Он опустошил кубок вина и принялся за еду. Некоторое время спустя разговор продолжился.

Н’ри

Прежде нужно изловить

Несколько этих daol ',

Чтобы лучше изучить.

Слуг использовать ли что ль?

Также нужно сообщить

Всем, живущим в Тэак’х-Морр,

Чтоб наружу не ходили,

Не надев защитной формы.

Укусили мать в саду —

Вероятно, насекомые

Любят обитать в садах.

Пока они нам не знакомы

Следуйте моим советам,

И каждый будь насторожён.

Опасны насекомые эти.

Серьёзны будьте.

Vad’h

Хорошо.

* * *

Ловля daol' в саду вызвала ажиотаж среди слуг и гостей Дома. Я как раз работал в своём творческом кабинете над скульптурой — это было неплохим способом отвлечься от тревожных мыслей. Разумеется, я боялся за здоровье матушки, но я не мог ничем помочь, всё в тот момент зависело лишь от Н’ри.

Я водил скульптурной палочкой pfeann над пластичным нано-материалом at’harrak’ht emhiarr, придавая ему нужную форму, а наши домашние музыканты находились тут же рядом и играли — я любил, когда они играют во время моей работы. В этот раз я, разумеется, запретил им играть весёлую музыку — ситуация вовсе не располагала к праздности. И вдруг в творческий кабинет влетела ondaerisa, принадлежавшая к этому же музыкальному коллективу. Запыхавшись, она выпалила:

Скорее все спешите в сад!

Там мастер молодой, Н’риэль,

Награду всем пообещал,

За выполненье странных дел:

Тем, кто поймает helkane ,

Что покусали леди-мать —

Н’риэль награду им вручит.

Спешите, чтоб не опоздать!

Музыканты тут же прекратили играть.

С блеском в глазах и подавшись вперёд, музыкант, игравший на deilynn, спросил:

И много платит он?

Ondaerisa

Кредит

На проживание бесплатно

На землях Дома Дала-Рин

В течение blaidhein …

Deilynnal'

Отрадно!

Ondaerisa

Ещё пять тысяч к’хронаальских

Монет — Geale ellirres(«лунические золотые листья»; деньги, ходящие в столице и имеющие универсальную общепланетную ценность)

Deilynnal'

Неслыханная это щедрость!

То — просто чудо из чудес!

Гусляр отбросил инструмент и поспешил прочь из комнаты. За ним последовали другие.

Ondaerisa (кричит вослед)

Только не забудьте

Вы в защиту облачиться

С ног до головы,

А то мастер Н’риэль злится.

В сад он никого

Без защиты не пускает,

Без защиты вас

Те helkane покусают.

Когда музыканты исчезли, я отложил работу и покинул творческую мастерскую. Створки ворот в арочном проёме с шаркающим звуком сомкнулись за мной, и я направился к саду — посмотреть, как слуги и работники Дома будут ловить насекомых в саду. Ветер раздувал, как паруса, газовые занавески у колонн, и день был жарким.

* * *

Я

Удар! Ещё! И — получи!

Меч рассёк воздух почти возле виска Н’ри, но он вовремя отскочил в сторону.

Я хотел продолжить бой, но он поднял руки, призывая остановиться, его шлем открылся, а через мгновение и защитные доспехи раскрылись, и Н’ри вышел из них.

Н’ри

Фух, на сегодня хватит, брат!