Вера была почти оскорблена. Кто позволил этому нуворишу так с ней разговаривать? Ей даже показалось на мгновение, что образ героя интервью, ставший за эти несколько дней гораздо приятнее и притягательнее, чем в начале задания, вновь окрасился в серый цвет.

Впрочем, она одёрнула себя. По форме олигарху, может быть, и не стоило так себя вести, а по сути он всё-таки прав. Как только мы снижаем планку требовательности, качество нашей работы сразу начинает заставлять желать лучшего.

– Извините, – вздохнула Вера. – Я несколько неверно выразилась.

– И какую новеллу вы собираетесь поведать? – спросил олигарх гораздо более спокойно.

– Мой жизненный опыт ещё не столь велик, – ответила журналистка. – Про брата я уже рассказала, история моего знакомства с женихом вам тоже известна. Остались мои родители… как пример семейного опыта.

Олигарх кивнул.

Это был необычный союз, абсолютно непонятный окружающим. Мужчина и женщина, оба сильные, гордые и независимые, смогли стать единым целым. Они являли собой монолитный механизм. Их союз не напоминал, впрочем, полную идиллию. Всё-таки ссоры и даже небольшие скандалы время от времени в доме происходили. Только вспышки эмоций, вне зависимости от выражений и интонаций, которыми они сопровождались, быстро исчезали, не оставляя следа.

В семье росли мальчик и девочка, но дети не являлись стержнем, вокруг которого всё должно строиться, и это была ещё одна отличительная особенность данного брака.

Многим было невдомёк, что тонкая невидимая нить, соединяющая двух разных людей, заключалась в одном редком свойстве: умении чувствовать то, что происходит внутри другого. При этом мужчина в сем редком даре даже превосходил женщину.

Стоит сказать, что поведение главы семейства казалось довольно необычным. Сильный и волевой человек, к тому же умный и красивый, не стремился к захвату власти над своими домочадцами. И в то же время не был безвольным исполнителем их желаний.

Олигарх кашлянул.

– Вы нарисовали какую-то нереальную, фантастическую картину, – подметил он. – В жизни ты или захватываешь инициативу, при этом лучше сразу и навсегда, или рискуешь моментально оказаться в подчинении.

– Жизнь не является только чёрной или белой. Палитра цветов иногда довольно разнообразна. Поэтому разрешите продолжить повествование… или мы так и не узнаем, что существует и другая точка зрения на семейные отношения.

Олигарх нехотя кивнул, и рассказ продолжился.

Однажды мама заболела. Пару дней держалась высокая температура плюс насморк и кашель. Обычная простуда, как сказал лечащий врач, но мама редко болела раньше, поэтому недомогание вызвало жёсткий перепад настроения. Температура спала, осталась небольшая слабость, но мама продолжала лежать в постели, устремив взгляд в одну точку. Сбой программы…

Отец вошёл в комнату и пристально посмотрел на неё. Было трудно разобрать, что сулил этот взгляд: сочувствие или осуждение. Он сказал:

– Я обещал сегодня детям прогулку в парк аттракционов. Они уже неделю не выходят из дому.

Мама повернулась, её глаза были полны отчаяния. Она, как ей казалось, больше не нужна никому, даже самым близким людям.

А муж как будто не обращал внимания на состояние жены.

– Сделай праздничный обед к нашему возвращению. Стоит поддержать хорошее впечатление от столь чудесного дня…

И родные ушли. Все трое. Вместе, сразу.

Возмущение мамы не знало границ. Как можно было отнестись с таким пренебрежением к дорогому человеку, да ещё вовлечь в это постыдное дело детей? Она нашла в себе силы подойти к окну и посмотреть на улицу. Дети взяли отца за руки, а их лица наверняка светились счастьем. Несмотря на пасмурную погоду, сын и дочь радовались свежему воздуху и предвкушали скорые развлечения. Отец хочет подарить им праздник, который, возможно, запомнится надолго. Ну хорошо, мама должна помочь супругу. Поступать иначе, наверное, нельзя. Хотя…

Женщина быстро привела себя в порядок и начала готовиться к встрече родных. Как ни странно звучит, но она и сама не заметила, как силы вернулись, а вместе с ними исчезла и хандра.

– Доморощенная психотерапия, – усмехнулся олигарх. – Неужели небольшой рассказ может претендовать на то, чтобы понять другую точку зрения на поведение в семье?..

– Наверное, вы правы, – согласилась Вера. – Только сказочница ещё не закончила сагу. Цыплят по осени считают.

Хозяин кабинета слегка склонил голову в знак извинения.

А два года спустя у мамы обнаружили тяжёлый недуг. На сей раз всё было действительно очень серьёзно. Врачи долго не хотели сообщать окончательный диагноз, но когда тянуть дальше оказалось невозможно, сообщили фактически о приговоре. Почему «фактически»? Медицинские светила всё-таки оставили шанс. Лечением такой болезни занимались только две клиники в мире. Транспортировка больной, операция, лечение и реабилитация были под силу только очень обеспеченным людям. Семья таких денег не имела, а собрать их, тем более быстро, не представлялось возможным. Бизнес главы семейства переживал не лучшие времена, а получение возможного кредита, трата накоплений или продажа недвижимости не покрыли бы и трети нужной суммы.