Айсштиль что-то кричала, но я не разобрал слов. Настя вроде плакала. Губы Эмми шевелились, будто в молитве. А потом накатила блаженная темнота, даруя избавление от чудовищной боли. И я с облегчением в неё провалился, чувствуя, как проваливаюсь в небытие…

Как только Костя рухнул на арену без сознания, его друзья тут же бросились к нему. Айсштиль, Настя и Эмми склонились над парнем, лихорадочно пытаясь оказать первую помощь.

— Эстро, ты меня слышишь? — тормошила его Айсштиль, осторожно похлопывая по щекам, — Эстро! Эстро, ты же выше этого!

Но Костя не реагировал. Его лицо было белым как мел, дыхание — едва различимым. Из многочисленных ран сочилась кровь, пропитывая одежду.

— Да что ж ты будешь делать! — в сердцах воскликнула Эмми. Слёзы беспомощности и страха катились по её щекам. В руках она держала аптечку, — Зачем ты в это ввязался, придурок? Всегда лезешь на рожон!

Она суетливо принялась бинтовать наиболее серьёзные раны, пытаясь остановить кровотечение. Настя присела рядом на корточки, вытащила из аптечки какие-то склянки.

— Так, это нужно влить ему в рот. Поможет восполнить кровопотерю, пополнит духовную силу и запустит регенерацию, — пробормотала она, откупоривая пузырьки, — Приподними ему голову. Только аккуратно!

Пока девушки занимались Костей, всеобщее внимание было приковано к Императору и генерал-губернатору. Люди ждали реакции Его Величества на произошедшее. И она не заставила себя долго ждать.

Генерал-губернатор Горовой, мрачно наблюдавший за происходящим, наклонился к Императору и что-то зашептал ему на ухо.

Айсштиль распрямилась и прислушалась. По обрывкам долетавших фраз можно было разобрать:

— Ваше Величество, этот инцидент лишний раз доказывает, что пора к чертям запретить телепортацию в пределах города! Вон, полюбуйтесь — террористы средь бела дня врываются и творят непотребства. А потом ищи их по всему городу! Предлагаю ввести драконовские штрафы для всех, кто пользуется телепортами без соответствующего разрешения!

— Великий Князь, ну что вы как не родной, ей-богу! — подал голос Олег Кривотолков. Он стоял неподалёку и, судя по всему, прекрасно слышал разговор, — Вам лишь бы запрещать. А вы подумали о том, какое недовольство вызовут у народа постоянные запреты и ограничения? Люди же бунтовать начнут!

Горовой покраснел от гнева и обернулся к князю:

— Не лезьте не в своё дело, Кривотолков! Безопасность — это моя сфера.

— О какой безопасности может идти речь, когда мы имеем дело с Легендой? Пусть и бывшей… — хмыкнул Кривотолков, — Ему плевать на любые ограничения, которые вы почему-то уже давно хотите протолкнуть… А страдать от этих ограничений будут в первую очередь обычные подданные короны…

— С каких пор Кривотолковы пекутся о простых подданных? — рыкнул Горовой, — Может, у вас какой-то свой интерес, м?..

Обстановка накалялась. Шокированные зрители роптали, многие возмущённо кричали. До всех начал доходить истинный смысл того, что сделал и сказал Лисовский.

— Подождите, так выходит артефакт на самом деле опасен?! — выкрикнул кто-то, — Раз уж он смог подчинить разум Истребителя Аномалий!

— Точно, Лисовский ведь говорил, что эта штука проклята! — подхватил другой, — Вдруг Чёрное Солнце — ловушка, подкинутая Аномалиями, чтобы погубить наших магов?

— Весь турнир этот — одно большое надувательство! — визгливо вклинилась какая-то дама, — Требую немедленно прекратить это безобразие! И компенсировать моральный ущерб! Кто угодно из участников может озвереть, получив такой «приз»!

Крики становились всё громче, недовольные голоса сливались в общий гул. Зрители в растерянности переглядывались, не зная, что думать и кому верить. Чувствовалось, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

Но тут, наконец, заговорил Император. Он взял у распорядителя микрофон и поднял руку, прося тишины. Толпа мгновенно стихла.

— Мои дорогие подданные! — громко и твёрдо произнёс Император, — То, что вы сейчас видели — ужасный и дерзкий поступок безумца. Не спорю, это многих повергло в шок. Но хочу заверить вас: не стоит поддаваться панике и слухам! Лисовский — преступник и безумец, его слова ничего не стоят.

Он обвёл притихших людей строгим взглядом и веско добавил:

— Чёрное Солнце — древний и могущественный артефакт, хранившийся в нашей семье поколениями. Им пользовались мои предки в течении семи поколений рода Романовых. И я, как Император, клянусь своей честью и короной: этот артефакт при правильном использовании абсолютно безопасен для психики и разума! Иначе бы я никогда не рискнул даровать его победителю Турнира. Лисовский лишь хотел посеять в наших сердцах сомнения и страхи. Не поддавайтесь на провокации! Будьте сильными духом!