Грэз помолчал. Потом он тяжело вздохнул, а на его лбу, между бровей, появились горькая складочка.

— Я понимаю. Я стану изгнанников и больше не увижу Осарос…

Он покачал головой, сокрушаясь о будущем.

— Я бы поехала с вами, будь я одна… Прости, что не смогла сделать большего.

— Не зачем тебе ехать. Зачем губить себя?

Он выглядел грустным и жалким. Я привыкла видеть уверенного в себе Грэза, а этот новый человек казался мне незнакомцем. Когда служитель махнул мне рукой, в глубине души я обрадовалась этому.

— Мне пора. Я приду снова, а пока постараюсь договориться, чтобы вас кормили чуть лучше.

Грэз повторил слова благодарности, хотя совсем не выглядел обрадованным легким приговором. Уже в конце коридора перед самой лестницей я обернулась. Грэз стоял вплотную к решетке, вцепившись в прутья руками.

Служка-плут содрал с меня еще два телрика за то, что будет давать заключенным порции еды чуть больше и чуть лучше, а потом проводил меня к выходу, не предназначенному для посетителей. Там, в подворотне позади управы, он оставил меня одну…

В «Белой ласточке» кипела работа, а энергичный голос Вила было слышно даже за закрытыми воротами. Эти звуки немного разогнали мое дурное настроение.

— Давай эту доску сюда! Подтащи! Тид, не урони!

Войдя во двор, я увидела Вилиса, раздающего указания с бочки, Тидела и незнакомую девицу в темном платье… Присмотревшись я поняла, что, казалось, встречала ее в приюте странников. При моем появлении все трое бросили свои занятия, а затем Вилис спрыгнул с бочки.

— Я полагала, что ты будешь разбирать сарай сам, а не станешь командовать! — заметила я.

— Мои руки уже не болят, тетушка, — робко вступился за друга Тид.

— Я не об этом. Вил здесь не для того, чтобы тобой помыкать… Кто это с вами?

Девчонка выглядела очень юной (вряд ли ей исполнилось хотя бы восемнадцать), но была крепко сбитой и, видимо, имела привычку к работе.

— Это Кейра, — сообщил Тид. — Я позвал ее помочь.

— Кейра, да? Хорошее утро, Кейра! — ответила я, продолжая рассматривать всех троих.

Расчет был, что Тидел возьмет в помощники мужчину или хотя бы парня, но я явно переоценила сообразительность мальчишки. Он спокойно стоял рядом с девушкой и не торопился объяснить, чего ради привел ее к нам.

— Почтения, уважаемая хозяйка! — бойко приветствовала меня она. — Тидел сказал, что вам нужны работники.

— Верно, — поддакнул Вилис. — Мы тут решили, что без помощницы не справимся. Если ты будешь собирать травы, я буду помогать тебе их готовить. Тогда Тид будет разносить товары — ему полезно! А кто будет убирать? Готовить?

Они втроем смотрели на меня, а я не знала, что ответить. Они, оказывается, все уже «решили»…

— А Тидел сказал, что у меня есть, чем тебе заплатить только за сегодняшний день? — уточнила я. — Мы не знаем, пойдет ли дело.

К моему удивлению девушка кивнула:

— Сказал, уважаемая. Не прогоняй меня! Я готова работать за три теля в день, пока вы не разбогатеете.

У девицы был жизнерадостный вид, загорелая кожа и румянец на круглых щеках. Ее лицо и шею покрывали крупные веснушки, а рыжие локоны красиво лежали под оттопыренными крыльями чепца. Еще недавно наша «гостья» задорно улыбалась, и до этого дня я полагала, что не бывает людей, которых радует переноска обгоревших досок.

— То есть «разбогатеем»? — удивилась я ее напору.

Девчонка указала на Вилиса.

— Вот он говорит, что вы скоро станете богатой лавкой, а я все умею! И мыть, и чистить, — Кейра принялась загибать пальцы, — и готовить, и носить воду, и стирать…

— Хватит!

Я махнула рукой, едва удержавшись от вздоха.

— Откуда она взялась? — спросила я Тида чуть позже. — Эта Кейра то ли очень ушлая, то ли совсем бесхитростная.

Она не могла меня слышать, потому что поддерживала Вила, пилившего ненадежную балку. Старший мальчишка выглядел жутко недовольным этим занятием.

— Ты не волнуйся, тетушка. Кейра хорошая и честная. Я давно ее знаю.

Мордашка Тида выглядела невинной, как будто мальчишка не понимал, что именно меня смущало.

— Давно так давно! Объясни только, почему она согласилась? Мы так мало можем предложить.

— Это не странно. Она старшая в семье, где одиннадцать детей, — Тид завистливо вздохнул. — Кейре только повод дай, чтобы за ними не присматривать.

После этого я всерьез пригляделась к девушке. Работы она не боялась, а Вилис, проведя всего час в обществе веселой девчонки, уже не казался таким угрюмым. Наверное, от нее могла быть польза.