обнаружил зал собраний, коридор с каютами экипажа - туда дракон не

поместился - и, что гораздо важнее, медицинский отсек. Когда очередная

массивная дверь пропустила дракона в небольшой зал, его чуткий нос

уловил характерный запах отлично знакомой Викингу антисептической

жидкости.

– Похоже, это место было очень плотно закрыто...
– дракон разом

взбодрился. Где сохранился антисептик - там могла остаться и еда.

Получасовые поиски привели Викинга в длинный коридор, вдоль стен

которого стояли прозрачные контейнеры с мелкими растениями. Все

растения давно высохли, земля превратилась в потрескавшийся камень,

однако дракон не унывал. С трудом протиснувшись в следующее

помещение, Викинг издал радостный вопль. За стеклянной стеной, в

больших прозрачных контейнерах полных льда, лежали полупрозрачные

пакеты с пищей. В том числе и с мясом, как быстро сообразил Викинг.

Дракон рванулся вперёд.

Два часа спустя, сидя посреди обломков стекла и ледяных крошек,

сытый Викинг довольно рычал. Он проглотил едва ли не половину

пакетов с мясом из большого контейнера.

Странный вкус пищи слегка беспокоил дракона. Некоторое время он

прислушивался к ощущениям, опасаясь яда; однако никаких симптомов

отравления не чувствовалось. Крылатый облегчённо вздохнул.

– Похоже, мне наконец повезло.
– Викинг отыскал среди обломков

контейнера большой мешок с какими-то оранжевыми плодами

растительного происхождения, вытряхнул бесполезную пищу и заполнил

мешок пакетами мяса. Потом бросил в рот целую пригорошню ледяных

крошек - вода.

– Пора выбираться на поверхность.

Сломанные крылья и обоженная чешуя на боку сильно болели.

Однако пища вернула Викингу энергию и неугомонность; дракон решил

вначале осмотреть корабль.

Первое, что он понял, выйдя из бывшей оранжереи - запах

антисептика был куда сильнее, чем показалось раньше. Молодой дракон

внимательно осмотрелся.

"Там." - протиснувшись к узкой двери в углу, Викинг открыл её и

просунул голову в маленький кабинет, рассчитанный на людей.

Несколько минут он молча смотрел на кучу грязных бинтов у койки,

открытые бутылки с прозрачной жидкостью и следы крови на белой

простыне. Запах человека в этой комнатке был сильнее.

– Алгол.
– Дракон вылез обратно и осмотрелся.
– Алгол, больше некому.

Принюхался. Запах был очень слаб, видимо жрец побывал в медотсеке

несколько дней назад. Однако у сытого Викинга обоняние вновь обрело

прежнюю остроту, способную устыдить охотничью собаку. Хоть и с

трудом, но направление можно было определить.

Поиски заняли больше часа. Дракон с трудом передвигался по узким,

рассчитанным на людей коридорам. Кое-где массивное тело Викинга

задевало непонятные приборы, пару раз дракон неосторожно смахнул

хвостом какие-то машины. К счастью, древний звездолёт был почти

полностью мёртв.

Наконец, пробравшись через небольшой туннель в кормовую часть

корабля, Викинг обнаружил плотно закрытую дверь с высохшими следами

крови на штурвале. Дракон решительно повернул шестиугольное колесо.

Из тёмного проёма буквально ударило запахом разложения.

Герметичные переборки не пропускали воздух, иначе Викинг давно бы

догадался, что откроется ему в небольшом круглом помещении за

дверью...

Несколько минут юный дракон молча смотрел на тело Корга Алгола.

Жрец умер, стоя на коленях у странной формы постамента; тело застыло

в такой позе, что было ясно - смерть наступила мгновенно. Кожа Алгола

почернела, словно под действием мощного света, заместо глаз на лице

зияли два выжженных отверстия. Вместо изорванной серой мантии, жрец

был одет в жуткое одеяние из пепла, которое беззвучно осыпалось на

пол при появлении дракона.

Однако самое страшное заключалось в другом. Мертвец улыбался. Не

просто улыбался - на лице мёртвого жреца застыло выражение такого

счастья, экстаза, наслаждения и радости, словно смерть была величайшим