— Ладно, — кивнул седой. — Срежем хвост.

Помолчав, Егор сумел уложить сказанное в голове. Хотя что-то царапало.

— И куда ехать?

— Дорогу покажем, не жмись. Дня три в пути или дольше, надо тебе собраться правильно. Обувку покрепче этой, одёжку справную, а не эту срамоту голозадую. Ты парень городской, сразу видно. А дорога там нехоженая и неезженная, ноги собьёшь — не успеешь шагу ступить.

Мысленно окинув себя взглядом, Егор был вынужден согласиться. В турпоход он в такой одежде бы не пошёл. А тут явно совсем не турпоход. Если «дороги неезженные», то парочка собирается в тайгу, к Байкалу или куда-то в те края.

Седой продолжил:

— Нам за тебя круглым золотом уплачено, живым доставим. Но насчёт сбитых ног или чтобы солнце голову не напекло, тут сам крутись. И еды возьми с водой.

— Так, подождите… — Егор осознал что именно царапнуло. — Вы сказали — сегодня?

— Верно, парень, верно. Дорога стынет.

— Но я не могу, мне надо с отцом… Да хотя бы попрощаться! Объяснить, куда я делся!

— Парень… — седой посуровел. — Не хочешь ли ты спрыгнуть с телеги?

— Нет! Один год и один день, я помню!

— Тогда что?

— Но мы ведь не договаривались когда этот срок начинается?

Седой и девица озадаченно переглянулись и нахмурились.

— Верно, — процедил седой. — Мастаки вы, городские, слова выворачивать мехом внутрь.

— Нет! — замотал головой Егор. — Но как я уйду, с отцом не поговорив?!

— Слышь, здоровяк, а он тему верно жжёт, — девица подергала себя за волосы и присудила: — День ничего не решит. Мы пока тоже полезными припасами закупимся. Видела я тут ореховые штучки с шоколадом… В дороге пригодятся!

На том и поладили.

Обсудили что Егору надо взять с собой, да и разошлись, договорившись встретиться завтра в час пополудни на этом же месте. А он отправился по рынкам и магазинам, закупаться. В одиночку было непривычно выбирать одежду, но четырнадцать лет, да? взрослый уже парень, справился.

…С утра Егор дозвонился до больницы, узнал что отца перевели в общую палату, но посещения разрешены только с завтрашнего дня. Плотно перекусив, Егор встретился с хозяином съёмной квартиры, сдал ему свой комплект ключей, заплатил ещё за неделю вперёд и предупредил об отце.

Через полчаса был в больнице, где, найдя ушлого на вид медбрата, сунул ему пакет с бутылкой «Сълнчев бряг», недавним подарком Николая. Пройдоха бросил взгляд в пакет и поманил за собой. Выдал затёртый до дыр халат и провёл в палату к отцу, после чего исчез.

В палате на четверых было занято три койки, и два обитателя, сухоньких старичка, азартно рубились в шашки, шёпотом покрикивая и переругиваясь. Посетителя даже не заметили.

Егор с радостным вздохом выгрузил на прикроватную тумбочку сумку с апельсинами и мандаринами, три банки гранатового сока, несколько плиток горького шоколада, сыр в нарезку и пяток крупных, в кулак отца, яблок с лоснящимися красными боками. Ну и всякие мыльно-рыльные в количестве.

Едва дотащил, ведь с собой ещё был плотно набитый рюкзак.

Отец взвесил в руке цитрусовые, покосился на рюкзак с пристёгнутой к нему скаткой пенки, и весело хмыкнул:

— Ты никак меня сюда надолго определил? А сам в поход?

Егор молча дёрнул плечом.

— Что? — немедленно насторожился отец.

— Папа, ты учил меня быть честным.

Отец осторожно отложил апельсин.

— Кажется, ты приготовил для меня скверную новость. Она беременна? — неловко пошутил он. Но брови хмурил.

Егор сбился и раскрыл рот. Закрыл.

— Кто? Кто беременна?

— Ну, та, мастерица.

От возмущения Егор даже не смог ничего сказать. Но вот, откусил воздух и просипел:

— Да когда я бы успел?

— Я верю в тебя, ведь твой отец — я! — лукаво прищурился провокатор.

— Папа! Давай поговорим серьёзно! — Егор с чувством шлёпнул себя по лицу.

— Давай. Какой срок?

— Срок?! Нет, папа, всё гораздо хуже!

— Что, их две?

— Нет! — трагическим шёпотом прокричал Егор. — Я уезжаю!

Отец откинулся на подушку, помолчал и погонял по лбу морщину.

— Значит, трое. А ведь говорил «не мое», да «не мое».

— Папа, я таки твой сын, но я не выдерживаю!

— И куда таки едешь, сыночка?

Посмурнев, Егор неохотно уронил:

— Далеко.

Отец в сомнении склонил голову.

— Да не знаю я, — признался Егор. — Может ты не помнишь, но… я тебя почти потерял. А у этих сумасшедших было с собой нужное лекарство.

— У той колоритной парочки? Та девица и здоровяк?