Повелительница могла поклясться, что наемник смотрел ей в глаза.

«Неужели ты не чувствуешь это?» – говорил одержимый внутри ее мыслей.

– Не чувствую что? – не поняла Францезелин, продолжая усиливать пламя.

«Хранитель возрождается, но ты ему мешаешь», – одержимый резко замолчал.

Франц не могла отрицать, что чувствовала то, что не могла объяснить.

«Зачем ты тогда убил его частицу? Зачем тронул Асти, тех Пепельных и других людей?» – сорвалась Францезелин.

«Умерли их тела, а не души. Твоя подруга тоже должна была стать частью большего и станет. Я искал нужного Пепельного, и лучше его уничтожу я или ты, дав шанс на возрождение, чем то, что уничтожит ЕГО навсегда. Если Хранитель падет, столпы Стихий, удерживающие равновесие, превратятся в пыль. Земля станет полем битвы темных и светлых».

«Где девушка, которая вонзила в тебя меч?» – задала последний вопрос Францезелин.

«Стала пеплом для Хранителя».

Вынув меч из его груди, Францезелин отошла.

Догорая, одержимый упал на землю.

Не отводя взгляда, Францезелин прокручивала в голове его слова. Он казался в здравом рассудке. Вопросов становилось больше.

Тишину, повисшую в воздухе, разорвал резкий удар и взрыв. Упав от ударной волны со звоном в ушах, Францезелин огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит вокруг и откуда был взрыв. Второй прогремел уже вдалеке.

– Какого черта происходит? – Кто-то кричал, но сквозь шум в ушах и сигнализацию всех автомобилей в округе было плохо слышно.

Вскоре раздался третий взрыв где-то в городе.

– Это война… – с ужасом поняла Францезелин.

Подойдя к иллюминатору и вглядываясь в бескрайнее море, Анжелика шумно выдохнула.

– Так зачем ты нас использовал? – задала она вопрос, терзающий ее еще со вчерашнего вечера. При Эшли это не хотелось обсуждать. Ее взгляд и так кричал о том, что принцесса не выносит их, но терпит, пока это выгодно. Оставалось надеяться, что скоро нефилим остынет и все вернется в прежнее русло.

«Вторая Кейрис».

За спиной металлическая трость слабо ударилась о деревянный пол в каюте.

– Я бы не сказал, что использовал, – равнодушно ответил Дектан.

Анжелика обернулась. Слепой расстроен, и это заметно в мимике его лица.

– Я помог Эшли, вытащил ее из замка. Франц, Лорен поставили на кон свои жизни ради этого, и я хотел, чтобы и Эшли ответила мне тем же, затопив корабль конкурента. Эльвайс и Ринет давно думали об объединении сил. Против их власти мои аргументы за свободу потеряли бы свой вес. Они давно давят на Лойс, и пока им отпор мог дать только я. Тебя тогда в моих планах не было, но спасибо, что помогла. – Слепой говорил тихо, погруженный в собственные мысли. Несложно догадаться, о чем он думал.

Анжелика улыбнулась. Водная могла бы его осудить, но, положа руку на сердце, сама бы поступила точно так же… или…

– На твоем месте я бы убила Эльвайса при малейшем подозрении, – облизнув губки, с нотками самодовольства сказала Анжелика.

– Следуя твоей логике, я удивлен, как ты еще меня не попыталась убить, – печально усмехнулся слепой.

– Уж поверь, – хмыкнула Анжелика, скрестив руки на груди. – Мысли были. Но спасибо, что не бросил нас, – уже серьезно добавила Анжелика, подходя к выходу из каюты. Надо было найти Эшли.

– Мы семья, забыла?

Было неожиданно слышать подобные слова от Дектана, учитывая, насколько холоден он был к ним за время всего путешествия. Но эти слова отозвались теплом в ее сердце. Ведь это значило, что он не забыл, какие узы их связывают.

– Все-таки мне не показалось, – улыбнулась Анжелика, открыв дверь каюты.

– Что? – удивился Земляной.

– Ты стал сентиментальнее.

Выйдя из каюты, Анжи услышала тяжелый шаг очень близко с собой и рефлекторно выставила блок. В ту же секунду живот пронзило острым и очень холодным лезвием. Боль волной разлилась по телу, и Анжелика почувствовала, как с нее стекает вода, будто попала под проливной дождь. Даже закричать не успела. Чувствовала всю воду под ними и внутри людей, но не могла ее коснуться, не могла позволить стихии захлестнуть себя, как это случалось при прежних переходах.

Все прекратилось так же быстро, как и началось. И, открыв глаза, увидела, как трость Дектана находилась в грудине невысокого парня с жетоном наемника на груди.

– А ты стала слабее, – сказал Дектан, передразнивая ее той же интонацией. – Такой удар пропустить…

Это странное чувство электрического заряда и капель воды, все еще стекающей с кожи, вибрировало в каждой клеточке тела. Казалось, закрой глаза, и стихия безвозвратно заберет ее. Легкие наполнялись водой, и ручейки стекали по губам.