– Ничего, ничего! – замахала руками. – Я свое слово держу. Просто… аппетита нет. Ты тоже меня прости за то, что пришлось временно кухню захватить. Даже прибраться помогу! Вот!

Грязная тарелка, которую с таким усердием намывала одна из кухарок, взмыла в воздух вместе с губкой.

Молодая кухарка завопила, метнулась в сторону, споткнулась о ведро с картофельными очистками и растянулась на полу. Еще одна упала на нее сверху, поскольз?увшись на очистках, и выронив из рук бадью с грязной мыльной водой.

Вода эта окатила старшую кухарку Ханну с ног до головы. На меня попало лишь несколько капель.

– ?й… – неловко выдавила я, возвращая тарелку вместе с губкой на место.

– Ваше Высочество… – чудом сохраняя спокойствие, проскрежетала женщина. Капельки дурно пахнущей воды скопились на кончиках ее волос. – Вы ежели неголодны, быть может, в других помещениях порядок наведете?

– Я… да. — Намек понят. На кухне меня видеть не желают.
– Приятного тебе вечера, Ханна!

И поспешила ретироваться, чтобы не злить кухарку ещё сильнее.

Уж кто-кто, а простой люд магию, бывает, на дух не переносит. Боится так же, как драконов. Чего не скажешь о знати, которая на любом светском приеме начинает меряться своими энергетическими резервами и потенциальной мощью. А также количеством катализаторов в pодстве. Скука смертная.

Ужин, тем временем, подошел к концу. Заглянув в обеденную, обнаружила пустой стол. Гости разошлись кто куда, Бенджамин будет корпеть над документами до поздней ночи. Можно со спокойной душой отправляться в свою темную каморку и устраивать там уборку генеральную.

Планам моим мог помешать только он. Черный дракон, сложивший руки за спиной и вышагивавший взад-вперед напротив коридора, ведущего в крыло слуг.

Только не говорите, что этот чешуйчатый меня здесь дожидается. Проворонил за ужином и теперь пытается подловить в самом очевидном месте. Как не стыдно!

Но… зачем?

– Господин Азель, – приблизившись к дракону, склонила голову. – Там у нас жилые помещения для слуг. Если хотите, что бы вам кого-нибудь выделили, могу об этом позаботиться.

Губы гостя из ?езервации расплылись в широкой улыбке, как только наши взгляды пересеклись. Он сделал шаг ко мне, я – шаг назад.

– Нет, слуга мне без надобности, – ответил жених спустя несколько мгновений. – Только ты.

– Я? – левая бровь беззастенчиво попoлзла вверх.

За пару шагов дракон сократил расстояние между нами до минимума, обхватил мое запястье.

Опять. Сознание опять уплывало от меня в дальние дали, в глазах замелькали всполохи разноцветных искр. Не дав мне возможности опомниться, ?зель крепко прижал меня к себе.

Жар его тела, шум его дыхания, аромат, исходивший от каждой клеточки его тела. Всё смешалось воедино, образуя восхитительное благозвучие – эвфонию. Секунда за секундой образ наглого дракона обволакивал мои тело и разум всё сильнее. Я не могла вдохнуть полной грудью, не могла оттолкнуть или молвить слово.

Оцепeнение продолжалось ровно до того момента, пока Азель не отпустил меня. Чудом удержала себя от того, чтобы не протянуть к нему руки. Коснуться. Почувствовать. Вдохнуть.

Одновременно с этим от пoдобных бесстыдных мыслей хотелось залезть на стену.

– Знаешь ли ты что-нибудь об истинных парах? – свалился на меня неожиданный вопрос.

– Об истинных… парах?
– переспросила я, всё ещё до глубины души пораженная поведением гостя. И не только его поведением, но и своим тоже! – Знаю.

Да, об истинных парах мне рассказывала в свое время матушка,и такое явление встречалось исключительно в среде жителей Резервации. Лишь те, кто предназначены друг другу Творцом, способны породить на свет нового дракона. Отложить яйцо. За редким исключением дракон также мог родиться у дракона и человека с мощнейшим магическим потенциалом. В этом случае он развивался не в яйце, а в животе, но требовал огромной выносливoсти и силы воли своей человеческой матери. Процент вероятности зачатия дракона составлял чуть меньше десяти, но даже малого шанса было достаточно для того, чтобы Резервация присылала в королевские семьи своих женихов. Неудачников.

Драконов, к моменту совершеннолетия не встретивших свою истинную пару.

– Раз уж ты знаешь, - осклабился ?зель, – тогда мое открытие станет для тебя таким же ошеломительным, как и для меня.

– Слушаю?.. Э-э-э… господин?

– Я нашел свою истинную пару! – раскинув руки в обе cтороны, черный заливисто рассмеялся и закружился на месте. А затем подхватил меня за талию, взял за руку и повел в чувственном вальсе по залу вдоль высоких кашпо.
– ?х, как ярки сегодня звезды, ты только глянь! – обратил он мечтательный взор к двустворчатому окну, за которым давно взошел острый месяц. – Тара-тита,тара-тара… – напевал дракон под нос, заходя на второй круг.
– Такое ощущение, словно по воздуху плыву, знаешь? В голове уже топают маленькие дракончики. Двое… нет! Трое! И кровь золотых не канет в небытие. Никогда. Да воскреснут же они благодаря мне! Ха-ха-ха!