– Воистину у меня сегодня праздник, – захлопала в ладоши Иоланта.
– Вечно я обхожусь без баклажанов из-за Каса!

– Брокколи тоже не люблю, - вставил супруг, становясь ещё мрачнее.
– Хоть какая-то нормальная еда сегодня будет? Или решила меня голодом уморить?

– Овощи зимой достать непросто, а ведь они – кладезь витаминов! – с укором произнесла я.

– Вот и ешь сама эту кладезь, - буркнул Кассиан.
– Что там у тебя ещё припрятано?

– Овощной салат, - выставила на стол огромный салатник, в котором виднелась мелко нашинкованная капуста, тёртая морковь и яблоко.

– Отлично! С этого и начну, – Кас с энтузиазмом наложил себе внушительную порцию, чтобы скривиться, как только попробовал блюдо. – Нет, ты специально приправила его уксусом?

– Он-то тебе чем не угодил? – округлила глаза, делая вид, словно все вышло случайно. – Это же витаминный салат. Получилось слишком много, вот и решила так сказать законсервировать, чтобы не испортился несколько дней.

– Для этого вполне можно использовать холодильный ящик или стазисный купол, – возразил Кассиан.

– Ты слишком привередлив, дорогой, - осуждающе посмотрела на сына госпожа Бирнабеу.

– Это ты слишком доверчива, мама. Очевидно же, Мира сделала все это специально.

– Для тебя вообще-то старалась! – воскликнула я, всплеснув руками.
– Даже десерт сделала.

– Страшно спрашивать, что ждёт нас на десерт, – вздохнул он.

– Мне тоже любопытно. Покажи скорее! – подпрыгнула на стуле Иола.

Демонстративно поджав губы, я вернулась к глубокой миске, в которой ждали своего часа морковно-тыквенные оладьи.

– Вот! Полезнейший десерт. Минимум вреда, максимум пользы. У меня тут еще к ним сметана припасена.

– Bосторг! – выдала Мира. – Где взяла такой рецепт?

– Недавно сидела на морковной диете, – сообщила ей. – Вообще люблю овощные диеты. Надо же как-то следить за фигурой.

– Только вот не надо всех остальных за компанию сажать на свои диеты.

– Кому не нравятся сидеть на диете, могут спрыгнуть, – язвительно ответила.

– Думаю, с морковными оладьями я смогу смириться, – отметил Кассиан. – Пожалуй, это самое съедобное блюдо из тех, что стоят на столе.

– Еще есть компот из сухофруктов, – не обращая внимание на нелестную реплику супруга, произнесла я. – Кому налить?

– Мне, - в этот раз первой отозвалась свекровь.

– И мне, – довольно сверкнула глазами Иоланта.

– А мне воды, – добавил Кассиан. – Без яда, пожалуйста.

– Яд нынче дорог. К чему переводить его на супруга, с которым распрощаешься через месяц? – спросила у него, попутно разливая компот по стаканам.

– Кассиан, будь повежливее, – не выдержала госпожа Бирнабеу.
– Все же Мирабелла старалась, и все блюда на самом деле полезны для здоровья. Это я тебе как целитель со стажем говорю. Хоть мне-то поверишь?

– Ещё скажи, что мне пора менять привычки в еде, – надулся Кас, не ожидавший получить нагоняй от матери.

– И скажу! – воодушевилась она. – Жареная картошка может существенно навредить организму, если есть ее каждый день.

– Может, и мясо ему вредит? – прищурился супруг.

– Да! Жирное мясо тоже вредно, а ты именно такое и ешь. Так что будь добр, перестань кривиться и выдавать мою невестку за злодейку межкоролевского масштаба.

– Она знала, какие продукты я не ем, – упёрся Кассиан. – Посмотри, мама, они все на столе!

– А кто тебе виноват? С момента приезда жены ты хоть раз назвал ее ласково? Или, может, поинтересовался, чем она зарабатывает на жизнь, и не останется ли без работы, прожив месяц здесь с тобой?

Ух, какая у меня боевая свекровь! Конечно, мне было вовсе не нужно, чтобы Кассиан лез в мои дела, но ведь он, и правда, не спрашивал... Я-то информацию о нем собрала от Тианы, Джейсона и его сестры, а у него такой возможности не было.

– Если будут нужны деньги, я их предоставлю, – натянуто улыбнулся супруг, повернувшись ко мне. – Обращайся, Мира.

– Ох, сынок... – покачала головой госпожа Бирнабеу.

– Не переживайте, со мной все будет в порядке, – заверила я свекровь, усаживаясь рядом с ней, вместо того, чтобы занять около Кассиана, как изначально планировала. – Мне не нужна ласка и уж тем более деньги.

– Послушай ведьму и сделай наоборот, - хихикнула Иола. – Ты же сам всегда так говорил, Кас.

– Вы вообще в курсе, что изначально мои родственницы, а не ее?
– оставшись сидеть один на противоположной стороне стола, супруг строго зыркнул на нас.