Вера покачала головой:

– Это касается не только моего задания, но и завтрашнего дня. Свадьбу придётся отменить. Я влюбилась… Три дня оказались слишком большим сроком для интервью. Только моими чувствами пренебрегли.

Мама была в смятении.

– Следует всё рассказать Яну. Только вы вдвоём можете решить, создавать семью или ломать все планы в одно мгновение. Такое бывает у молодых невест… бывает как признак неуверенности в правильности выбора спутника жизни.

Вера кивнула и уже повернулась к выходу, когда мама взяла её за руку и тихо спросила:

– У тебя с ним что-нибудь было?

Девушка нисколько не смутилась.

– Яну не придётся воспитывать чужого ребёнка! Олигарху, судя по всему, было противно даже переспать со мной.

Вере внезапно захотелось задать маме вопрос, который интересовал её очень давно.

– Моё полное и официальное имя – Вероника. Так я значусь в документах. Как правило, в таком случае женщин сокращённо зовут Ника. А вы выбрали первую часть моего имени. С самого детства вы приучили свою дочь откликаться на Веру… так меня называют и родственники, и друзья, и просто знакомые. Я также приучена к такому уменьшению и представляюсь именно так своим новым знакомым.

– Что же здесь странного? – возразила мать. – Предположим, нам с отцом больше нравилось называть тебя Верой. А все остальные просто поддержали… Не понимаю тебя…

– Но имя Ника всё равно существует, – не унималась Вера. – Иногда ты меня называешь именно так… как, например, сегодня.

– Ответ прост, – произнесла мама. – Когда моя дочь расстроена или обижена, то становится очень похожей на одного старого знакомого из давнего прошлого. Не думай об этом. Готовься к встрече с Яном. И не забудь позвонить Татьяне Сергеевне. Она не собиралась тебя беспокоить сегодня, но хочет поговорить.

Ничего себе ситуация, подумала девушка. Речь идёт о звонке будущей свекрови – или несостоявшейся? Впрочем, правила хорошего тона учат отвечать на звонки. Тем более человеку, который всегда демонстрировал своё расположение.

Она помнила наизусть телефон Яна, но с матерью жениха приходилось общаться не слишком часто. Вера перерыла всю сумку, но не нашла мобильный… Что ж, неудивительно: ещё одна потеря.

Кафе сверкало самыми разными световыми оттенками: в тон эмоционального фона, созданного посетителями. Это новое изобретение было успешно внедрено несколько лет назад. Если большинство клиентов находилось в радостном настроении, то датчики, расположенные по всему помещению, быстро считывали ритмы и давали команду на включение мягкого жёлтого света. В случае преобладания ярко выраженной напряжённости, грозящей вылиться в скандал, включался оранжевый. Инертность или безучастность подтверждались синим. Время от времени находилось место и фиолетовому, и зелёному, и другим оттенкам. Вера и Ян медленно ели мороженое. Молодой человек с жаром рассказывал о подготовке к завтрашнему торжеству. Девушка слушала без особого интереса. Свадьба, столь ожидаемая ещё несколько дней назад, скорее всего, не состоится.

Она уже ментально изменила жениху, и это отнюдь не лучше, чем физическая измена. Только как преподнести такое, чтобы не сломать жизнь молодому парню?

Наконец Вера решилась. Рано или поздно Ян должен всё узнать.

– Интервью закончилось, – сказала невеста. – Только произошло это совсем не так, как изначально предполагалось. Я полюбила этого человека.

В течение минуты жених не мог произнести ни слова.

– Ты уверена в том, что всё обстоит именно так? – выдавил наконец он.

Зал погрузился в полутьму, настолько интенсивно было горе Яна. Вера утвердительно кивнула.

– Так же, как и в том, что ему абсолютно не нужны мои чувства. Впрочем, какое это имеет значение! Тем более что я не выдержала и наговорила герою интервью много лишнего. Если не сегодня, то уже наверняка завтра олигарх непременно нажалуется руководству университета. И они закроют путь в профессию для перспективной молодой дуры.

– И что ты думаешь делать дальше?

– Пока не знаю. С олигархом мои отношения закончились, так, по сути, и не начавшись. А журналистике я посвятила несколько лет своей жизни, но, очевидно, напрасно.

Ян чётко уловил тон беседы и суть того, что говорила Вера.

– И всё-таки остаётся человек, которому ты не безразлична. Есть ещё и отец с матерью. Если хочешь, можем отменить завтрашнюю свадьбу, но не стоит ломать всё хорошее, что было. При этом ради чего? Из-за человека, отношения с которым теперь уже в прошлом, если вообще они у вас были?

Вера вдруг подумала, что поведение Яна продиктовано не любовью, способной простить всё, а неудобствами, связанными с последствиями отмены бракосочетания.

– Неужели тебе нужная такая жена? – спросила она с вызовом. – Ни один уважающий себя мужчина не потерпит подобного. Каждый из вас стремится в конечном счёте занять первое место во всём. В том числе и в сердце женщины.

Молодой человек, освещённый оранжевым светом, с любопытством смотрел на девушку. Ничего не скажешь: когда она сердится, то становится ещё более привлекательной.

– Такое впечатление, что ты и сама не можешь разобраться с рейтингом мужчин в своём сердце. Иначе у нас не состоялось бы подобного разговора. Что же касается сказанного, то всё это напоминает обычную неуверенность невесты перед свадьбой.