Послышались размеренные шаги. Голову я повернуть не мог, лишь скосил глаза в сторону. Азраил перешагнул через порог квартиры, присел на корточки рядом с напуганной собакой, погладил его шерсть на макушке. Удивительно, но Саян чуть успокоился. Противно что этот сектант трогает мою собаку!

— Прости Саян, но так надо, — сказал он спокойно, переведя насмешливый взгляд на меня. — Мы же не хотим, чтоб ты выполнил команду «фас» от своего хозяина?

— Подонок, — проговорил я заплетающимся языком, — я бы тебя сам порвал, голыми руками.

— Ой, силёнок не хватит, — наморщив нос, Азраил отмахнулся от меня. — Давай я всё разжую тебе подробней. Ну и чтоб мои зрители всё поняли. Так интересней будет!

— На хуй пшёл, — выплюнул гневно я и, сколько позволял ослабший голос, позвал, — Ника! Багира! Сюда!

— Не старайся, они тебя не услышат, — ответил Азраил, покачав головой будто разочарованно. Через секунду поспешно добавил, — с ними всё в порядке, не смотри так на меня! Я окружил нас куполом, они не услышат ни звука. Да они даже уверены, что я с ними в комнате, никуда не уходил! Ну, ладно. Пока Удав разбирается с паучками, у нас есть время для разговора.

Фанатик поднялся, отряхнул ладони о свой тёмный плащ и, заведя руки за спину, начал бродить вдоль стены, словно профессор во время лекции своим студентам. Мне волей-неволей пришлось слушать его монолог.

— Практически весь квест в Мёртвом Городе — моя заслуга. За исключением смерти ваших друзей. Эту идею предложил один из моих Старших братьев, а другие настояли. Как и с убийством «охотников». Сначала я был против, но потом согласился под давлением. Зато какие были эмоции! Какие переживания! М-м-м, прямо кино!

Я бы сжал кулаки до боли, заскрежетал бы зубами до хруста в челюсти, но не получается. Могу только зарычать от злости и безысходности. Твари монолитовские. Убить парней только для развлечения. Хлеба и зрелищ, твою мать! Вас бы самих всех закрыть в «Клетке»! Посмотрел бы я на это!

— Удава я разбудил для острастки, — продолжал болтать Азраил, прохаживаясь туда-сюда. — Предложил ему присоединиться к игре. Пообещал отдать ему всех «кроликов» для еды. Он побегал, попугал вас в образе, хех, памятника Ленину! Развлёкся немного, хулиган… А у меня, тем временем, был поход в Лиманск в жилище Журналиста.

— Обвал в шахте твоя заслуга? — угрюмо спросил я, уперев немигающий взгляд в потолок с длинной кривой трещиной.

— Конечно! — со смешком ответил фанатик, — и догонялки в школе он устроил по моему позволению, иначе хрен бы туда зашёл. И медведя, и крысоволков я на вас натравил! Потренировался, кстати, тогда у башни станционной. Удав ничего не может сделать в МОЕЙ пространственной аномалии! Правда, кроме порталов и «Клыков»… Научился поганец.

В поле моего зрения появилась злорадствующая физиономия алхимика. Наклонив голову в бок, он рассматривал меня с интересом, будто букашку, пришпиленную к столу. Так бы и вмазал ему сапожищем по морде! Напряг мышцы ног и смог только слабо шевельнуть в бок носком. Ладно, уже хорошо. Паралич начинает немного спадать. Но всё равно, слишком медленно. Да и что я сделать смогу? У грёбаного сектанта вся власть в «Клетке».

— Настаёт кульминация шоу, — Азраил отвлёкся от меня, уставился куда-то перед собой. — Не хватает только щепотки драмы. Пора ответить за свои прегрешения, Водяной. Таков приговор Совета Братства Монолита.

— Чего? — буркнул я, оторвав затылок от холодного бетона. Алхимик поднял руку, со вспыхнувшем на ладони «Апокрифом». Раздражает уже эта хреновина, не смотря на её могущество. Затолкал бы этот камушек поглубже в глотку фанатику! Артефакт загорелся ярким ослепляющим зелёным светом, зазвенел колокольчиком. Что-то громко хрустнуло, пол подо мной дрогнул. Сердце участило ритм от страха. Я пробежался глазами по серым пошарпанным стенам подъезда, пытаясь понять, в чём дело. Саян завозился рядышком со мной, тонко возмущённо гавкнул. Только бы пса не тронул, скотина! Снова тот же хруст и я с холодеющим ужасом увидел, как трещина на потолке поползла дальше и из неё посыпалась пыль. Твою мать!

— Мягкой посадки! — с издёвкой воскликнул Азраил и опора подо мной рухнула. Подъезд пятиэтажки треснул пополам, впустив в широко открытую щель густой туман. Я раскрыл рот, хватанув воздух и не успев издать ни звука. Алхимик с триумфальной улыбкой, чёрный мохнатый бочок Саяна и серый пыльный потолок, резко отдалились от меня. Короткий полёт на этаж ниже, жёсткое приземление на пол, так что в глазах запрыгали искры из-за сломанных рёбер. Слева по руке ударило что-то тяжёлое и мягкое. Замычало глухо недовольно. Апостола, сука, вместе со мной выбросил! Секундная заминка и мы оба плавно съезжаем вниз с площадки, будто её специально наклонили в бок, стряхнуть нас.

— БЛЯ-А-А!!! — теперь-то я заорал, насколько хватало голосовых связок. Тут был и ужас падения, обида от безысходности и последняя отчаянная попытка, что меня хоть кто-то да услышит. Вот такой смысл я вложил в это слово! Покатился мешком куда-то вниз, чувствуя боками каждый выступ, и постепенно набирая скорость. Перед глазами мелькает то белая пелена тумана, то беспорядочный камень развалившегося дома, и даже обломки мебели. Зацепиться бы за что-то, падение затормозить, но тело не слушается. По правой голени резануло чем-то острым, порвав с треском штанину. Стукнуло по затылку, оцарапало глубоко левую скулу и что-то не хило шарахнуло меня по хребтине. В голове взорвалось яркими красками, а воздух разом выбило из лёгких. Обратно я втянул его с ужасной болью в груди и с жутким хрипом. Ощущения похлеще, чем, когда меня откачивали после пожара в деревне! Весь торс казался сплошным переломом. Горел каждый сантиметр сдавленной груди. Лицо, по ощущениям, было почему-то мокрым, во рту знакомый мерзкий привкус. Пришлось сплюнуть его со скопившейся слюной, прямо на землю, придавившую щёку. Дышать просто, сука, не хотелось! При каждом вдохе что-то хрустело во мне. Понять бы, легко я еще отделался или у меня вот-вот агония предсмертная начнётся? Может, уже началась? Как я распознаю её?! Азраил, тварь, добраться бы до тебя и самого так спихнуть!..