Опять однорукий главнокомандующий не спрашивал, а утверждал.

— Что же, я поверил в прошлый раз, поверю и сейчас. Говори, Бранд, что надо сделать.

— Подготовить площадку возле шахты Провала, туда будет перенесено одного или несколько мега-деревьев, сколько укажут дриады. Обеспечить их проживание там, а также оказать помощь в выращивании дерева.

На скалах и камнях, пропитанных эманациями Бездны и ее маной, вдруг подумал Бранд. Тут следовало перенести дерево с землей, а также принять дополнительные меры безопасности.

— Провести особую подготовку дерева, как с Зернами Возмездия, план планом, а Бездна хитра и коварна.

— Вот это правильно, — кивнул Пейанг и подал знак.

Его помощники и без того записывали и не дышали, страшась пропустить хоть звук от Бранда.

— Потребуется привлечь демонологов, чтобы они успели подготовиться. Отдельно извещать Бездну мы, конечно, не будем, но, — Бранд задумался на мгновение, говорить ли про Бальбазара, — у них хватает своих шпионов среди живых и эти шпионы тоже в курсе слухов. Когда начнется рост Перводерева, Бездна, несомненно, нанесет удар и к нему надо быть готовым.

— Сейчас здесь находится сильнейший демонолог Мойна, — сообщил Пейанг.

— А, Шадрон здесь? Отлично, — сделал вид, что обрадовался Бранд, — я поговорю с ним.

Будущего общения с Орданой он точно не предвкушал, но личные проблемы и неприязнь могли и потерпеть, во имя общего дела.

— Будет нанесен удар, войскам в Провале следует быть готовыми и более того, лучше всего их вывести оттуда, еще до удара.

— Как вывести?

— Надо усилить!

— Сюда уже движется гвардия из Стордора и Дарнии!

— Отборные отряды гномов Тарбада! Они пригодятся в Провале!

— А снаружи поставить конницу кочевников Степи!

— Империя отправляет еще войска!

Пейанг вскинул руку и гомон затих.

— Рядовым воинам нечего делать там, — объяснил Бранд, — они просто станут мясом для демонов, а то и восстанут нежитью потом. Нет смысла класть живых, которые ничего не смогут сделать гвардейцам демолордов.

— Чем-то повредить им смогут только герои, — задумчиво ответил Пейанг, похоже, уже погрузившийся в обдумывание деталей операции. — Но это не значит, что они будут полностью неэффективны.

— Я не настаиваю, — сказал Бранд, которому не хотелось тратить время и слова.

Да и что он понимал в специфике управления войсками у Провала? Может, какой-нибудь рядовой Дворн из Малых Липок, отправленный сюда, и не клялся класть жизнь на алтарь борьбы с демонами, но что насчет героев? Жрецов в монастырях? Добровольцев?

— Просто хочу, чтобы не было недопонимания и напрасных жертв. Сказать, что битва будет жестокой, значит, ничего не сказать. Кровь заполнит Провал и это не преувеличения глупых восторженных бардов.

Гвардия и правители, желающие помочь, не выйдет ли так, что они станут просто мясом и смазкой для когтей демонов? А то и вовсе, подспорьем в их атаке?

— Я понимаю, — кивнул Пейанг. — Бездна не сдастся без боя, никогда не сдавалась. Но мы можем подготовиться к ее удару и будем ждать его.

На лице его читалось облегчение, «слишком уж хорошо все шло».

— Возможны прорывы по периметру, значит, войска от внешнего кольца до Провала, и увеличить количество наблюдателей, — продолжал размышлять Пейанг. — Возмущения маны будут огромными, нужно будет проработать расстановку и маршруты переброски войск. Время, я так понимаю, еще есть?

— Да, — кивнул Бранд, — еще не все готово и нужно подготовить пару вещей.

О том, что ему недолго осталось и что в Провале все спокойно, он говорить не стал. Сейчас можно было свободно маневрировать войсками, но затем, когда начнется, такой возможности уже не будет. Одна ошибка в планировании и демоны возьмут за то кровавую цену, так что ответственность на Пейанге лежала большая.

Право слово, махать самому кулаками было намного легче.

— В то же время, я предпочел бы не медлить.

— Понимаю, — кивнул Пейанг.

— Давай-давай, полетели! — встопорщил перья Трентор. — Прыгай прямо в окно, я подхвачу!

Бранд разбежался и прыгнул, над головой громыхнуло и донесся хохочущий клёкот Громоптаха.

Трентор подхватил когтями, рубаха на Бранде затрещала, и они помчались на бреющем полете вдоль каменного склона.

— Мне к демонологам, — бросил Бранд вверх.

— Я тебе что, кентавр-извозчик? — прощелкало оттуда.