– Я… – растерянно начала Франц.

– Францезелин Гриндевальд. Мы наслышаны о вас. Мне нужен подробный отчет об этом одержимом. – Кира говорила грубо и точно, казалось, что ей все равно, что ее человек вот так взял и исчез вместе с монстром.

Франц замялась, не зная, с чего начать. Говорить правду означало сознаться в соучастии гибели короля, а промолчать – подвергнуть опасности жителей города.

– Он наемник короны, – опустив руки, сказала Францезелин. – И одержимым он стал благодаря прибору «АРИС».

– «АРИС»? – удивилась Кира, подозрительно на нее покосившись.

– Нам лучше пройти в дом. – Францезелин кивнула в сторону штаба Охотников.

В общей комнате, где полыхал огонь в камине, Францезелин поставила на стол перед военными треугольный прибор с логотипом. Кира тут же взяла его в руки, внимательно всматриваясь в каждую деталь.

– Это не «АРИС», – вынесла она вердикт, положив его обратно на стол.

– Как не «АРИС»? – Францезелин потупилась. – А логотип?

– Фальшивка. Но это пугает куда больше, чем если бы это был «АРИС»… – Выражение лица капитана стало чересчур серьезным. – Этот прибор должен быть с Тенебрис. Настоящий логотип стерли, так что трудно сказать, кому именно принадлежит патент, да и запатентовано ли оно, тоже не ясно.

Францезелин описала Кире в точности все то, что произошло на крыше, упустив часть с допросом и его заинтересованность в Эшли.

– Франц, – за спиной раздался встревоженный голос Гризель.

Обернувшись, она увидела измазанное кровью лицо Асти. Ее волосы были подпалены и испачканы пеплом, когда-то белая кофта насквозь пропитана кровью. Она едва стояла на ногах. Гризель выглядела совсем не лучше. С ее рук капала кровь, но на ногах она стояла уверенно.

Военные среагировали быстрее, чем Франц, и положили Асти на диван, крепко зажимая рану. С ее губ тонкой струйкой стекала кровь.

– Что случилось? – Франц взглянула на Гризель, и та только покачала головой, вытирая кровь о брюки и кофту. По ее щекам текли слезы.

– Мы сражались с Пепельными. Их трое вылетело в центр города, – кое-как говорила Гризель, рукавами стирая слезы.

В гостиную выбежала Ция, она незамедлительно начала помогать Асти, не задавая вопросов, хотя было видно, что у нее их много.

– А после одержимый… – слезы хлынули на лицо Гризель новой волной.

– С ним была девушка в форме? – вмешалась в разговор Кира.

Гризель помотала головой, и Кира опустила взгляд на прибор.

– В разгар битвы он ранил Асти… – С уст Гризель слетел нервный смешок. – Он пытался вырвать сердце Пепельного. А после напал на меня. Не знаю, сколько была без сознания, но, когда проснулась, ни его, ни Пепельных уже не было.

– Меня он тоже не убил, – вздохнула Францезелин, пытаясь сдерживать слезы.

Через пару минут Асти начали переносить в лазарет, Франц осталась с Кирой и Гризель. У нее дважды была возможность убить одержимого, и она не справилась.

– Выходим сейчас, – скомандовала Кира, схватив прибор со стола.

По городу они ехали быстро. Военные передвигались на своем транспорте, Франц и Гризель на джипе.

Заметив вдали скопление искр, Франц прибавила газу. Запястье, за которое схватил одержимый, начинало вибрировать. Девушки были уже близко, и сегодня с ним точно будет покончено.

Остановив машину, Францезелин взяла меч и, кивнув Гризель, вышла из машины.

– НЕТ! – До ушей Францезелин донесся крик Рикины. Ее держал Герман, не позволяя сорваться.

Франц от них отделял одержимый наемник, в руках которого догорал Пепельный, а вместе с этим город, казалось, наполнился пустотой. Это был необычный Пепельный…

Сильный ветер дул им в лицо, замедляя шаг. В темном, почти черном грозовом небе сверкали яркие вспышки молний, сопровождаясь тихим громом. Герман завороженно смотрел вверх, словно ожидал мгновения, когда молния ударит прямиком в его черепушку.

– Хватит мечтать, – нетерпеливо рыкнула Рикина, подталкивая в спину. Даже с таким ветром она умудрялась его обгонять, и приходилось каждый раз ждать, когда маг сравняется с ней шагом.

– Вот ты куда торопишься? – спросил Герман, бросив насмешливый взгляд в ее сторону. – Все равно ты не знаешь, куда нам идти, а такая погода так и манит стоять и вдыхать запах озона.

– А вот и знаю, – огрызнулась Тень, скрываясь за поворотом. Охотник едва не прошел мимо, когда понял, где именно она скрылась.

– «Интуиция» – это не знание.

– Да ну? – хмыкнула Рики. – Интуиция основана на воображении, эмпатии и предыдущем опыте. А опыт у меня богатый, не сомневайся.

– Ого, ты умеешь говорить такие умные слова? – усмехнулся Герман, шутливо толкнув ее плечом, едва касаясь ее ладони. Сердце отчего-то заколотилось, и Рикина быстро отстранилась от него.