Груз целого мира навалился охотнику на плечи и он не смог сохранить вертикальное положение, опустившись на одно колено. А вслед за телом тенебрис стал ломать его волю.

– Я благодарен тебе, – сквозь зубы повторил Марк, чувствуя, что ко вкусу едкой кислотной слюны во рту примешивается сернистый вкус проклятой крови. – Ты даровал мне силу, а я взамен убивал для тебя. Но дальше я смогу сам. Я сам найду Лару…

Он осекся. Сложно лгать существу, что стоит столь неизмеримо выше тебя. И да – Марк понимал, что Знающие не смогут найти его дочь. Если ее забрал Орион-17, ни старые связи Карата, ни гениальные расчеты Шиноби не помогут им в поисках. Это игры другого уровня.

Тенберис вновь заговорил и у парня заломило все кости, кровь пошла у него из ушей и глаз. И кровь эта была человеческой лишь наполовину.

– Ты правда знаешь, где она? – переспросил Марк, даже боясь представить, чего больше в этом вопросе – надежды или страха за то, какую плату потребует Эссенциал. – И ты скажешь мне?

Но прежде, чем тенебрис ответил, парень вдруг вспомнил о том, что у Карата и Да Винчи тоже есть семьи. Он даже знаком с их женами – Милой и Сашей. А еще с женой Кости – Алиной. И у них есть дети! Веселые и озорные, как все малютки, еще не знакомые с настоящим миром, окруженные заботой любящих родителей, которые сделают все, лишь бы…

Которые сделают все…

Ради них… ради своих детей…

Марк открыл глаза и повел трапециевидными мышцами. Затем приподнялся на локте, ощущая приятное тепло нагревшейся магна-мембраны. Он несколько раз моргнул, привыкая к освещению.

– Мы уже думали вытаскивать тебя, – раздался голос у него над ухом и Марк вскинул голову, встретившись глазами с Каратом. Тот выглядел взволнованно.

– В какой момент? – уточнил парень, прокашлявшись. Вроде бы сессия длилась недолго, вряд ли больше часа, но тело затекло так, будто он здесь сутки провалялся.

– Да с самого начала! – Карат скривился и покачал головой. – Изображение все время искажалось, звука вообще не было. А порой картинка начисто пропадала, под конец – аж на полчаса.

– Чего? – Марк недоверчиво посмотрел на него, осторожно вылезая из ложемента. Шиноби стоял рядом, он уже отключил нейтрокиты. – Так сколько меня не было, часа полтора?

– Три с половиной! – Миша заглянул Марку в глаза. – Ты как вообще? И что там было? Мы видели, как ты убил Хайта, ну и начало схватки с Лоубрингером. Потом уже ничего нельзя было разобрать.

– Мы победили, – Марк пожал плечами и на мгновение улыбка тронула его лицо. – Лоубрингер мертв.

– Твою то мать! – развел руками Карат. Он оглянулся на Шиноби, который молча буравил Марка непроницаемым взглядом, потом вновь уставился на парня. – Ты извини, но я честно скажу. Я не верил, что ты сможешь, – и он как-то по-новому посмотрел на своего собеседника. – А теперь рассказывай! Ты говорил с тенебрисом?

– Да, – Марк опустил глаза. Он понимал, что Знающие ждут продолжения, но не знал, что и как им сказать.

– Да? – переспросил Миша. – Да – и? Что было дальше?

– Он пообещал рассказать, где моя дочь, – признался Марк, не отрывая глаз от напольного покрытия.

– В обмен на..? – Карат нагнулся, пытаясь заглянуть парню в лицо.

– В обмен на то, что я убью вас, – Марк, наконец, поднял взгляд и широко искренне улыбнулся.

– Хах! – Миша хлопнул его плечу и задорно посмотрел на Шиноби, который не шевельнулся с начала разговора. – Ну этого мы ожидали!

– И я ожидал, – Марк посмотрел на Харуки, затем на зону ресепшна, где сидел владелец Клуба. Больше в помещении никого не было. – Но не ожидали мы с вами другого.

– Это чего же? – удивился Карат. Он был в восторге и честно не понимал, почему Шиноби так напряжен. Ведь они сделали это, Марк прошел вторую фазу!

– Что я соглашусь, – тихо проговорил охотник и вырвал Карату кадык. Тот широко раскрыл рот и схватился руками за развороченное горло. В его глазах Бладхаунд видел непонимание, мужчина умирал, даже не осознавая этого.

Пока тело Карата медленно заваливалось на пол, щедро орошая пространство вокруг алыми струями, Шиноби отскочил назад и выхватил из-под крутки два коротких ножа с листовидными лезвиями и кольцами на эфесах. Глядя на него, Марк хмыкнул. Нет, ну правда шиноби!

Оттолкнувшись от ложемента, он подскочил к Харуки и атаковал его, целя в горло удлинившимися когтями. Охотник бил далеко не в полную скоростью, но достаточно быстро, чтобы обычный человек, даже подготовленный спец, не сумел увернуться. Но Шиноби, похоже, не только по Клубам зависал. Он смог уклониться от всех атак и черный коготь лишь чиркнул его по подбородку. Затем он сам нанес серию быстрых отвлекающих ударов с короткой амплитудой и откатился в сторону.

Бладхаунд опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что его живот располосован тремя продольными ранами. Не слишком глубокими, но для обычного человека это было бы смертным приговорим, учитывая, как быстро на вызов прибывают лайтеры Скорой помощи.