— Это не я, — просипел Егор. — Клевета!

— Ты, ты! А ну, ещё вякни! Не вижу в пылище тебя, а найти хочу!

Егор перевернулся на живот и пополз по песку, не поднимая головы. И так вот случилось, что метров через несколько свалился в глубокую траншею, с хлюпающей на дне грязью и водой.

Да не было тут канав! Пусть и глубиной всего по пояс, но ямища длинная и убедительная. А берег, насколько Егор помнил, полого и аккуратно спускался к воде. Выгладили его в своё время Моржи, пусть и зарос сейчас бурьяном.

Но никаких канав! А теперь есть.

Егор медленно сползал лицом вниз по мокрой смеси песка и глины, и вода быстро прибывала, бурля на дне. В теле чувствовалась полная слабость, рывок по-пластунски выпил последние силы. Егор булькал в грязи. Сил хватало лишь на слабые подергивания, на почти безуспешные попытки приподнять голову.

Предательски громко уркнул живот и Егор услышал, как вопившая Куней умолкла. Послышались лёгкие шаги. По спине побежали холодные мурашки.

Куней приближалась.

А затем Егора схватили за шкирку. Вытащили из канавы, проволокли по берегу и небрежно сбросили на нагретый солнцем асфальт.

Рыжая стояла над ним и грозно хмурилась.

— Да ты красавец, голем болотный, таракан тебя дери! Чо молчишь, герой?

Герой молчал. Сил не было даже рот открыть.

Куней побагровела.

— Не поняла?! Это что за Герасим и Муму?! А ну, подай голос!

Красавец невнятно просипел.

Живот урчал не переставая.

Рыжая присела с обеспокоенной физиономией, смахнула глину и песок с лица Егор, положила ладонь на солнечное сплетение. И закрыла глаза.

— Ваши выводы? — раздался рядом знакомый мужской голос.

Егор скосил глаза и увидел стоящего рядом Паука.

И тут же с другой стороны, ближе к выезду с клановой земли, кто-то невидимый Егору завопил, мешая русские и подземные слова. Раздался скрежет, будто рывком развернули трёхколесник тук-тука и надрывный вой, будто выжимали из чахлого моторчика последних лошадей.

Отчаянно бибикая, давешняя таратайка удирала.

— Стоять! Моё! — взревела Куней, вскочила прыжком и унеслась за курьером.

Вскоре и вернулась. С большим чёрным пакетом под мышкой и вертя в руках какой-то белый блин. Ещё бросила под ноги тощий кошелёк, сплюнула и неизвестно кому сказала:

— Это не я, он сам в меня швырнул.

Егор немедленно поверил и изобразил на лице.

Но рыжая и ухом не повела, смотря лишь на бойца Моржей.

— Что с ним — не знаю, — хмуро бросила Пауку. — С утра был щенок щенком, в первой трети. А сейчас не чувствую в нём силы.

Паук тоже присел, как недавно Куней. Приподнял Егору веко, повертел голову вправо-влево, примерился к пульсу. Заключил:

— Жить будет. Перенапрягся с непривычки, слишком быстро выжал весь резерв.

Он повёл носом, принюхался к чёрному свёртку.

— Мясо?

— Мясо, — хмуро подтвердила рыжая и спрятала пакет за спину.

— С параметрами?

— Не… — споткнулась Куней. — Не пробовала.

Паук улыбнулся, по-особому, паучиной усмешкой. Страшненько так. Хоть и было видно, что не по злобе душевной, а вот по жизни он такой до дрожи в коленках харизматичный.

— Возьмите с полкило, слегка обжарьте ломтиками, и скормите этому нарушителю спокойствия. Через час будет как огурчик: зелёный, с пупырышками и с завившимся хвостиком.

— Я подумаю.

— Подумайте. И заодно вспомните договорённость с кланом: во вторую половину дня этот юный хулиган под вашей ответственностью.

Паук вытянул из неприметного подсумка на поясе короткий патронташ. В нём вместо патронов были маленькие ампулы, стеклянные на вид. Выбрал одну, пронзительно жёлтую, нажал Егору на щёки, раскрывая рот, и выдавил туда ампулу. И как тогда, на Земле, якобы стеклянная пробирка сжалась в каплю и скользнула в горло.

— В подарок, — бросил Паук Егору. — И не глупи больше. Протекторы редко варим.

Встал и ушёл, гремя мослами. Исчез так шустро, будто освоил Ллос-телепортацию.

Куней попялилась ему во след и перевела взгляд на Егора:

— Казалось бы, городской! Умный. А в такие убытки можешь ввести.

Тот хрипнул и дрыгнул ногами. Хотел сказать, что всё возместит, но не мог и слова произнести. И ломик утих, Егор его и не слышал с того момента как ударил.

Даже забеспокоился, не случилось ли чего?

Не сломался?

— Ладно, — сказала рыжая. — Ты полежи здесь, я быстро.