К тому же, поверив шведскому перебежчику, будто швед будет атаковать правый фланг, наши остолопы проспали, когда Карл вместе со своими солдатами переправился через реку и атаковал левый фланг под командованием Репнина. Увы, но тот не выдержал натиска шведов и вместе с остатками своего отряда отступил, бросив ВСЮ нашу артиллерию, за что и был разжалован мною в рядовые. Сразу же вместе с атакой на левый фланг, шведская конница атаковала наших ротозеев, которые, к их вящей славе, смогли продержаться должное время, для того чтобы Меншиков и Шереметев смогли отступить. Из-за всех вышеперечисленных событий сражение нами было проиграно.

– Ну, я бы сказал, что здесь скорее описаны последствия, нежели само сражение, – высказался Прохор, после того как я отложил первый лист обширного письма в сторону.

– Да, особо много мы не узнали, – несколько разочарованно сказал Николай, не особо сильно разбирающийся в тактике. Зато он умеет привести нужные доводы в пользу своих соображений, частенько являющихся как минимум стоящими того, чтобы к ним прислушаться.

– А я так не считаю, – возразил им Артур. – Здесь очень даже хорошо описано, что не стоит доверять иностранцам и перебежчикам.

– Отчего же? Кажется, ты сам, дорогой барон, явно не чистокровный русский, и даже больше – ты вообще не русский! – удивился Кузьма, с недоумением смотря на Артура.

– Я русский духом! Так что не путай, пожалуйста. Я же говорю о том, что не стоит доверять иностранцам. Нарва это показала, а это сражение подтвердило, – закончил свою мысль датчанин.

– Определенная доля истины в этом есть, – согласился я с ним. – Но все же я больше склоняюсь к тому, что из этого письма мы толком и не узнали, как именно атаковал наши позиции Карл. Какими были его построения, как он вел свои войска, да и многое другое осталось неизвестным.

– Тут ты прав. Но, быть может, некоторые моменты прояснит продолжение письма? – задумчиво погладил маленькую бородку Артур.

– Раз больше вопросов по первой части нет, то продолжим, – сказал я, срывая печать со второго конверта. – Так, это пропустим… Это лишнее… Ага, вот! Нет, тоже не то… Хотя стоп, кажется, нашел… Слушайте.

…Благодаря нашим общим стараниям, шведам пришлось передвигаться по опустошенной местности, испытывая острый дефицит провизии, поэтому они повернули на юг Малороссии.

По ходу своего продвижения Карлу удалось овладеть Могилевом, где он и остановился в ожидании подкрепления под предводительством Левенгаупта, который вез своему королю продовольствие и боеприпасы.

В силу того, что я не мог позволить ему сделать это, мной было принято решение посадить на коней пехотинцев и вместе с драгунами, под моим личным командованием, атаковать идущие на соединение со своим королем шведские полки.

28 сентября нам удалось настигнуть колонны шведов…

…Подводы ехали груженные донельзя, сверху на них сидели шведские солдаты, разговаривали между собой. Мимо них, растянувшихся на пару верст, сновали кавалеристы, то и дело бросая в пустоту ничего не значащие фразы.

Холмы, через которые двигались шведы, больше напоминали насыпи, слишком они были пологие и маленькие. На таких холмиках хорошо ставить редуты. И кавалерия с наскока не возьмет, и пехоте подниматься придется, да и сами обороняющиеся не будут слишком заметны. Желто-голубые мундиры большинства пехотинцев покрылись толстым слоем пыли, из-за чего они были похожи на жаб-переростков, непонятно зачем решивших выбраться из своих теплых и уютных болот.

Хотя лето уже прошло и наступила осень, о чем напоминали утренние заморозки, днем нещадно пекло солнце, заставляя искать укрытия буквально под каждым кустом. Каждый солдат и офицер шведской армии мечтал о том, чтобы скорее закончились эти жаркие, не свойственные прохладным землям Швеции дни.

Один из солдат, нарушая прямой приказ своего командира, снял мундир и лежал на телеге, поверх мешков с сухарями. Может, из-за слишком жаркого солнца, а быть может, и из-за того, что путь, который прошла армия под предводительством Левенгаупта, был не столь легким, каким он казался в начале похода.

Русские как будто сбесились, нападая и терзая авангард армии как днем, так и ночью. Не было и дня, чтобы из какой-нибудь прогалины не вылетела яростная сотня конников под прикрытием роты-другой фузилеров. Конечно, для столь большой армии, как эта, такие атаки не больше, чем комариный укус для медведя, но вот когда их становится слишком много…

Увы, но солдаты тоже люди, и они не могут постоянно находиться в напряжении, им необходимо его сбрасывать. Но где? Если даже самые захудалые деревушки, встречающиеся по пути, показывают шведам лишь пустые оконца и пустые кладовые.