– Иди давай, реформатор ты наш маленький, - хозяйка-таки вытолкнула его из дому – благо, Аня уже тянула с другой стороны. Игорь надулся, но послушно вышел.

– Зачем ты с ними споришь? – укорила его Аня, как только они оказались на площадке, а плетеная дверь в дом затворилась. – Старым людям всегда трудно принять новое. Только зря ссоришься.

– Ну, не могу я терпеть этот идиотизм, - еще кипятился Игорь, но уже куда более спокойно облокотился о перила смотровой площадки, крепившейся сразу к трем соснам. – Ладно еще с косяковскими девицами в брак нельзя вступать. Тут хотя бы логика есть: мало ли чего в генах «выстрелит». Но с другими-то кланами почему нет, а? Заметь: маму они все еще не простили. Тридцать лет прошло. Да и вообще, на ком я тут, по их мнению, жениться должен?

– Ну, не знаю, - Аня пожала плечами и тоже принялась глядеть на гаснущее закатное небо. – Дочка у старосты вроде ничего: коса до пят и фигурой хороша. Прям как с картин старых русских художников.

– Пф-ф, - фыркнул Игорь, откидывая со лба отросшую челку.
– Она тупая, как пробка. А косу до пят я и сам отрастить могу.

– А зачем тебе умная? – возразила Аня. – С нами, умными, знаешь, как тяжело? У нас и увлечения, и принципы, и деньги от нас заначивать трудно.

– Зато весело, - не согласился Игорь. – А тут – тоска зеленая и повальная необразованность. С ними даже поговорить не о чем: о чем ни начнешь, вечно заканчивается чистотой крови.

– Все мы на чем-то помешаны, - пожала плечами Аня.
– Одни на дубах, другие на чистоте крови, третьи на сортировке мусора…

– … четвертые – на карантине, - фыркнул Игорь, наконец, слезая с «любимого конька». – Кстати, где твоя маска?

– Ой, - Аня ощупала совершенно голое лицо и поняла, что не только не надела маску, но даже не взяла с собой. Более того, она не могла вспомнить, когда последний раз пользовалась этим предметом обихода. Вроде, в магазине.

– У-у-у, - дурашливо-запугивающе прогудел Игорь. – Смотри, Анька: заразишься от местных любовью к чистоте крови. Будешь жениться только на себе подобных. А фельдъегеря нынче – вымирающий вид. Близкородственные браки твоим потомкам обеспечены. А там и до гемофилии с габсбургской челюстью рукой подать.

– Ха! – ответно фыркнула Аня. – Как будто у тебя в генах ни одной поломки не найдется.

– Может, и найдется. Только она у меня забавная, и я тебе ее не покажу, пока замуж за меня не выйдешь, - загадочно ответил Игорь. – Но, поверь, тебе понравится.

Он поиграл бровями.

– Ну, начинается, - Аня закатила глаза. – Опять какая-нибудь пошлость.

– Ну так, чуть-чуть, - признался парень и ощерился в своей фирменной улыбке.

– Даже знать не хочу, - Аня выставила руки в отвергающем жесте.

– Ну почему ты такая упрямая? – притворно вздохнул Игорь.

– Потому же, почему и ты – навязчивый, - парировала девушка.

Они еще немного попрепирались, но спор угас сразу же, как только к ним приплыли на большом блюде ароматные пельмешки. Капуста и впрямь была слегка безвкусной и даже отдавала землей, но зеленый лучок и говяжий жир почти перекрывали этот запах. Аня и Игорь стрескали пельмешки прямо на улице – обжигаясь и смеясь над рожами друг друга. Возвращаться в дом хозяйка им пока отсоветовала: там еще бушевал рассерженный дед Дормидонт (или, точнее, Дориони, если пользоваться более точной транскрипцией).

Игоря это нисколько не смутило. Прихватив выданное ему хозяйкой одеяло, он пригласил девушку на крышу дома. Аня покосилась на предлагаемое место отдыха с подозрением: крыша была выгнутой, ведь сам дом был в форме огромного яйца. Но падать с нее предлагалось на не сразу на землю, а на смотровую площадку, так что смертельной опасности не предвиделось, разве что пара ушибов. Ну, и неудобство лежания, само собой. Зато вид был потрясающий: дерево, ставшее основой для дома-гнезда, заметно возвышалось над прочими, и крыша была почти вровень с вершинами других сосен. Встав на ней в полный рост можно было рассмотреть догорающий закат.

Место для отдыха тоже оказалось не таким уж плохим. Похоже, Игоря выгоняли из дому далеко не в первый раз, и он уже успел оборудовать себе на крыше лежанку. Двоим на ней было тесновато, но недовольна этим фактом оказалась только Аня. Впрочем, когда солнце окончательно зашло, и воздух начал холодать, лежать под загнутым «в шаверму» одеялом, прижавшись к теплому эльфийскому боку (пусть и с генетическим «секретом», который можно показывать только после свадьбы) было довольно приятно. Да и Игорь в кои-то веки удовлетворился степенью близости и решил не приставать. Разве только дышал чуть более шумно, чем обычно и блаженно щурился.

– Когда у меня будет свой дом, я обязательно сделаю наверху веранду, - сказал он, разглядывая пятнышки далеких костров. Праздник с приходом ночи не закончился, а лишь набирал обороты. Разухабистые песни сменились проголосно-задушевными. Слов было не разобрать, да Аня и не пыталась.

– Лучше балкон под крышей, - посоветовала она. – Знаешь, в старых домах такие бывают: сначала чердак, а потом балкончик.

– Они тесные, - возразил Игорь.

– А ты просторный сделай, кто мешает? – пожала плечами Аня. – Главное, чтобы не на весь чердак, а то холодно будет в доме, да и вещи хранить негде.