Спустя шесть недель, Шепарду и его компании предстояло отправиться на космическую верфь и принять уже готовый ударный крейсер в собственное пользование. Лечебные процедуры и тренировки, которыми он подвергался все это время, окончательно поставили его в строй. Джон чувствовал себя как никогда прежде. Говоря простым языком, у него руки чесались принять командование кораблем и скорее выйти в открытый космос. А там уже и до драки со Жнецами не долго.

Вещи были собраны, драгоценный аквариум с рыбками отправлен заранее на место предстоящей дислокации, а все, с кем предстояло проститься, уже успели попрощаться с Шепардом. Неожиданно для самого Джона, он остановился в задумчивости и принялся за решение внутренней дилеммы.

— Что с тобой? — Спросил Норрис, пристально разглядывая друга. — Что-то забыл?

— Скорее не что-то, а кого-то. — В задумчивости ответил Шепард.

— Только не говори, что ты хочешь взять его с собой! — Внезапно осенило Норриса. — Мало от него проблем было?

— Мне кажется, что польза от него все-таки была. Без нервных встрясок, которыми он меня все время стимулировал, я бы не смог прийти так быстро в норму. Предлагаю взять его с собой.

— Ты меня еще спрашиваешь? — Удивился Норрис. — Это он тебя в основном доставал. И если что, то ты капитан — тебе решать.

— Пойдем, найдем этого недотепу и заберем с собой!

Оказалось, что вышеупомянутого Фокса, о котором и велась речь, не так-то просто было найти. Его не было ни в столовой, ни в собственном кубрике, ни в тренировочном зале. Наконец, кто-то из персонала подсказал, что видел его на одном из этажей зоны отдыха. Он вроде как плавал там в бассейне. Друзья поспешили туда и уже там получили более точную наводку: парень находился в душевой.

— Ну что, возьмем его тепленьким? — Усмехнулся Норрис.

— Давай сейчас без шуток. — Ответил Шепард. — Просто найдем его и предложим полететь с нами.

— Хорошо, как скажешь. — Несколько разочаровано согласился Стив.

Войдя в душевой отсек, ветераны приостановились. Как ни странно, здесь никого не оказалось. Шума льющейся воды тоже не было слышно. Зато в одной из кабинок для переодевания слышались голоса. Точнее один очень знакомый голос, принадлежащий одному известному, в узких кругах, пареньку, который с кем-то разговаривал на повышенных тонах.

Джон и Стив тихонько, чтобы их не было слышно, подкрались к кабинке. С одной стороны, для двух ветеранов было стыдно, вот так подкрадываться к мальчишке и слушать его разговоры, но уж больно подозрительно звучал его голос.

— Галактика будет покорена! — Раздался трубный голос из кабинки. Джон вздрогнул, как громом пораженный. Этот глас мог принадлежать только Жнецу. И похож он был на голос самого Предвестника. — Сопротивление бессмысленно. Жатва продолжится, и никто не в силах остановить нас!

Кто бы мог подумать! Этот придурковатый мальчишка оказался шпионом Жнецов. И вновь они сумели подобраться к самому Шепарду. Герой на миг замер в нерешительности, а потом решил взглянуть на все творящееся действо собственными глазами. Он тихонько приоткрыл дверь и от того, что он увидел, он вновь впал в ступор.

Посреди кабинки, перед большим экраном, в данный момент изображающим зеркало стоял полуголый Фокс и с грозным видом пялился на свое отражение. В его руках был зажат коммуникатор продолговатой формы, который он держал как пистолет и целился в свое отражение.

— Этому не бывать! — Голос мальчишки взвился к потолку, от чего даже повидавшие многое на своем веку ветераны вздрогнули. — Я освобожу Галактику! И я уничтожу вас! Попомните мое слово: я Шепард! Джон Шепард, ублюдки!

Такого дикого хохота не знала еще ни одна космическая станция! Шепард и Норрис согнувшись в три погибели ползали по полу и роняли слезы, которыми давились от смеха. На поверку все оказалось до банальности просто. Мальчишка просто играл в Героя Галактики — Джона Шепарда! А голос, который слышали друзья, был голосом самого мальчишки, искаженный через коммуникатор.

Услышав безумный и очень громкий смех позади себя, Фокс подскочил на месте, как ужаленный. Он вытаращил глаза и забился в угол кабинки. Первой его мыслью было то, что Жнецы услышали его кощунственный бред и пришли наказать его за дерзость. Спустя несколько секунд, осознав, что перед ним Шепард и Норрис, он несколько успокоился, но тут же покраснел до кончиков вновь отросших волос на голове. Такого конфуза он не ожидал. Не зная куда деваться, он просто схватил свою одежду и попытался ею прикрыться, что вызвало новый взрыв хохота со стороны ветеранов.