– Кас, чего застыл? Беги в столовую, пока куриные биточки не закончились! Они такие вкусные... М... Просто пальчики оближешь! – весело воскликнул Джей, заметив друга.

– А тебе бы до душа добежать было неплохо, – фыркнула Мира, демонстративно зажав нос.

– Да ладно тебе преувеличивать, – отмахнулся Джейсон.

– Спасибо, Мира! Все хотела об этом сообщить, но не знала, как это сделать тактичнее, - произнесла Тиана, делая несколько шагов в сторону от колдуна. – Серьезно, Джей, уделяй больше внимания гигиене, иначе всех девушек распугаешь.

– Да зачем мне все? – удивился колдун. – Мне и вас хватает.

– Мы самоустраняемся, – хихикнула Мирабелла и зашла в корпус.

– Пока-пока! – помахала рукой Тиана и пошла вслед за подругой.

– Вот же гадство! Опять оплошал, – потряс кулаками в воздухе Джейсон и, уже убегая, обернулся, чтобы напомнить другу: – Не забудь взять куриные биточки!

– Да понял я, – вздохнул Кас, чувствуя, как желудок скручивает от голода, но всё же вместо того, чтобы бежать в столовую, кинулся вслед за Мирабеллой.

Догнать ее колдун успел как раз вовремя, перед самым входом в лабораторию.

– Мира, постой, можно тебя на минутку? – Кас схватил ее за руку, не позволяя зайти в кабинет вслед за Тианой.

– Что такое? – вскинула брови ведьма, искренне удивившись, вновь увидев Кассиана.

– Есть разговор, – таинственно произнес он, лихорадочно соображая, чем заинтересовать собеседницу, чтобы не дать ей войти внутрь.

Конечно, можно было поступить проще и прямо сообщить ей о двух завидующих ведьмах, но интуиция подсказывала колдуну, что этого делать не следует. Ведь в таком случае Мира, привыкшая всегда стоять за себя сама, решит разобраться с сокурсницами при помощи кулаков или магии, что ещё хуже, потому что из-за стычки в итоге может вылететь из академии.

– Ну так говори, занятие скоро начнется, – недовольно сдвинула брови Мирабелла и повела плечом, чтобы освободиться от крепкой хватки.

Кас не собирался удерживать ее силой, поэтому сразу же отпустил, добавив:

– Нужна твоя помощь в одном деле.

– В каком? – прищурившись, уточнила белокурая ведьма. – Говори яснее. Неужели срамную болячку подцепил и к целителям идти стесняешься?

– Что?! – глаза Каса полезли на лоб. – С чего ты взяла?

– Видела, как за тобой повсюду Флориса таскается. Уж больно она похожа на девицу лёгкого поведения, - покачала головой Мира.
– Ни разу не видела, чтобы кто-то ещё зимой расстегивал аж три пуговицы на блузке. Сложила дважды два, вот и предположила. Ну так что, какие симптомы?

– Никакие, – отрезал колдун.
– А Фло – всего лишь знакомая девчонка из Мэлингара. Я с ней не сплю.

– Да мне до грани, – закатила глаза Мира.
– Говори что хотел.

– Поможешь с тренировками? – выпалил Кассиан, потому что ничего другого не пришло в голову.

– Джейсон что, не справляется? – удивилась ведьма, а Кас скривился, коря себя, что не успел придумать что-нибудь получше. Пришлось сочинять на ходу.

– Дело в том, что мы с ним поспорили на четверть стипендии. Кто в конце полугодия быстрее справится с полосой препятствий, тот и победил.

– Ну а я тут при чем?

– Одному тренироваться мало толку. С Джейсоном тоже не выйдет из-за спора, а мне нужен сильный соперник, – развел руками Кас.

– Так попроси кого-нибудь из однокурсников, – посоветовала Мирабелла.

– Не могу, – тяжело вздохнул колдун. – На факультете наставничества только у нас с Джейсоном уклон в боевую магию, у остальных другие направления. У вас же тоже не все универсальные ведьмы.

– А боевики?

– С ними даже не здороваемся. Они считают, будто во всем лучше нас.

– М-да... – вздохнула Мира и потерла переносицу, собираясь отказаться: – Ну я–то вообще боевыми навыками не наделена.

– Зато, говорят, на метле летаешь быстрее всех, – вовремя припомнил Кас.
– Или врут?

– Правду говорят! – кивнула ведьма и расплылась в улыбке.

– Ну так вот. Просто лети рядом со мной, пока препятствия прохожу. Даже лучше, чуть впереди, чтобы был стимул догнать, – продолжил придумывать Кассиан. – Справишься?

– Конечно, можешь не сомневаться, - самодовольно ухмыльнулась Мирабелла. – А что мне за это будет?

– А что ты хочешь? – спросил Кассиан, пристально глядя ей в глаза, и шагнул ближе, чтобы почувствовать исходивший от ведьмы тонкий аромат корицы.

– Хочу?
– задумалась ведьма, постукивая указательным пальцем по губам, отчего казалась колдуну ещё соблазнительные. – Я хочу...

Озвучить свое желание Мира так и не успела, потому что за спинами студентов вдруг прогремел басовитый голос профессора:

– Студентка Риолдан, почему до сих пор не в лаборатории? Занятие началось две минуты назад.