Мастерица, опять же, не найдена.

Опять эти проклятые «не», «не», «не».

Да!

Он всё исполнит, узнает и попробует! Ну, почти всё. Многое. Значительную долю.

Короче: то, что захочется именно ему, а не что восхваляли школьные приятели.

Да и где они? Что знают о жизни? Кто из них бился с лемухорями и победил? Кто летал над огненной рекой и помог настоящей саламандре? Кто тонул в серебристых пузырях и выжил? Кто, наконец, разнёс башку страшной твари с одного удара?

А что башка каменная, так то ещё сложнее! Попробуй ударом камень сломать. Сможешь? Вот и то-то.

Молчи.

…И условный дружбан, с чертами лица двух самых доставучих одноклассников, умолк.

Егор расправил плечи, ломанулся сквозь кусты, запнулся и упал.

В кармане недовольно чвиркнул Шарах.

— Ой, прости, — засуетился Егор, вытаскивая на свет светящееся зерно. Шарах точно подрос, где-то вполовину от зёрнышка черного перца. — Да ты толстеешь на глазах. Как?

Ответ нашёлся в слегка оплавленных концах медных проводов. Видать, пока Шарах сидел в кармане, догадался прицепиться к ним. Или случайно ткнулся.

Егор попробовал на язык клеммы батарейки, но характерного кислого привкуса не ощутил. Шарах высосал батарейку под ноль.

— Выжрал, скотинка? А ведь у меня планы на дрессировку… — пробормотал Егор. — Ну да ладно, что-нибудь решим. Выпрошу ещё одну батарейку и кусок фольги. Главное, здесь не застрять ещё на две недели.

Прокравшись через очередные заросли, на сей раз схожие до степени смешения с орешником, Егор осторожно приподнял голову над кустами огляделся. Где-то в стороне пересвистывались лемухори. Но вокруг ближайших деревьев, похожих на дикий каштан, никто задрав хвост не скакал, не свистел сквозь крошечные резцы, не месился и бесился.

Потому Егор, пригнувшись, покрался дальше, к каштанам.

Очень уж они ему понравились в прошлый раз. Не как еда, не дурак же он жрать незнакомые плоды. но как очень смешные штуки: с колючками, удобные для метания, да и вообще — черт знает почему, но каштаны Егору пришлись по душе. Скорее всего потому, что похожи на каштаны земные.

Сорвав пяток, вдруг — ощутил. Ломик неуверенно ворохнулся и подсказал.

Егор обернулся.

Шагах в двадцати радостно скалился старый знакомец, шрамоносный старикашка-лемухорь. Он боевито топорщил хвост и возглавлял целый взвод более молодых тварюшек. Те готовились к атаке.

Пегий шрамоносец тявкнул. Лемухори выстроились в две шеренги

Старикашка махнул лапой и в Егора полетели колючие плоды.

Однако и Егор уже был не тот, кем сюда явился в первый раз. Дернув ломиком, шустро отпрыгнул и уклонился, почти все снаряды пролетели мимо. Пара задела за куртку и зацепилась

Лемухори злобно сверкнули глазами. Старикашка тявкнул. Пушистые лапы с каштанами пошли на замах, но медленно, очень медленно…

В голове Егора тикнуло.

Тик.

Тик, тик.

Тик-тик-тик!

Мелькнула золотая стрела с широким наконечником. Просыпалась рубиновая крупа. Тяжко сдвинулся к двойке золочёный гладиус. И ударило жаром газовой печи, ероша волосы и стягивая мгновенно высыхающие губы.

Дюжина пламенных клинков упала на Егора с неба, крутясь фрезой и разбрасывая стружки мира. Тот быстро темнел и исчезал позади, забирая с собой каштаны и зверей.

Чудилось, что разочарованные лемухори пищат, быстро утихая вдали:

— Хасад! Хасад Аймена!

И сверкают воздетые над головами лезвия крошечных топоров.

Бред же, верно?

Но чего ждать от сна. Логика включается, когда мы покидаем сказку и просыпаемся. Вот и Егор проснулся. Завозился на кровати, сел, спустил ноги к полу. Ладони жгло и он выронил на простыню пяток зелёных шипастых плодов.

Егор осторожно ткнул один из них пальцем.

Колючий.

— Это как?!

…Пока Егор с изумлением разглядывал неведомо откуда взявшиеся каштаны, в дверь постучали. И знакомым девичьим голосом позвали:

— Господа гости, прошу просыпаться, через двадцать минут завтрак!

Кажется, это была Рада. Её Егор запомнил плохо, вчера оба раза виделись коротко: она сразу сбежала с рыжей, показывать той туалетно-помывочный комплекс, а вечером занесла еду и исчезла.

Рада постучалась и в комнату Куней. Девицы обменялись парой фраз, и служанка ушла. Рыжая душераздирающе и напоказ зевнула в прихожей, но в мужскую комнату не сунулась. Возможно, хватило вчерашней неловкости. Хлопнула внешней дверью и усвистала.