Сознание вернулось яркой вспышкой. Словно меня кто-то включил.

Прислушиваюсь к себе. Самый скверный расклад — получить вместе с очередным имплантом частицу чужого рассудка.

Нет. Вроде бы ничто постороннее не вплетается в мысли.

«Синапс, отчет».

«Имплант воплощен и интегрирован».

«А нельзя ли подробнее?!»

«Об успешности операции пока судить рано. Нужен эксперимент».

«Хорошо. Адаптируй под стилхат матрицу малого антигравитационного движителя из набора технолога».

Реальность мгновенно подернулась дымкой. Все ресурсы рассудка сейчас забрал «Синапс». Впрочем, сбой восприятия длился недолго.

«Завершено».

Ну что ж. Приступим.

Солнце уже поднялось выше руин. Я по-прежнему сижу на земле, опираясь спиной о стену. Так хоть равновесие не потеряю при предельной нагрузке на рассудок.

Рядом высится груда разного технологического хлама. Голова антропоморфного робота, которая послужит корпусом для дрона, лежит особняком, вместе с двумя образцами стрелкового оружия, собранными из найденных в поселении деталей.

Работать могу и отсюда. Достаточно, что будущий зонд находится в поле зрения.

Открываю небольшой контейнер со стилхатом, затем мысленным приказом активирую в базе данных нужную матрицу, взглядом размещаю модель устройства (пока существующую только в моем воображении) внутрь корпуса, затем активирую новую вкладку, появившуюся в нейроинтерфейсе:

«Работа со стилхатом».

Из списка выбираю пункт «изготовление предметов».

О, как все долго, непривычно и неудобно! Надо обязательно оптимизировать новый подраздел интерфейса, но пока использую виртуальную панель управления, полученную вместе со вживленным устройством.

Вместо мановения мысли, я теряю время, активируя взглядом различные виртуальные «панельки» и «кнопки». Если такие манипуляции совершать в бою, то долго не проживешь.

Ну наконец-то добрался до нужно подпункта.

Использовать стороннюю матрицу: «да», «нет»?

Отвечаю «да».

Частицы стилхата отреагировали, окутали открытый контейнер серой дымкой и, вытягиваясь струйками, потекли в нужном направлении.

Изнутри корпуса будущего зонда прорвался яркий свет, сопровождающий материализацию предмета.

Сорок семь секунд. Форма воплощения успешно создана, — отчитался «Синапс».

Очень долго. Почти минута на создание, не учитывая предварительных манипуляций с неудобным интерфейсом. Я, честно говоря, привык, к совершенно иной скорости взаимодействия с нанитами.

Но, отвлекся. Теперь осталось воплотить простенький блок управления, оснащенный передатчиком, и мое «изделие» можно испытывать. Источником питания послужит обычная микроядерная батарея, каких полно на станциях Ушедших. Несколько штук мне удалось найти в руинах. Видимо они попали в поселение вместе с другим каргонитовым хламом, и не использовались по прямому назначению, сохранив заряд.

Весь набор операций пришлось повторить. После очередного отсвета «формы воплощения» модуль технологической телепатии отчитался об обнаружении нового канала связи.

Управлять дроном напрямую я не собираюсь. И так забот хватает. Летать он будет в автоматическом режиме, транслируя телеметрию.

Осталось его испытать.

Выглядит немного зловеще. Голова андроида частично сохранила пеноплоть. Черты лица хорошо выражены.

Дрон плавно поднялся в воздух, а затем сорвался с места, закладывая крутые тестовые виражи над руинами.

Обмен данными устойчивый. Кстати, зонд сразу обнаружил Кейла, — парень застыл, глядя на меня с оторопью.

— Древний, ты чудовище!.. — выдавил он, сжав кулаки.

— Не нагнетай. В чем проблема?

— Знаю, у тебя нет души… — он проводил взглядом низколетящую голову, — но это уже слишком!..

Ясно. Парень всерьез считает, что голова настоящая, а я маньяк. Вряд ли его поколение сталкивалось с гуманоидной техникой.

— Это всего лишь деталь робота. Такие машины прислуживали твоим предкам. Сейчас завершит тест, сам убедишься, — ответил я, закрывая контейнер со оскудевшим запасом стилхата. — Еще вопросы?

Он стушевался. Наверняка не поверил.

— Держи, — я отдал ему оружие.

Кейл взял автомат, но держит его, как дубину.

— Ну, а теперь какие трудности? — раздражение все же прорвалось. — Ты ведь носишь пистолет. Стрелял когда-нибудь?

Тот отрицательно покачал головой.

— А ну-ка покажи свой ствол.

Я отсканировал оружие Кейла. «Синапс» создал подробную схему, после чего частичная разборка не составила проблемы.

Давно не чищенный, забитый мелкой песчаной пылью, пистолет с пустой обоймой сиял лоском лишь снаружи. Его регулярно полировали до блеска. Очевидно, — статусная вещь. Дорогое украшение, бесполезное на практике.