– Я хочу, чтобы у Найвары был хотя бы шанс на хорошее будущее, - ведомая внезапным порывом, Сариэль поймала мою ладонь и сжала ее обеими руками, будто в мольбе. – Ты должна продолжать учить ее. Пожалуйста.

– Хорошо, - оторопело обронила я. – Я и не собиралась отказываться.

– Тебе придется, если сляжешь, заболев. Или что там с тобой творится…

Сариэль нахмурила идеально ровные брови и молчаливо задумалась о чем-то на пару секунд. В это время мы с Каяном переглянулись. Он пожал плечами, а я в замешательстве прикусила губу.

Чего Сариэль хочет?

– Ты должна попросить господина Рафаэля о нескольких выходных, чтобы прийти в себя, - поднимаясь, сказала она. Причем таким тоном, будто это приказ, а не совет.

– Не думаю, что они мне нуж…

– На тебе лица нет! Не знаю, что тянет из тебя силы, но нужно взять перерыв!

– И Рафаэль так просто позволит? – вырвался из груди сдавленный смешок.

– Вполне. Он ведь не монстр. Всегда пойдет навстречу.

– Но не мне. Меня он, кажется, ненавидит…

Я не сомневалась в этом. В конце концов, первая мысль, которая проскочила, едва я поняла, что явились рыцари: «Все подстроил Рафаэль». А тот ужасный поцелуй и премерзкий разговор после него?

Сариэль вдруг разразилась хохотом. Я уставилась на нее во все глаза. Кто из нас здесь сходит с ума?

– Не говори глупостей, Тиа, - отмахнулась Сари. – После того случая с портретом все не зря шепчут, будто Рафаэль сражен тобой.

Она приблизилась и понизила голос так, чтобы слышать могла только я. Каяну оставалось топтаться у стены и вслушиваться в неразборчивый шепот.

– Я сама думала, что симпатия господина взаимна, пока не увидела…

Она недоговорила. Вместо слов сказала остальное глазами. Взгляд девушки запрыгал от меня в ту сторону, где стоял Каян, и обратно.

– Тем портретом я не пыталась ничего сказать. Не искала симпатии или что-то такое, - сбивчиво проговорила я. – Я вообще не умею… Ну, строить чувства.

– Я заметила, - хихикнула Сариэль и снова прикрыла розовые губы тонкой ладонью. – Если хочешь, научу.

Не успела я отмахнуться от предложения или смущенно порозоветь, как Сариэль продолжила:

– Но сначала беги в кабинет Рафаэля. Он сейчас там. И нет! Не пытайся спорить! Я редко горю желанием помогать окружающим, так что не порть момент, ладно?

– А если он откажет?

– Тогда скажи господину, что Сариэль поделилась, где сейчас находится портрет, вышедший из-под твоей руки, - заговорщически подмигнула она.

Я же непонимающе застыла и задала единственный вопрос, который крутился на языке:

– И где же?

В камине? В урне? Разорван на кусочки и пущен по ветру?

– Прикреплен к зеркалу в его спальне, - блеснула довольной улыбкой Сари. – Рафаэль повесил портрет на самое видное место в покоях, хотя я уверена, что за него тебя даже не поблагодарил. Так что, поверь, тебе есть за что требовать плату.

«И хоть культура драконорожденных отличается от нашей, существуют очевидные перекликания. Так, Царица Мечей у иноземцев зовется Солнцеликой и считается прародительницей драконов и драконорожденных. Стоит ли говорить, какой трагедией для чужаков стало надругательство Воя Ночи над богиней и ее заточение?»

Боги, вампиры и люди. Том 1

Дорогу до кабинета Рафаэля я знала, хотя идти туда совершенно не хотела. Уж точно не для того, чтобы унижаться и просить передышку от грязной работы. Совет Сариэль мне был приятен, как проявление заботы и внимания, но был совершенно бесполезен на практике.

Нет у меня ни переутомления, ни простуды, от которых можно было бы отойти за пару дней. В мысли вгрызся страх, но от него в уединении не сбежать – станет только хуже.

Что до голоса в моей голове, то он стих. Оттого моя уверенность в том, что мне показалось, только нарастала. А вот думать о записи на запястье я не хотела. Спрятала эту мысль подальше в сознание и выбросила ключ.

Вот уж от чего точно можно поехать крышей, так это от дум над исчезающими знаками на коже. Поэтому я решила для себя считать все странным совпадением и не вспоминать лишний раз о предсказаниях чтецов. Все же Каян прав – будущее зависит только от меня.