хоть пальцем пошевелю для его спасения? Ни за что!

— Марго-Рита, послушай меня. Всё не так! Влад правда из прошлого. Я точно это знаю, волшебство не ошибается.

— Хватит! Если уж так хочешь его спасать, могу высадить тебя хоть сейчас, и делай что угодно. Я туда не полечу! — Марго-Рита рубанула ребром ладони по воздуху и шагнула к креслу штурмана.

Корабль ощутимо тряхнуло. Сни-Жанна перехватила её руку и с угрозой в голосе проговорила:

— Ты бессердечная ледышка. Неудивительно, что отец сплавил тебя в Обитель покинутых. Не хочешь разворачивать корабль, так я заставлю!

В рубке заметно похолодало. По стенам побежали узоры изморози, которые, словно кислота, начали въедаться в ржавеющий металл. Резкий взмах руки, хлёсткий удар, негромкий вскрик, и изморозь грязно-жёлтыми потёками закапала на пол. Сни-Жанна схватилась за красную щёку.