Падальщик снова напал — и опять промахнулся: противник оказался гораздо проворнее, чем он ожидал. Монстр словно забыл о беззащитных людях, все еще в панике мечущихся туда-сюда. Теперь он хотел лишь одного: разодрать этого выскочку на мелкие кусочки. Флагеллянт понимал, что идти на него с голыми руками явно не лучшая идея. Быстрого взгляда по сторонам хватило, чтобы приметить стоящую рядом скамейку. Рванул к ней и, схватив, поднял над землей, чтобы в следующую секунду от души ударить подбежавшего к нему падальщику по морде.

Зверь взвыл от боли и затряс головой. Из пасти у него текла кровь, несколько зубов оказались выбиты. Однако боль вскоре сменилась яростью и, заревев, монстр ринулся в лобовую атаку, встав на задние лапы и неистово размахивая передними в попытке располосовать соперника. Флагеллянт выставил щит, закрывая лицо и грудь от атак разъяренной твари. После третьего удара «открылось окно», действовать надо быстро; держа в руке ритуальное лезвие, не упустил возможности снова атаковать монстра, когда тот опустился на четвереньки — все же падальщики не могли долго стоять на двух ногах.

Невольно отвлекшись на боль в поврежденной конечности (использование щита дает о себе знать), в голове и ноге, пропустил удар в бок. К счастью или к сожалению, удар пришелся вскользь, сумка, впитавшая часть урона, серьезно повреждена, разбив все целебное варево и украденные лечебные снадобья Мерека (бывший мучитель блефовал насчет утилизации расходников выходца церкви), когти разодрали плоть, царапнув по ребрам.

«Из шестидесяти восьми процентов восстановленного здоровья изымается шестьдесят пять. Атаки падальщика очень смертоносны».

Рана, пусть и не смертельная, но весьма неприятная. Флагеллянт, сделав обманный выпад, развернулся и побежал, заставив падальщика подумать, что он обратил врага в постыдное бегство. Торжествующе рыча, зверь погнался за ним, но, когда зловонное дыхание уже обожгло ему затылок, флагеллянт резко метнулся в сторону, и оскаленная морда крикуна впечаталась в стену. Раздался треск ломающихся костей. Падальщик зашатался, а стена сломалась.

Он приготовился, после чего был намерен применить лезвие.

И вовремя: монстр быстро пришел в себя. Мозг у падальщика действительно был весьма мал и примитивен, но зато прочный череп уберегал его от травм. И теперь хищник снова был готов к нападению.

Боль от тех полученных ударов привела падальщика в слепую ярость — он снова ринулся в лобовую атаку, намереваясь снести флагеллянта. Как раз на это тот и рассчитывал. Когда зверь выпрямился, собираясь пустить в ход передние лапы, флагеллянт бросился ему навстречу и вонзил орудие ниже грудины, поразив бестию в солнечное сплетение. Падальщик упал, как подкошенный, на землю, из-за чего орудие вошло еще глубже.

«Негативные статусы: боль в голове, искусственная боль в ноге, боль и болезненность в поврежденной конечности, боль в боку (разодранная плоть, ребра не пострадали), все лекарства безвозвратно потеряны».

Флагеллянт схватил издыхающего падальщика за голову, собираясь свернуть ему шею, и в эту секунду, к удивлению для победителя, из его тела вырвались щупальца и впились в плоть твари, поглощая ее. Флагеллянт приглушенно вскрикнул от боли и упал рядом с мертвым монстром. То, что минуту назад казалось совершенным хищником, превратилось в бесформенную тушу, лежащую на земле в луже собственной крови.

«Здоровье восстановлено до 75%».

Глава четырнадцатая. Мы — пламя!

Изучая завораживающие эскизы богом забытого подземелья, медленным шагом выбирался отсюда. Проблема была в другом — кудам мне идти? Карты нет, полагаться на шестое чувство сродни безрассудству умалишенного или самоубийцы.

— Костёр! — указал на источник света, расслабив плечо, приподнял предплечье, а пальцы на кистях собраны, за исключением показывающего вперед указательного, большой в горизонтальном положении встал в подобную позицию из-за закономерного движения основной руки.

Протянул руку над двуручным горящим мечом, запечатанный острием в кострище. Секундой позже образование, наполненной костями и пеплом, излучает маленькую вспышку, заставляя частички огня слабым вихрем провести оборот вокруг обведенных камешков, параллельно насыщая холодное оружие языками жгучего пламени. Неестественный огонь в очень медленном маневре проносился над мечом, наподобие стекающего с веретено меда. При этом костер успел согревать. Вспомнил бонфайр из Dark Souls, один-в-один.